Осколки реальности

– Прошу вас извинить моего сержанта, уважаемый Каффа, – сделав шаг вперед, уверенно обратился к гиганту Андрей. Сказав это, он строго глянул на Шагадди и сделал короткое движение, дернув выставленным вперед указательным пальцем сверху вниз. Шагадди все правильно понял. Скроив недовольную мину, он все же последовал приказанию и опустил ствол пулемета вниз.

– Вот это мне нравится! – удовлетворенно кивнул Каффа и, выпятив нижнюю губу, сверху вниз посмотрел на Андрея, ожидая продолжения.

– Лейтенант Апстрак, – представился Андрей. – Я командир этого отряда, и именно со мной вам придется вести переговоры.

– Командир? – Каффа удивленно поднял брови и перевел недоумевающий взгляд на Гефара. – Командир? – снова повторил он, обращаясь на этот раз к Воину Тьмы. – А я-то думал, это ты их привел.

– Гефар помог нам открыть Проход, – не давая Гефару возможности произнести хотя бы слово, быстро объяснил Каффе Андрей. – В данный момент он является членом нашего отряда на правах вольнонаемного.

– Ты?.. – Каффа направил на Гефара свой толстый указательный палец. – Вольнонаемный?..

Гефар молча развел руками. Каффа запрокинул голову назад и захохотал так, что если бы в Проходе были стены, то они непременно бы задрожали.

– Ну, надо же!.. – Утирая согнутыми пальцами слезы, выступившие в углах глаз, Каффа покачал головой. – Гефар – вольнонаемный!.. – Произнеся эти слова, гигант разразился новым приступом громоподобного смеха. Андрей бросил вопросительный взгляд на Гефара. Тот незаметно махнул ему кистью руки, мол, пока не отсмеется, лучше к нему не приставать.

– Я так понимаю, что с Гефаром вы знакомы? – деликатно осведомился Андрей у Каффы, когда тот, отсмеявшись, снова обратил к нему свой взор.

– Ну а как же! – ответил тот. – Основной поставщик клиентов, как-никак!

Гефар почувствовал, как в спину ему уперся ствол пулемета Шагадди.

– Выходит, мы тоже клиенты? – услышал он негромкий шепот у себя над ухом.

– Ты неправильно его понял, – прошипел Гефар, посмотрев на сержанта через плечо.

– Ох, не ошибись, Гефар… – все так же тихо, чтобы никто другой, кроме того, кому были адресованы эти слова, не услышал их, многообещающим голосом произнес Шагадди.

– Ох, не пугай, сержант, – в тон ему ответил Гефар.

– Гефар! – властным голосом окликнул Воина Тьмы Каффа. – Я хочу знать, что здесь происходит!

– Я же сказал, что командиром отряда являюсь я! – повысил голос Андрей. – И я могу дать вам все необходимые разъяснения.

– Да? – изобразив удивление, посмотрел на него Каффа. – Ну, тогда объясни мне, с чего это вдруг твой сержант, – гигант небрежно махнул рукой в сторону Шагадди, – стал размахивать здесь своим пулеметом? Любой нормальный человек расценит подобные действия как проявление недружелюбия или даже как прямую угрозу! А я не люблю, когда мне угрожают в моем же собственном доме!

– Это было недоразумение, – быстро произнес стандартную фразу Андрей.

– А поконкретнее? – усмехнулся Каффа.

Андрей бросил быстрый взгляд в сторону Гефара, надеясь на его помощь. Но тому, похоже, было интересно узнать, удастся ли лейтенанту самому выкрутиться из щекотливой ситуации. Не зная, что сказать, Андрей произнес первое, что пришло ему в голову:

– Сержанта ввел в заблуждение ваш костюм.

– Мой костюм? – удивленно наклонил голову Каффа. – А чем тебе не нравится мой костюм?

– Костюм прекрасен! – вскинув обе руки ладонями вперед, быстро заверил его Андрей. – Но… я бы сказал, что он… несколько устарел.

– Устарел? – Каффа развел руки в стороны и внимательно осмотрел то немногое, что было на нем надето. Андрей внутренне напрягся, ожидая вспышки ярости со стороны хозяина Дороги Мертвых и заранее подыскивая слова оправдания. В конце концов, он не имел ни малейшего представления о том, каким направлениям в моде отдают предпочтение легендарные личности Кедлмара!

– Это не устаревший костюм, – произнес Каффа с убийственным спокойствием. После чего он вскинул вверх сжатые в кулаки руки и что есть мочи заорал: – Это просто какое-то барахло! – Прооравшись, Каффа сделал глубокий вдох и прикрыл глаза, должно быть, для того, чтобы мысленно сосчитать до десяти. Когда же он снова посмотрел на Андрея, на его губах была если и не дружеская, то, по крайней мере, довольно-таки приветливая улыбка.– Извини, лейтенант, но мне нужно было разрядиться, – объяснил он. – В нашем деле тоже порою случаются накладки. Но, могу тебя заверить, виновные в случившемся понесут заслуженное наказание.

– А что, собственно, произошло? – с непонимающим видом посмотрел на полуголого гиганта Андрей.