Осколки реальности

Юнни вздрогнул и весь сжался, словно его плеча коснулась не рука командира, а омерзительное холодное щупальце осьминога.

– Он не станет ни с кем разговаривать, – сказал наблюдавший за Андреем Гефар. – Сейчас он думает только об одном – как искупить свою вину.

– Откуда тебе-то это известно, – зло глянул на Гефара Андрей.

– Я все время находился рядом с ним, – спокойно ответил Гефар. – Перед тем как впасть в то состояние, в котором он пребывает теперь, Юнни молил всех известных ему богов о смерти. А что есть смерть, если не жертва, принесенная во имя будущих поколений?

– Послушай-ка, – присев на ступеньку, обратился к Гефару Андрей. – Ты ведь не единственный Гефар, бродивший по Кедлмару. В свое время, как я слышал, вас было довольно-таки много.

– Теперь остался я один, – ответил Гефар.

– А что стало с остальными?

– Они все здесь, во мне, – Гефар коснулся пальцем своей груди. – Я един во многих лицах.

– Как это? – непонимающе посмотрел на Гефара Андрей.

– Я могу создать практически неограниченное число своих копий. – Сказав это, Гефар тут же добавил: – Конечно, только в условиях запредельной реальности. Но сейчас в этом нет необходимости. Поэтому я один.

– Тебе что-нибудь известно о центре, куда стекается вся получаемая запредельной реальностью информация? – задал новый вопрос Андрей.

– Мне приходилось иметь дело только с коллективным сознанием запредельной реальности, функционирующим на территории Кедлмара, – ответил Гефар. – Это нечто вроде оперативной памяти. Вся ценная информация из нее быстро перегоняется в некий информационный центр, о котором ты, по-видимому, и говоришь. Где он находится и что из себя представляет, я не имею ни малейшего представления. Могу сказать только одно: он расположен не на Доште.

– Тем не менее ты можешь получить сводку оперативной информации, объединившись с коллективным сознанием запредельной реальности?

– Могу, – не стал отпираться Гефар. – Только это окончательно перечеркнет все ваши попытки вытащить своих друзей из Гиблого бора. Не забывай, лейтенант, что моя основная специальность – сборщик информации. Как только я проникну в коллективное сознание запредельной реальности, вся имеющаяся у меня информация тут же станет общедоступной и ваша тайная миссия перестанет быть таковой. Я ничего не смогу сохранить в тайне, даже если очень сильно буду этого хотеть. Так что лучше, лейтенант, обойтись пока тем, что мне и без того известно.

– А что тебе известно?

– Мне известно, что никто из людей, находившихся в Гиблом бору, не покинул его пределов. Еще мне известно, что территория Гиблого бора превратилась в сущий ад и нет почти никакой надежды, что кто-то из находившихся там сумел выжить. Но, как я понимаю, тебя это не останавливает?

Андрей молча качнул головой.

– Ты должен все увидеть собственными глазами?

Андрей коротко кивнул.

– Я так и думал, – улыбнулся Гефар. – Как ни странно, именно эта твоя тупая упертость вызывает у меня наибольшую симпатию.

– К сожалению, не могу сказать того же о тебе, – ответил Андрей.

Улыбка застыла на губах Гефара, словно схваченная внезапным морозом.

– Ничего страшного, – в совершенно несвойственной для себя манере скованно пробормотал Гефар. – Надеюсь, у нас еще будет время узнать друг друга получше.

Должно быть, он ждал ответа. Но Андрей просто молча отвернулся в сторону.

– Что ты об этом думаешь? – мысленно обратился он к своему напарнику.

– О чем именно? – уточнил Дейл.

– Я имею в виду Гефара и его предложение о сотрудничестве.

– Но ты же фактически уже принял его.

– И тем не менее мне хотелось бы знать твое мнение.

– Объяснения своих действий, приведенные Гефаром, звучат довольно убедительно, – подумав, ответил Дейл. – Образ Воина Тьмы является продуктом коллективного сознания жителей Кедлмара. Если некому будет помянуть Гефара пусть даже недобрым словом, то само его существование теряет всякий смысл. С другой стороны, прежде мы никогда не сталкивались с тем, чтобы феноменальные проявления запредельной реальности обретали самостоятельность. Но в то же время мы никогда и не наблюдали активности запредельной реальности, хотя бы отдаленно сопоставимой с той, что сейчас имеет место в Кедлмаре. Вряд ли в Статусе найдется специалист, который рискнул бы строить предположения о том, что может происходить в подобных условиях.

– Ты считаешь, что это ответ? – саркастически усмехнулся Андрей.

– Я просто изложил тебе свои умозаключения по данному вопросу, – невозмутимо ответил Дейл.

– Но я так и не понял, можно доверять Гефару или нет?

– Я этого не знаю. Так же, как и ты.

– А как бы ты поступил на моем месте?

– Так же, как и ты. Неужели ты думаешь, что я бы промолчал, если бы у меня возникли какие-то сомнения?

Вздрогнув от неожиданного резкого звука, Андрей всем корпусом развернулся в сторону, откуда он раздался. Одновременно с этим он правой рукой прижал автомат к бедру и передвинул большим пальцем планку предохранителя в положение автоматической стрельбы. Указательный палец уже лежал на спусковом крючке.