Осколки Расколотой Империи (СИ)

«У тебя есть форма птицы Рух, найди храм стихии молнии на континенте, захваченном инкубами. К сожалению, среди тех знаний которыми мы сейчас обладаем, нет информации о ресурсах для перехода с седьмой на восьмую ступень. В храме могли сохраниться книги, из них восполним пробелы в знаниях», — произнёс дракон. — «Твой источник стихии не замутнён, поэтому силовой прорыв потолка ступени нанесёт вред всему последующему твоему развитию. Нужно оперировать сильными, но чистыми ресурсами.»

Произнеся последнюю фразу, осколок вновь умолк. В последнее время я всё меньше общаюсь с ним вот так, вслух. Чаще я думаю про себя, уже зная, как должен ответить осколок. Грань, разделяющая нас, медленно стирается. Думаю, на следующей ступени он может и вовсе исчезнуть. Это немного пугает, хотя и не вызывает отторжения. Я просто стану един с самим собой, и это волнительно.

— Понравился цвет глаз? — произнёс я, выкидывая из головы ненужные мысли и концентрируясь на своём собеседнике, сидящем через стол от меня.

Как я и сказал, крысиный король отдал мне негатор. Он лежит прямо передо мной на столе. Простой на вид брусок, высеченный из чёрного камня. Как он работает, какой принцип используется в его устройстве, всё это вопросы без ответа. Впрочем, я не испытывал никаких сомнений насчёт того, что передо мной именно тот самый негатор. Во-первых, Верон при мне достал его из тайника и выключил, аккуратно нажав на незаметное углубление. А во-вторых, я ведь только что посмотрел почти всю жизнь этого человека в ускоренной перемотке. Я видел, как он впервые увидел артефакт в океанских глубинах, а затем видел, как он его активировал впервые, затем использовал для своих целей, вплоть до момента, когда он активировал его чтобы устроить засаду на меня.

— Красивый взгляд, — как-то медленно произнёс Верон, с трудом отведя от моих глаз свой взор. — Что это было? Я словно всю жизнь заново прожил.

— Это я её прожил, вместе с тобой, — ответил я. — Имир, подай мне шкатулку.

Как я и ожидал, наёмник выжил. Когда барьер отрезал меня и крысиного короля ото всех, тройка крыс решила не терять времени зря и скопом накинулись на моего протеже. Сигналом к началу драки послужил кинжал, которым тигру подрезал сухожилие на ноге недобитый, но побеждённый враг. С момента как была пролита его кровь, наёмник перестал сдерживаться, и я был очень этому рад. Двое крыс оказались убиты, один ранен, а четвёртый без сознания. Невероятный результат для того, кто на целую ступень ниже своих противников, но негатор делал своё дело, и противники были лишены преимущества. Успех тигра крылся в его умении владеть своим оружием. Хотя даже так, наёмник вышел победителем с большим трудом. Помимо сухожилия, он был ранен в руку, получил глубокий порез на щеке и неплохой синяк на боку. По сути своей мелочи, но вкупе они выводили его из игры. Пришлось его подлечить, правда только тогда, когда мы оказались в кабинете крысиного короля.

— Я своё слово держу, — протянул я руку с зажатой в ней одинадцатиконечной звездой. — Твой артефакт физической защиты, в обмен на негатор.

Отдавать столь ценную вещицу не хотелось, но я рассчитывал на сотрудничество с крысиным королём. Его связи с Лими, другими преступными группировками и доминирование в Винерии делало его неплохим союзником. Правда, я не знал насколько сильно пошатнётся положение преступного лидера после изъятия у него негатора, но насколько я понял, он давно был готов к такому исходу событий, больно уж легко он его отдал.

— Вы увидели мою жизнь, значит знаете некоторые аспекты моей судьбы, — произнёс Верон, касаясь подушечками пальцев того места, где на его лице раньше был самый глубокий и отвратительный шрам.

— Да, знаю, — согласился я с ним.

— Значит, вы видели то как действовали те лекари, что вернули мне моё лицо, чуть подался вперёд мужчина. — Ваш человек, вы избавили его от травм и порезов легко и непринужденно. А ещё, я слышал от рабынь что его лицо было изуродовано, поэтому и не приказал его выставить. Сейчас он смотрит на меня с чистым, лишённым следов ранения лицом. Вы его вылечили.

Не спрашивает, утверждает. И глаза его горят огнём. Занятно, а я думал, чем можно будет заинтересовать преступного лидера в сотрудничестве после того как я лишил его столь ценной вещицы. А он и сам подкидывает мне варианты. Людские комплексы и страхи, это неиссякаемый кладезь для манипуляций.