Осколки полевых цветов

Открыв окно, я выскальзываю на крышу в поисках источника шума и нисколько не удивляюсь, увидев, что Тайер вышел косить. Что удивительно, так это то, что он косит газон Синтии через дорогу от своего участка. Она наблюдает за ним с крыльца, потягивая кофе и наслаждаясь открывающейся ей картиной. Под картиной я подразумеваю Тайера без рубашки, с влажной от пота грудью, похожего на брутальную модель из спортивного журнала, слишком красивую для нашего крошечного городка.

Синтия замечает меня и в знак приветствия поднимает чашку. Меня засекли, и я краснею, но и не думаю о том, чтобы заползти обратно в комнату.

Я подтягиваю колени к груди и обхватываю их руками. В последнее время Тайер строил оранжерею на своем заднем дворе, поэтому я не так часто его видела, и он не просил меня присмотреть за Форрестом в эти выходные. И это отстой, потому что после отъезда Калеба я была бы рада возможности отвлечься. Вчера мы с Лорен сходили в торговый центр и купили мне футболку для концерта. Хотя шопинг не мой конек, я здорово повеселилась.

Заметив жест Синтии, Тайер поднимает глаза и машет мне рукой. Я машу в ответ. Он сдерживает улыбку, качает головой и продолжает косить.

Я наблюдаю за ним еще немного, после чего мой урчащий желудок требует, чтобы я в него что-нибудь положила. Я лезу в окно, а Бинкс сидит на полу и смотрит на меня, лениво помахивая хвостом.

– Знаешь, – говорю я ему, – ты мог бы протянуть мне лапу и помочь, но нет, ты просто наблюдаешь.

Он моргает и продолжает гипнотизировать меня своими зелеными совиными глазами. О ни о чем не беспокоится. Одно слово – кошки. Я откидываю ногой ботинки в сторону и спускаюсь. Дома пусто: мама в магазине (я сменю ее через несколько часов), Джорджия на работе. Я накладываю себе миску хлопьев и сажусь за кухонный стол.

Телефон жужжит. Новое сообщение.

Калеб: «Скучаю по тебе. Не могу дождаться, когда вернусь и увижу тебя».

Я смотрю на текст и чувствую в груди тяжесть, слезы щиплют глаза. Все уже меняется. Я это чувствую, не так ли?

Я доедаю хлопья и ополаскиваю в раковине миску. Раздается стук в боковую дверь, и я морщу нос, гадая, кто бы это мог быть. Возможно, Лорен, но…

Я открываю дверь, и улыбка, которая появляется на моем лице при виде стоящего там Тайера, поистине преступна. Хорошие восемнадцатилетние девочки не улыбаются так своему тридцатиоднолетнему разведенному соседу.

– Привет, – с придыханием произношу я.

– Я зашел узнать, не хотите ли вы, чтобы я покосил ваш газон, раз уж я здесь. – Он достает из кармана шорт бандану и вытирает ею пот со лба.

– О! – Я обвожу взглядом выросшую траву. Как обычно, мы все были слишком заняты, чтобы косить. – Эм… да, возможно… то есть если тебе не трудно.

У нас большой двор, а он уже поработал для Синтии.

– Мне не трудно. – Он кладет бандану обратно, достает из заднего кармана бейсболку и надевает ее на голову. Теперь его глаза скрыты тенью, но я все равно ощущаю их напряжение.

– Я могу для тебя что-нибудь сделать? – Едва задав этот вопрос, я съеживаюсь. Наверное, мой мозг соскальзывает на опасную территорию, но мне показалось, что это прозвучало грязно. – Я имею в виду – испечь тебе пару кексов или что-то в этом роде?

– Или что-то в этом роде, – повторяет он, облизывает губы и тихо смеется. – Кексы – это было бы потрясающе.

Я неуверенно киваю. Почему я так дергаюсь в его присутствии? Он тычет большим пальцем через плечо.

– Увидимся, когда закончу.

– Ага. – Я закрываю дверь и поворачиваюсь лицом к кухне. Пора готовить эти кексы.

Но сначала я напишу Калебу ответное сообщение.

Я стою у раковины, кексы остывают на решетке, когда Тайер стучит в дверь.

– Заходи! – кричу я по локти в пенистой воде. Он открывает дверь и просовывает голову внутрь. – Твои кексы почти готовы. Осталось покрыть их глазурью, когда они остынут. – Я через плечо наблюдаю, как он садится за стол. Теперь он еще более потный, чем раньше. – Хочешь пить? Возьми что-нибудь из холодильника.

Он благодарно кивает, встает и берет бутылку воды. Но не возвращается к столу, а подходит ко мне сбоку.

– Я ценю кексы, но я бы покосил и без них.

– Знаю. – Я вытираю миску для смешивания. – Но я была рада их испечь.

Он подходит, берет один кекс и нюхает его.

– Вкусно пахнут.

– С песочным тестом ошибиться невозможно. – Он разворачивает кекс, и я вскрикиваю от страха. – Нужно подождать, когда застынет глазурь! Есть кекс без глазури – святотатство. Кекс без глазури – это маффин!

Он держит его над моей головой.

– Я просто попробую.

Я подпрыгиваю, и меня не заботит, как нелепо я выгляжу. Я так и не приняла душ, а поскольку на кухне жарко от духовки, я не потрудилась надеть рубашку, поэтому я до сих пор в топе для бега. Взгляд Тайера опускается, как будто он тоже в курсе.