Осколки разбитой короны

– Вот именно! Храмовая площадь! Именно там нам надо строить!

– Строители у меня есть, – сказал Ру и уставился на Накора, слегка прищурившись. – Но вот к благотворительности меня в последнее время не тянет.

– Ах, – усмехнулся Накор, – тогда у тебя должны быть деньги. Ты прижимист только тогда, когда у тебя есть золото. А когда разорен, то необычайно щедр.

– Ты просто удивительный человек, Накор, – сказал Ру, смеясь.

– Правда, – согласился тот. – Ладно, кое-какое золотишко у меня есть, так что тебе не придется строить для меня храм, зато кое от каких скидок я бы не отказался.

– Посмотрим. – Ру огляделся, чтобы удостовериться, что их не подслушивают. – В городе пока еще нет порядка. Многие землевладельцы мертвы, а корона еще не установила, кто чем теперь владеет.

– Ты хочешь сказать, что Патрик еще не захватил ничейную землю?

– Ты быстро соображаешь, – сказал Ру. – Если настоящий владелец не объявляет о своих правах, то у незаконных поселенцев есть преимущество. Мне как раз известно, что пустой участок на северо-западном углу Храмовой площади, возле храма Лимс-Крагмы, принадлежал моему бывшему деловому партнеру. От этого участка всегда было трудно избавиться, потому что он находится между храмом богини Смерти и храмом Гьюис-Вана. Старик Кроули как-то пытался мне его продать, а я отказался. Кроули погиб во время войны, так что земля теперь ничейная. И наследников у него нет, – прошептал Ру, – так что земля достанется либо тебе, либо другому самовольному поселенцу, либо короне.

Накор усмехнулся.

– Соседство богини Смерти и Кровавого охотника меня не беспокоит, и Госпожу наверняка тоже не побеспокоит. Я пойду проверю участок.

Ру оглянулся на статую.

– Она и правда очень красивая.

Накор усмехнулся.

– Скульптора охватило вдохновение.

– Я вижу. Кто позировал?

– Одна из моих учениц. Она необычная девушка.

– Это заметно, – сказал Ру.

Накор залез на телегу, скомандовав рабочим сесть сзади, и поинтересовался:

– А ты теперь куда?

– Обратно в Равенсбург. Я отстраиваю для Мило «Шилохвость» – его дочь теперь живет в Даркмуре, так что он продаст мне половинную долю.

– Ты будешь держать постоялый двор? – изумился Накор.

– Готов на любое дело, приносящее доход, – отозвался Ру.

Накор рассмеялся и махнул рукой, выводя телегу в толчею направлявшихся в город повозок.

Ру залез на свою телегу и снова посмотрел на статую. Он заметил, что люди останавливались на нее посмотреть или оглядывались, проезжая мимо. Одна женщина протянула руку и почтительно прикоснулась к ней, и Ру не мог не признать, что скульптора действительно посетило вдохновение. Он повернул лошадей на дорогу к востоку.

Ситуация все еще оставалась сложной, но после поимки Вазариуса дела пошли лучше.

Он обнаружил, что собственные дети доставляют ему массу удовольствия, да и общество Карли оказалось куда более приятным, чем он думал, когда женился на ней. Хотя с зимы золота от короны не поступало, он знал, что рано или поздно сможет использовать этот долг для своей выгоды. Ему нужна была хорошая основа в виде свободного капитала, и тогда он сможет превратить долг в лицензии и концессии от короны. Постепенно между Королевством и Кешем установится мир, и выгодная торговля предметами роскоши возобновится, а после смерти старого Джейкоба Эстербрука торговля с Югом ничем не будет ограничена.

– Да, – тихо сказал сам себе Ру, направляя телегу к дому своего детства. Дела действительно налаживались.

* * *

– Если ситуация намного ухудшится, – сказал Джимми, – то мы потеряем все.

Герцог Дуко кивнул.

– Мы заперты вот здесь, в Крае Земли. – Он указал на карту. – Они словно бы не хотят брать это место штурмом, но не собираются и уходить.

Они сидели в самой большой комнате самого большого постоялого двора в Порт-Викоре, городе, который еще пять лет назад не существовал. Увидев здешнее поселение, Джимми решил, что если бы первый принц Крондора много лет назад забрел немного дальше на юг, то именно здесь, а не в Крондоре, была бы основана столица Западных земель.

Гавань была удобная и открывалась в тихий залив, безопасный для плавания даже в самую штормовую погоду в Горьком море. Пристани при необходимости можно было надстроить, а широкая дорога на северо-восток обеспечивала легкий доступ по суше. Торговцы уже добирались до военного поселения, а за деревянной изгородью вокруг порта росли лавки и мастерские. Через дюжину лет здесь будет большой город.

Джимми прискакал сюда с такой скоростью, какой только можно было добиться от лошади, и два дня назад доставил бумаги Дуко. После этого он целый день отдыхал, в основном спал.

Дуко выслал новые патрули, и теперь гонцы возвращались с самыми свежими известиями.

Левое плечо у Джимми очень болело; на нем красовался огромный синяк, который из лилового уже превращался в желто-зеленый. Несколько мелких ран были перевязаны, и Джимми, хотя чувствовал себя не очень хорошо, знал, что выздоравливает и что через несколько дней все уже пройдет.