Осколки Расколотой Империи (СИ)

— У него кабинет наверху, девицы боятся его как огня, — шепнул мне в ответ Имир. — Пока я здесь ошиваюсь, уже трижды клиентов заведения грабили неизвестные. Было бы у меня что-то помимо меча, меня бы тоже ограбили. А так, он через одну из девочек передал мне просьбу, чтобы я не трепал языком людям, за это меня не стали выгонять. Я его не видел, но по косвенным признакам, он довольно влиятельный человек на теневой стороне Винерия. Я и не думал, что он решится напасть на мастера седьмой ступени.

— Значит, у него есть что-то, то должно вывести меня из игры, — ответил я Имиру. — Знаешь, я хотел посмотреть как ты владеешь мечом, но теперь это желание почти пропало. Просто постарайся не умереть.

Теневая сторона Винерия, не думал, что у этого неприятного городишки есть ещё чем меня удивить. Хотя стоит признать, этот город даже в солнечный день нельзя назвать светлым, так что если у него есть закулисье, то оно ещё более нелицеприятно.

— Будем выходить? — задал вопрос Имир, замерев перед входной дверью.

— Конечно, — произнёс я с улыбкой на лице, хлопая мужчину по плечу. — Если крыски решили поиграть, их ждёт неприятный сюрприз.

Уличный воздух с примесью портовых запахов ударил мне в лицо, стоило только приоткрыть дверь. Занося ногу над порогом, я уже знал, как и где расположены мои враги относительно меня. Противников было семеро. Двое стояли прямо у входа, слева и справа от него. Трое в ближайшем переулке. Ещё двое на крыше кабака. Несмотря на то что они пытались скрыть следы своего присутствия, я всё равно чувствовал их. Ещё в кабаке, во время разговора с наёмником, я ощутил изменения энергетического фона вокруг заведения. На каждом из бандитов были артефакты, скрывающие ток энергии вокруг них, но они были несовершенны, словно копия работы непревзойдённого мастера. Вместо того чтобы в точности имитировать движение энергий и прогнозировать дальнейшее поведение потоков, артефакты лишь копировали последние секунды энергетического фона, затем воспроизводя этот отрывок раз за разом. Безусловно, создать идеальный скрывающий артефакт было бы очень сложно, так что даже такая подделка уже прорыв, но на высоких ступенях личной силы, замечать подобные тонкости становится гораздо проще. Хотя чуть позже, эти бандиты нашли чем меня удивить помимо своих недоделок-артефактов.

Переход в тело Райдзю как и всегда произошёл за одно мгновение. Я сорвался с места прежде, чем Имир успел понять, что произошло. Воин ещё только недоуменно поворачивал голову туда, где я только что стоял, как я сам уже атаковал ближайшего к себе противника. Убивать врагов я не планировал, зачем попусту лить кровь? Я их просто ранил. Первый противник упал на мостовую с перебитыми коленками прежде, чем захлопнулась дверь в кабак.

В следующее мгновение, я замер. Нет, меня не ранили, не атаковали техникой или печатью, я был цел и невредим, но кое-что всё же произошло. Кто-то из противников активировал ещё один артефакт. На меня опустилась непонятная пелена. Она не сковывала мои движения, не наносила мне урона, ровно, как и не являлась направленным действием против меня. Этот артефакт накрыл целую область. Вот как бандиты планировали одержать победу. Чувство энергий резко сократилось, я стал ощущать только ту часть сил, что была в моём теле. Чакра и стихия оказались заперты внутри меня. Никакой ауры вокруг своего тела я не ощущал, меня словно лишили одного из органа чувств, на который я привык полагаться. И что хуже того, я не могу использовать печати. Одной попытки оказалось достаточно, чтобы убедиться в этом. И наконец самое неприятное, если бы я не обратился в Райдзю так быстро или артефакт активировали бы заранее, то в зверя я тоже не обратился бы. Для этого чакре нужно покинуть пределы моего физического тела и нарастить дополнительные клетки. Сейчас энергия заперта по контуру тела Райдзю, а иначе быть бы мне до самой смерти человеком.

Для того чтобы прийти в себя, пришлось резко тряхнуть головой. Жил я раньше как-то без ощущения энергии, справлюсь и сейчас. Нужно отобрать у бандитов столь ценный артефакт. Не знаю откуда он у них, но это невероятная вещица, делает моё развитие абсолютно бессмысленным. Даже не знаю, хочу ли я уничтожить её или использовать против своих врагов. Впрочем, сейчас, пока действует эта блокировка энергии, для меня даже стрелы опасны.

Оценив степень угрозы, я решил атаковать тех противников, что были на крыше. У этой двойки в руках заряженные арбалеты, оставлять их наедине с собой не стоило. Думаю, наёмник справится с одним противником один на один, по крайней мере до тех пор, пока к тому не придут на помощь трое из переулка. У меня мало времени, скоро эффект неожиданности, дарованный мне скоростью Райдзю перестанет играть мне на руку.