Осколки сердец

– Настало время прояснить ситуацию, – начал он, глядя мне в глаза. – После высшей трансформации твой плащ выглядит почти законченным. Я уверен, что еще несколько сотен убитых эльфов – и ты станешь Рыцарем Смерти. Как только это произойдет, любой вампир, увидевший тебя, сразу же разнесет эту весть по всем родам, и на тебя начнется беспощадная охота. Слишком много желающих стать Королями вампиров, а уж о том, чтобы подчинить себе все роды, мечтает каждый второй. Если бы не изгнание, я бы запер тебя в замке и запретил выходить, но сейчас могу только просить – не уходи отсюда. Если ты не будешь убивать, то плащ через несколько лет исчезнет, и ты сможешь снова стать обычным вампиром.

– Думаю, ты догадываешься о моем ответе, – улыбнулся я.

– Когда уходишь? – он тяжело вздохнул.

– Сразу же после обеда, только попрощаюсь с Гитой.

Прощание с сестрой было тяжелым. Она не хотела меня отпускать и все время плакала, сквозь слезы повторяя, что боится за меня. Я старался ее успокоить и пообещал, что в любом случае ее навещу, хотя бы для того, чтобы побывать на ее свадьбе с Тарном. После упоминания Тарна слезы сразу высохли, и начались угрозы: если она только узнает, что я кому-нибудь об этом рассказал…

Попрощавшись, я зашел к себе, собрал вещи и покинул замок. Провожать меня никто не вышел, да мне и не хотелось никого видеть. С кем было нужно, я уже простился. Я направился к Лесу, намереваясь обогнуть деревню Ал’лилель – моей целью был Алондруин.

Эн’таль очень боялась. Все кругом было ей незнакомо, и она поняла, что потерялась. Решив сделать подарок маме, она, никому ничего не сказав, ушла рано утром к реке наре€зать лозы, чтобы дедушка закончил плести стул. Дедушка сам хотел пойти, но Эн’таль решила, что она достаточно взрослая, чтобы самой все сделать, а завтра мама, увидев стул и узнав, что Эн’таль принимала участие в его плетении, будет счастлива. С этими мыслями она и отправилась в путешествие. Дозорным сказала, что дедушка попросил ее сходить к дереву, которое они недавно вместе сажали, тут недалеко, и проверить, не засохло ли оно. Те сначала не хотели отпускать ее одну, но она уговорила их, сказав, что дерево видно отсюда, просто ей надо убедиться, что с ним все в порядке. Воины не смогли противостоять натиску больших зеленых глаз и умоляющего голоса.

Вот уже неделю о нападениях на деревни ничего не было слышно, но все проявляли повышенную бдительность. Хорошо, что их деревня стояла далеко от мест прошлых нападений, и сильного беспокойства у воинов не было.

Эн’таль, поняв, что заблудилась, очень испугалась и, бросив на землю нарезанные прутья, заплакала.

«Что же теперь будет? – всхлипывая, думала она. – Я хочу домой, к маме. Я не хочу здесь оставаться».

Вспомнив о маме, она зарыдала еще громче.

Вдруг рядом раздался незнакомый голос:

– Интересно, что такая маленькая девочка делает в Лесу? Разве родители не говорили тебе, что одной ходить опасно?

Вскинув голову, она увидела незнакомца: не очень высокий, с серыми волосами, со странными черными глазами, в диковинной одежде и с длинным мечом за спиной. На плечах незнакомца – она сразу обратила внимание именно на это – висел какой-то странный полупрозрачный темный плащ. Эн’таль обрадовалась пусть незнакомому, но все же эльфу.

«Вот же повезло, он отведет меня домой», – мелькали радостные мысли.

Она принялась торопливо рассказывать, что хотела сделать сюрприз маме, но потерялась. Незнакомец внимательно слушал, а потом пообещал, что доведет ее до дома, а взамен она должна выполнить одну небольшую просьбу. Эн’таль была очень умной девочкой, поэтому сначала потребовала уточнить, что это за просьба.

– Ты передашь мои слова вашему Старейшине, – сказал тот.

Эн’таль решила, что это несложно, и с радостью согласилась. Идя рядом с незнакомцем, Эн’таль постоянно на него косилась. Что-то было в нем пугающее и странное. Ну не был он похож на обычного эльфа. Решив покончить с мучившими ее сомнениями, она спросила:

– А из какого вы рода?

Незнакомец пожал плечами:

– Я вампир рода Носферату.

Эн’таль изумленно уставилась на него:

– Вот это да, живой вампир! Я познакомилась с живым вампиром! Завтра точно никто из подруг мне не поверит, что я разговаривала с живым вампиром!

Правда, после его слов ее начал мучить еще один вопрос. Во всех сказках вампиры были огромными монстрами, которые, едва только увидев эльфа, накидывались на него и выпивали всю кровь. Эн’таль долго молчала, страшась задать этот вопрос, но, видя, что спутник не собирается бросаться на нее, решилась:

– Вы выпьете мою кровь?

Он посмотрел на нее и, обнажив клыки, спросил:

– А что, надо?

Эн’таль сразу замотала головой и поспешила его заверить:

– Нет, не надо.

Умирать ей совершенно не хотелось. Вампир, спрятав клыки, насмешливо хмыкнул:

– Если передумаешь, обращайся.

Всю оставшуюся дорогу Эн’таль думала, зачем пугать детей такими сказками, если вампиры кусают и пьют кровь, только договорившись предварительно с жертвой.

«Вот глупые какие, – подумала она о героях сказок. – Не соглашались бы, чтобы у них пили кровь, и жили бы себе дальше».