Осколки реальности

В комнате горел свет. Как и ожидал Андрей, никто не спал, хотя Кадишш, Лантер и Эйх прилегли на кровати поверх одеял.

Андрей успел заметить и то, как при его появлении спрятал под матрас свой нож Шагадди. В отличие от него кедлмарцы все еще относились с определенным недоверием к месту, в котором они оказались не совсем по своей воле.

– Ну, как? – приподнявшись на локте, спросил у Андрея Эйх.

– Что «как»? – мрачно отозвался Андрей.

Подойдя к своей кровати, он тяжело опустился на нее и начал быстро расстегивать пуговицы на куртке.

Эйх снова развернулся в его сторону.

– Слушай, Джагг, мы разве уже не одна команда? – спросил он, стараясь, чтобы вопрос его прозвучал непринужденно, а в случае необходимости мог бы и за шутку сойти.

Но, даже несмотря на усталость, Андрей отчетливо различил напряженные нотки в голосе Эйха.

Скинув куртку, Андрей глубоко вздохнул и, надув щеки, медленно выпустил воздух из легких.

– Вы спать не хотите? – спросил он, обведя взглядом всех своих подчиненных. – Я, например, устал, как загнанный рекин.

– Чего-то не спится, – буркнул Шагадди: словно камень, стукнувшись, чуть прокатился по брусчатке.

Андрей кинул куртку на стул и, тяжко вздохнув, наклонился, чтобы расшнуровать ботинки.

– Если в двух словах, то дело сводится к следующему, – сказал он, аккуратно поставив ботинки у края кровати. – Вопреки мнению Шагадди, который прячет под матрасом нож, место, в котором мы сейчас находимся, как я уже говорил, абсолютно безопасно. Здесь у нас нет врагов, и здесь нет запредельной реальности. Люди, которые здесь работают, хотят помочь Дошту и другим планетам, население которых оказалось в схожем с нашим положении. Очистить Кедлмар от запредельной реальности непросто, но надежда на это пока еще не потеряна.

Возможно, что в информационном блоке, который передал мне Каффа, имеются данные, которые могут в этом помочь. Теперь каждый из нас должен сделать свой выбор: желает ли он вернуться в Кедлмар или же хочет остаться в Статусе. Что ждет нас в Кедлмаре, объяснять, я думаю, никому не нужно. Задача тех, кто вернется, будет заключаться в том, чтобы перевести людей из Сабатской Цитадели на новое место, где будет основана колония, способная противостоять запредельной реальности…

– А что это за место? – быстро спросил Кадишш.

– Кешепский полуостов на севере материка, – ответил Андрей. – Судя по наблюдениям, в тех местах запредельная реальность еще не успела развернуться во всю свою силу.

– Нам будет оказана какая-то помощь? – задал вопрос Лантер.

– Никакой, – покачал головой Андрей. – За исключением, возможно, некоторых советов и консультаций специалистов в тех или иных областях.

– Разве Статус не заинтересован в том, чтобы наша колония выжила? – спросил Шагадди таким тоном, как будто был уверен в том, что благие намерения, декларируемые Статусом, не более чем уловка, с тем чтобы в конечном итоге поиметь с этого что-то и для себя.

– В первую очередь Статус заинтересован в том, чтобы зараза, распространившаяся по всему Кедлмару, не вырвалась за пределы Дошта. А каждое нарушение целостности пространственного кокона – это опасность распространения инфекции. Создание жизнеспособной колонии – это только наше внутреннее дело. На активную помощь мы сможем рассчитывать только в том случае, если сумеем самостоятельно противостоять запредельной реальности.

– А если нам это не удастся?

– В таком случае все, кто еще остался в Кедлмаре, будут эвакуированы, а планета – уничтожена.

– Хорошенькая перспектива, – присвистнул Эйх.

– А что ожидает тех, кто пожелает остаться в Статусе? – спросил Лантер. Поймав на себе неодобрительный взгляд Джемми, он тут же добавил: – Этот вопрос интересует меня в чисто теоретическом плане.

– Не знаю, – пожал плечами Андрей. – Могу с уверенностью сказать только то, что жизнь у тех, кто решит остаться в Статусе, будет куда спокойнее, чем у тех, кто собирается вернуться в Кедлмар.

– Можешь сообщить им, что на одной из незаселенных планет существует реабилитационный центр для беженцев, созданный под эгидой Статуса, – подсказал Дейл. – Там живут представители нескольких цивилизаций, которые по той или иной причине были вынуждены покинуть свои планеты.

– Завтра ты сможешь сам рассказать им об этом, – мрачно ответил напарнику Андрей, забираясь под одеяло.

– Мне не нравится в этом Статусе, и я не намерен здесь оставаться! – решительно заявил Шагадди. – Я возвращаюсь в Кедлмар!

– А кормят здесь вообще-то неплохо, – блаженно цокнув языком, заметил Кадишш.

– А ты, Джагг? – не обратив никакого внимания на реплику Кадишша, спросил Андрея Шагадди.

– Что я? – пробубнил в подушку Андрей.

– Ты что решил? Возвращаешься или остаешься?

Пауза длилась не более пяти секунд, но за этот короткий промежуток времени Андрей успел почувствовать, с каким напряжением ждут его ответа все присутствующие в комнате.

Казалось, вот-вот – и под потолком вспыхнет дуговой электрический разряд.

– Не знаю, – ответил Андрей, переворачиваясь на другой бок, чтобы посмотреть Шагадди в глаза.