Осколки прошлого. Эпизод II

Быстро преодолев уже разделившее нас пространство, я поднял человечку на руки. Она попыталась возмутиться, но, внимательно взглянув в моё лицо, промолчала, хотя и не расслабилась.

Я отнёс её на паутину и, осторожно усадив, проверил, не поранила ли она ноги, пока я её тащил в лес. На миниатюрных ножках не оказалось даже царапины. Я встал и накрыл её одеялом.

– Шайтанар, – негромко окликнула она, когда я уже отошёл на несколько шагов. Я остановился, но не обернулся. И мгновение спустя услышал довольно тихое: – Спасибо.

Мои губы тронула невольная улыбка. Всё не так уж и плохо, как я думал.

– Спокойной ночи, – пожелал я ей и направился к костру.

Я буквально почувствовал, как она покачала головой и улыбнулась. Странная ночь.

Впереди виднелись крепостные стены высотой примерно в двадцать локтей. Тяжёлые двустворчатые ворота были открыты, но, даже несмотря на это, город надёжно охранялся. О нём и его жителях я знал многое, но, к сожалению, ни разу здесь не был.

Эль с Дартаром ехали чуть впереди, я и Сайтос – следом, Хантар замыкал наш небольшой отряд. У самых ворот, в тени каменной стены, прямо на траве несколько полукровок азартно резались в карты. Мы остановились неподалеку от них.

Полукровки (а именно – орк, два дроу, один вампир и демон) бросили своё занятие и направились к нам, когда со спины своего коня практически кубарем скатилась магичка и бросилась навстречу с радостным воплем:

– Ренх!!!

– Малышка? – Полуорк остановился и, легко поймав маленькую фурию, пару раз подкинул её в воздух. – Явилась наконец-то! Где тебя носило?

– Там, где тебя не было! – заявила девчонка, звонко целуя полуорка в щёку.

Огромный детина, взявший от человека только добродушную ухмылку и короткий ёжик тёмно-коричневых волос, расплылся в улыбке и не торопился опускать Эль на землю, а она удобно уселась на его согнутой руке. Мне стало интересно, каким образом некромантка заслужила такое уважение у представителя расы орков, пусть и нечистокровного? Об их суровости и жестокости ходят легенды, причём правдивые и всегда кровавые.

– Человечка? В нашем городе? – неожиданно скривился полувампир, небрежно скрестив руки на груди. – Тебя опять сюда занесло?

– Нил… – угрожающе произнесла магичка и жестом попросила орка поставить её на землю. – Опять твоя вампирская харя мне глаза мозолит?

– И будет мозолить до тех пор, пока ты сама отсюда не уйдёшь! А отпускать тебя в ближайшее время я точно не собираюсь! – неожиданно улыбнулось бледнолицее последствие брака любовной связи вампира и человека.

Я с нарастающим удивлением, которое, впрочем, на моём лице не отразилось, смотрел, как черноволосый вампир обнимает улыбающуюся человечку. И только когда к бурному и дружественному приветствию приступили дроу и демон, я понял, почему нам ничего не угрожает в этом городе. Потому что Хеллиану Валанди здесь считают за свою. Доверие и дружбу этих нелюдей она заслужила, правда как, я ещё не знаю, но точно не силой, жестокостью или под страхом.

Но тогда чем?

– А, Хелл, – неожиданно обратился к ней светловолосый, забавный и явно молодой дроу-полукровка, – чуть не забыл! Тут есть ещё кое-кто, кто будет очень рад тебя видеть!

– И кто же это? – поинтересовалась человечка, совершенно спокойно отреагировав на неизвестное мне имя.

Интересно, а она знает, что в переводе со старинного наречия демонов это её сокращённое имя обозначает «демонёнок»?

Полукровки переглянулись и дружно шагнули в стороны, а немного удивлённую таким поведением девчонку снёс с места… снежный барс.

Ругалась Эль занятно, пока каталась по пыльной земле на пару с большой пятнистой кошкой, но вскоре замерла, лежа на спине. Полукровки хохотали, а барс, довольно большой по размеру, но молодой по виду, принялся старательно вылизывать лицо человечки, громко мурлыча. У меня создалось ощущение, что я попал в какой-то цирк, – магичка своим появлением умудрилась устроить немалый переполох.

– Ри?! Ри, твою маму! Ты смог, да? Я над твоим сознанием год билась! Я убью тебя, котёнок несчастный!

Я пропустил тот момент, когда в удушающих объятиях человечки оказался взлохмаченный дроу с серебристыми волосами. Тот самый, единственный, кому она после наставника верит безоговорочно.

– Эль, задушишь! – прохрипел он, сам же сжимая сидящую на земле человечку в объятиях.

– Да, задушу! А потом подниму, и станешь моим тихим зомби!

Такой радости в этих глазах я не видел никогда.

– Не, я тихим не буду! – ухмыльнулся мальчишка от уха до уха.

И вот это два ранхара, одни из лучших в своём деле?

– Значит, так, – неожиданно влез в бурное приветствие орк и, схватив обоих за шиворот, легко поставил на ноги. Те только хихикали и довольно переглядывались. – Сейчас все дружно идут по домам и ждут вечера. Хелли, ты ведёшь своих друзей в дом Таша – они в курсе, что жить вы будете там? Вечером в таверне – праздник по поводу вашего приезда, и, Хелл, учти, что весь город надеется, что ты сыграешь!

Сыграет? На чём?

Только теперь я понял, что на самом деле о ней как о личности знаю ничтожно мало. И мне нужно как-то заполнить этот пробел.