Осколки реальности

– Да, – с удивлением глянул на лейтенанта Каффа. – Именно так его и звали. Ты был знаком с ним?

– Нет, – покачал головой Андрей. – Мне рассказывал о нем мой друг, которому довелось читать отрывки из работ Гортина. Написанное Гортином настолько потрясло его, что он попытался отыскать автора для того, чтобы… – Андрей на мгновение запнулся. – Чтобы обеспечить ему условия для работы. К сожалению, попытка встретиться с Гортином едва не стоила моему другу жизни.

– Вайм Гортин не производит впечатления опасного человека, – недоумевающе сдвинул брови Каффа.

Андрей решил не вдаваться в подробности истории о том, как Дейл попытался встретиться со смертельно больным философом для того, чтобы переправить его в Статус, но, напоровшись на засаду внутренней стражи, оповещенной самим же Гортином, получил пять пуль в спину, после чего куратору работ на Айвеле-5 пришлось срочно искать ему замену.

– Сам Гортин здесь ни при чем, – ответил Андрей. – Просто так сложились обстоятельства.

Каффа понял, что его собеседник что-то недоговаривает, но не стал приставать к нему с расспросами.

– Работы Гортина и мне показались любопытными, – сказал он. – Но, что удивительно, сам он человек совершенно скучный и какой-то… – Каффа щелкнул пальцами, пытаясь найти нужное определение, – невыразительный, что ли… Полностью зацикленный на работе. Когда я спросил Гортина, куда бы он хотел, чтобы я его проводил, он только головой по сторонам покрутил, как птица ночная, которая днем ничего не видит, – Каффа изобразил движение Гортина, – и сказал, что хотел бы просто найти место, где есть бумага и авторучка. Подумав, я оставил его при себе.

– Он здесь?! – удивленно воскликнул Андрей, повторив точно такой же возглас Дейла, прозвучавший у него в голове.

– Ну, не прямо здесь, – усмехнулся Каффа. – Но, скажем так, неподалеку.

– А я мог бы взглянуть на его рукопись? – спросил Андрей, высказав затаенную надежду своего напарника. – Конечно, сейчас у нас нет на это времени, – быстро добавил он. – Но, может быть, в другой раз?..

– Не хочется тебя расстраивать, но боюсь, что другой раз наступит только тогда, когда ты станешь моим клиентом, – ответил ему Каффа. – Дорога Мертвых создана не для живых.

– Но, быть может, вы не откажетесь передать мне рукопись Вайма Гортина через Гефара? – спросил Андрей.

Наклонив голову к плечу, Каффа с каким-то совершенно новым интересом посмотрел на своего собеседника.

– Тебе в самом деле так интересно на нее взглянуть?

– Более того, я считаю, что ею заинтересуются специалисты. – Андрей по-прежнему всего лишь повторял слова Дейла, поскольку сам не имел ни малейшего представления о сути работы кедлмарского философа. – Работа Гортина может существенно изменить взгляды человека на свое место в космосе и на саму историю возникновения разума как особой формы материи.

– Информационный блок тебя устроит? – серьезно спросил Каффа.

– Информационный блок с записями работ Гортина? – растерялся от неожиданности Андрей.

– Ну конечно! А что, по-твоему, я еще мог бы тебе предложить? Записи последних речей Нени Линна? Держи! – Каффа достал из-за пояса и кинул Андрею черный прямоугольник стандартного информационного блока, используемого в Кедлмаре в качестве носителя компьютерных данных.

– Благодарю вас, – сказал Андрей, поймав информационный блок. – Я и рассчитывать не мог на такую удачу.

– Об удаче будешь говорить, когда выберешься отсюда, – мрачно взглянув на Андрея, заметил Гефар.

– А что тебя смущает? – обратился к Гефару Каффа.

– То, что ты очень уж поговорить любишь.

– Что верно, то верно, – согласился с ним Каффа. – Есть у меня такая слабость.

– А у нас сейчас нет времени на разговоры!

– «У нас»? – Каффа посмотрел на Гефара так, словно тот на глазах у него буквально в одно мгновение сменил обличье. – Ты сказал «у нас»?

– Ну, да, – смущенно потупился Гефар. – У нас.

– С каких это пор дела людей стали твоими?! – едва ли не с возмущением воскликнул Каффа. – Ты же Воин Тьмы!

– Был Воин Тьмы, да, видно, весь вышел, – мрачно буркнул Гефар.

– Это в каком же смысле?

– В том смысле, что как Воин Тьмы я свое предназначение выполнил – Врата Зла открыты. И что теперь?

– А что теперь? – повторил его вопрос Каффа.

– Ничего! – воскликнул, взмахнув рукой, в которой у него была зажата трость, Гефар. – Я стал никому не нужен!

– Это серьезная проблема, – недолго подумав, согласился с Гефаром Каффа.

– Вот я и пытаюсь решить ее, – буркнул Гефар.

– Став человеком?

– Человеком я стать не смогу, даже если очень этого захочу.

– А ты этого хочешь?

– Не знаю, – покачал головой Гефар. – Вообще-то мой имидж Воина Тьмы меня вполне устраивал до тех пор, пока он нес в себе определенную смысловую нагрузку. Теперь же вокруг творится такое, что у Воина Тьмы не больше шансов напугать кого-либо, чем у балаганного клоуна с красным носом и дурацкой улыбкой до ушей!

К концу фразы голос Гефара едва не сорвался на крик, что обычно было для него совершенно несвойственно.