Осколки реальности

– Подождите, Алексей Александрович! – протестующе взмахнул рукой Андрей. – Работа в Кедлмаре пока еще далека от завершения! И вы сами… то есть ваш прототип сказал, что надеется на наше возвращение! А теперь вы же сами подбиваете нас на то, чтобы нарушить обещание, которое мы вам… ему дали!.. Черт, я вконец запутался!.. Дейл!

– Да?

– А ты что молчишь?

– А что я должен сказать?

– У тебя нет своего мнения на этот счет?

– Решение принимать тебе. У меня пока нет собственного тела. А ты своим, насколько я понимаю, весьма дорожишь.

– Я просто не имею желания гробить его за просто так!

– Ну так расслабься и получай удовольствие.

– Что?!

– Сходи на концерт Пресли!

– Иди ты!..

– Сам иди…

– Хватит! – Алексей Александрович хлопнул в ладоши, но звука хлопка Андрей не услышал. – Что за свару вы решили вдруг здесь устроить?

– Все дело в том, что Дейл считает себя идейным борцом за счастье всей Галактики, – опередив напарника, с ядовитой иронией ответил куратору Андрей. – А я, по его мнению, всего лишь наемник. Быть может, вы, Алексей Александрович, объясните ему, а заодно и мне, за какие именно блага вам удалось меня купить?

– Кончай прикидываться идиотом, – мрачно произнес Дейл. – Ты прекрасно понимаешь, что именно я имел в виду.

– Вы оба устали настолько, что даже нейростимуляторы не могут снять нервного перевозбуждения, – вынес свое заключение Алексей Александрович. – Вам нужно отдохнуть.

– Но ведь мы еще не закончили наш разговор!

– Я не желаю больше слушать вашу ругань.

– Этого больше не повторится.

– Вы уверены?

– Да, – не задумываясь, ответил Андрей.

– Оба?

– Да, – угрюмо буркнул Дейл.

– В таком случае вопрос к тебе, Дейл, – куратор посмотрел Андрею в глаза. – С чего ты вдруг взъелся на Андрея?

– Да, будь добр, ответь, – добавил Андрей. – С тобой такого давно уже не случалось.

– Все дело в том, что, не имея собственного тела, я лишен возможности принимать самостоятельные решения, – ответил Дейл.

– И при этом сомневаешься в том, что решения, принятые мною, окажутся правильными, – закончил за него Андрей.

Дейл никак не прокомментировал это замечание.

– А какое решение ты бы принял, если бы у тебя была такая возможность? – спросил у Дейла Алексей Александрович.

– Я бы вернулся в Кедлмар, – не задумавшись ни на долю секунды, выпалил Дейл. – Вам нужна моя помощь.

– Не стану спорить, – едва заметно наклонил голову Алексей Александрович. – Учитывая твой опыт контактов с феноменальными проявлениями запредельной реальности, твое присутствие рядом со мной в Кедлмаре было бы совсем нелишним. Впрочем, так же как и присутствие каждого из бойцов вашего отряда, прошедших по Дороге Мертвых.

– При всем моем богатом опыте у меня нет того врожденного чутья на запредельную реальность, каким обладает Андрей, – угрюмо произнес Дейл. – Он интуитивно принимает нужное решение, которое мне приходится старательно просчитывать.

– Ну, тут уж кого чем природа наградила, – развел руками куратор.

– И что же, в этом заключается вся моя вина? – мрачно поинтересовался Андрей. – Что же, теперь благодаря этому моему врожденному чутью мне всю жизнь просидеть по горло в запредельной реальности, общаясь только с существами, которых даже в природе не существует? Я, между прочим, живой человек. У меня существуют и другие потребности, кроме как желание мир спасать. Я, может быть… – не закончив, Андрей махнул рукой.

– Никто тебя ни в чем не обвиняет, – сказал после непродолжительной паузы Алексей Александрович. – Ты выполнил свою работу и теперь вправе решать, чем заниматься дальше.

– А как же вы?.. – спросил Андрей. – Ну, я имею в виду того Алексея Александровича, который остался в Кедлмаре?

– А что, со мной что-то случилось? – чуть приподнял левую бровь куратор.

– Пока нет. Но сейчас Кедлмар – это не лучшее место для отдыха.

– А я и не собираюсь на покой, – улыбнулся одними губами Алексей Александрович. – Я, как и Дейл, не считаю работу в Кедлмаре завершенной.

– Вы думаете, ваше присутствие там необходимо? Вы внушите полковнику Бизарду, что он должен делать, наметите для него план мероприятий, а с остальным он и сам справится. В конце концов, вы можете иногда посещать Кедлмар с инспекциями, чтобы убедиться, как идут дела.

– Отклонив предложение о немедленном уничтожении Айвеля-5, Коллегия Статуса при этом не изменила своего решения по поводу его изоляции. Пространственный кокон вокруг планеты остается, и для того, чтобы воспользоваться внепространственным переходом, необходима санкция Коллегии.

Практика изоляции планеты предусматривает одно ее посещение группой инспекторов в течение одного стандартного года. Меня это не устраивает, потому что ситуация в Кедлмаре меняется едва ли не ежечасно. Таймер, который дал тебе мой прототип, был последней возможностью покинуть Кедлмар.

– Каким же образом вы собираетесь передать в Кедлмар имеющуюся у вас информацию?

– Я надеюсь на то, что кто-то из прибывших вместе с вами коренных кедлмарцев примет решение вернуться домой. Поскольку они оказались в Статусе не по своей воле, Статус обязан вернуть их назад по первому же их требованию.

– Без чистки памяти?