Осколки Расколотой Империи (СИ)

— Вы дракон, — чуть откинувшись на кресле со вздохом произнёс Верон. — Слухи ходят о вас, но я думал что это лишь слухи. Тяжело верить в истории подобные тем, что рассказывают о вас люди. Объявился в Винерии, купил бойцов и тут же поругавшись с их бывшим владельцем, прокатился по городу разрушительной волной. Зафрахтовал самый быстрый корабль, принадлежащий местному чудику из другого мира, и по пути к архипелагу, натравил на корабль магистрата морского гиганта. Звучит как сказка для аристократов мятежников, дожидающихся искры, огня для того чтобы разжечь пламя мятежа. И вот, в империи смута, война. А наследник драконьей династии вновь объявился здесь, а не там. Со стороны это выглядит странно, но не для меня. Я знаю больше других. Пушки Лими, встреча с кланом тысячи печатей, до нашей встречи, я не знал кто ведёт эти дела, но встретив вас, всё понял. Уверен, вы вступите в войну, но на своих правах, не будете знаменем мятежников. Вы вернёте империю своему роду. И я хочу вам в этом помочь. Мои амбиции проложили мне дорогу на вершину этого города, сделали персоной на юге континента, но я жажду большего. Советник императора, звучит гордо, совсем не по статусу крысе, рожденной в переулке.

Дай человеку слово, он за тебя предложение додумает. Верон всё сделал за меня. Мне даже предлагать ему ничего не пришлось. В его понимании, я наследный сын императорского рода. Что мне может быть нужно, кроме как вернуть империю себе обратно? Да ничего, таким отродясь кроме этого ничего не нужно. И я решительно не собираюсь разубеждать крысиного короля в том, что он себе напридумывал. В какой-то степени, я даже желаю захватить империю, ведь будучи императором, я получу огромные ресурсы и смогу наладить баланс используя огромную армию, знания и артефакты, накопленные многими поколениями людей. Другое дело, что я быстро стану известен всем во всём мире и попаду под перекрестие взглядов всех богов и высших сущностей. Стоит ли пока так спешить? Не уверен, но мне нужны ресурсы Верона, а ради этого можно и разыграть небольшую постановку. Возможно, в процессе, мои планы и совпадут с ожиданиями крысиного короля. В любом случае, только дурак откажется от столь влиятельного союзника.

Надо сказать, Верон был несколько эксцентричным, это бросалось в глаза. Его манера держать себя, вести беседу, всё указывало на то что он человек со странностями. Так что, когда я отмолчался на его пламенную речь, он и не подумал умолкать, он решил подбавить жару.

— Я жажду большего! — подался вперёд крысиный авторитет, да так резко, что Имир, стоящий сбоку от меня, невольно начал вытягивать свой меч из ножен. — Я могу прямо сейчас захватить этот город, но зачем мне это? Возиться с ним мне не с руки. Крысы не будут никогда править. Наш удел подполье. Я могу влиять на любое решение градоначальника, но опосредственно и мне так интересней. Будучи при императоре, я смогу влиять на кланы, людей при дворе и быть вашими глазами и ушами. Заговор подобный тому, что вверг ваш род в забытье, просто не состоится, ведь мои шпионы будут знать всё и про всех. Если таково будет ваше желание, я поклянусь вам в верности, чтобы были уверены, ваш покорный слуга никогда не предаст. Вы, мой путь к вершине крысиного влияния. И за этот билет на вершину, я отдам всё что у меня есть.

Он не врал. Может быть местами лукавил, но в основном не врал. Я уже знал, что у этого преступного авторитета за душой и точно мог сказать, этот и правда способен отдать всё, чтобы рискнуть и получить больше. Это не азартность, как может показаться, а непомерные амбиции. И для меня это даже хорошо. Знай он расстановку сил, может быть он и не был бы готов на столь отчаянный шаг, но характер и повадки определяют человека.

— Я принимаю твоё предложение, — твёрдо произнёс я, своим ответом удивив Имира и заставив улыбаться Верона. — Прежде чем мы уйдём, ты принесёшь клятву верности. Ты произнесёшь её сейчас.

Ещё один занятный факт. За мгновения до прыжка в бездну, всегда возникают сомнения, даже если ты весь обвязан страховками и полностью уверен в безопасности этой авантюры. С важными решениями также. Пусть секунду назад крысиный король рвался вперёд, но в момент, когда я признал его право примкнуть ко мне, в его глазах мелькнуло сомнение.

— Встань передо мной и сними рубаху, — отставив стул, я в пару коротких движений сбросил с себя верхнюю часть артефактной одежды. — Клятва будет произнесена перед ликом покровителей. Ты должен видеть, кто перед тобой.

Эта необычная просьба-приказ, была продиктована моим желанием заставить забыть Верона о своих сомнениях. И это подействовало. Когда он увидел огромного дракона на моей груди, то без колебаний расстегнул рубаху, оголяя крупную татуировку белой крысы. Мы стояли друг напротив друга, но оба молчали. Оба смотрели на татуировки. Моя тату отличалась от обычной тем, что мой дракон был живой, его тело вздымалось от каждого вздоха и опадала при выдохе. А вот татуировка Верона была просто белой. У других крыс тату были серые или буро-коричневые, но никак не белые.