Осколки счастья – 1. В плену судьбы

– Думаю, теперь пришло время ознакомить вас с многочисленным поголовьем присутствующих здесь лошадей,– Егор откинулся на спинку стула.– И начать нам стоит с маточника.

– Я готова,– Лиза закрыла объёмную тетрадь и встала из-за стола.

– Тогда, прошу.– Егор тоже поднялся и открыл перед девушкой двери.

Они прошли по коридору в другое крыло конюшни, где располагался маточник. Они переходили от одного денника к другому, заглядывая внутрь каждого. Егор увлечённо рассказывал о кобылах, содержащихся здесь. Но когда они дошли до денника, где находилась Инфанта с жеребёнком, Лиза перебила его.

– О ней я знаю всё. Это моя лошадь.– Она подозвала к себе Инфанту.– Папа подарил её, когда мне было двенадцать.– Лиза провела ладонью по гладкой шерсти кобылы.– Она родилась здесь, на наших конюшнях. Ей было всего около недели от роду, когда я увидела её впервые. Маленький забавный жеребёнок. Она гуляла по загону и не отходила от матери ни на шаг. Мне так захотелось её погладить, что я перелезла через ограждение и подошла к ней. Протянула кусочек сахара, и Фаня уткнулась носом мне в ладонь. Я назвала её Инфантой. Так звались испанские принцессы. Папе понравилась кличка. Тогда-то он и решил подарить её мне.

– Это её первый жеребёнок.– Егор тоже поглаживал Инфанту по шее.

– Да,– согласилась Лиза, случайно коснувшись пальцев Егора.

На этот раз она не отдёрнула руку, напротив, задержала её, позволив Егору накрыть свою руку его ладонью. Лиза повернула к нему голову. Их взгляды пересеклись. Егор медленно пропустил пальцы между её тонкими пальчиками, скрестив вместе их руки. Лиза глубоко вздохнула, по её телу пробежала дрожь.

– У вас холодные руки,– тихо произнёс Егор.– Вы замёрзли?

– Нет,– также тихо ответила она, не сводя с него глаз.– У меня всегда они холодные.

Сердце её учащённо забилось. Ей стало трудно дышать, словно в помещении не хватало воздуха. А в голове крутилась только одна мысль: ей безумно хотелось, чтобы Егор поцеловал её.

Словно, прочитав её мысли, Егор склонился и нежно коснулся губами её губ. Лиза закрыла глаза, наслаждаясь поцелуем. Она не заметила, как сама положила свободную руку ему на плечо и придвинулась ближе. Егор, дрожа, обнял её за талию и прижал к себе.

Оставшись без внимания, Инфанта недовольно тряхнула головой и фыркнула. Лиза пришла в себя и отстранилась, опустив голову. Ей стало неловко, щёки её запылали. Девушка покраснела.

– Мне… Мне нужно идти.– Она высвободилась из объятий Егора, грубо оттолкнув от себя, и, подобрав юбки, опрометью выбежала из конюшни.

Сбитая с толку, она побежала в сад, туда, где стояла выкрашенная белой краской беседка, обвитая плющом. Ей необходимо было побыть одной, чтобы привести мысли в порядок. Но ей этого не удалось.

– Может, хватит на меня дуться?– Лиза обернулась, не успев даже войти в беседку. К ней приближался младший брат.

– Я, вовсе, не дуюсь на тебя,– она попыталась улыбнуться, чтобы скрыть бурю эмоций, царившую в её душе.– Я уже давно забыла о твоих нелепых шутках.

– Да-да, так я и поверил. Почему же ты постоянно избегаешь меня?

– Это не так,– Лиза отрицательно покачала головой.– Папа попросил Егора ознакомить меня с делами владения конюшнями. И теперь я каждый утро пропадаю на конюшнях.

– Ну, если это правда, то, думаю, ты заслужила небольшой отдых. Как на счёт того, чтобы поехать завтра в город?

– Ты меня приглашаешь прогуляться по городу?

– Почему бы нет? Посидим в кофейне, пройдёмся по магазинам. Слышал, во французском магазине шляпок мадам Брюссо появились новые модели шляпок и туфель.

– Так ты меня подкупаешь?– Лиза хитро прищурилась.

– Скорее заглаживаю вину перед тобой,– Митя улыбнулся.– Ну же, соглашайся.

Лиза немного помолчала, сделав вид, что раздумывает над предложением брата.

– Хорошо,– она улыбнулась.– Мне и, правда, нужен выходной. Ну и я бы не отказалась от новенькой шляпки, взамен той, которую ты испортил, изрядно замочив водой.– Лиза заметила, как Митя скорчил гримасу.– И я согласна провести день с тобой. К тому же я успела соскучиться без твоего общества.

– Я, если честно, тоже.– Они обнялись в знак примирения.– Значит, договорились?

– Договорились.

Лиза облегчённо выдохнула, она была рада отвлечься от общества Егора, особенно после того, что между ними произошло. Ей необходимо было обдумать, что же она испытывает к нему, и почему допустила этот поцелуй. А для этого один день, проведённый без него, её, вполне, устраивал.

Глава 6

Андрей Павлович распорядился, чтобы экипаж был готов утром сразу после завтрака. Ему необходимо было поехать в город, побеседовать с жокеями, поэтому он предложил Лизе и Мите поехать вместе. Всю дорогу он только и говорил, что об ипподроме, лошадях и жокеях.

– Те, кто пройдёт собеседование, приедут на конюшни,– говорил он.– И уже из этих кандидатов я буду подбирать того, кто подойдёт Барбарису.

– Довольно, кропотливая работа,– поддержал беседу Митя.

– Да, всё очень серьёзно. От правильного подбора жокея зависит результат.

– Ты ищешь жокея только для Барбариса?– спросила Лиза.– Другие лошади не будут участвовать в забеге?