Осколки серебра и льда

– Откуда ты… откуда вы знаете? – Мама явно не знает, как ей реагировать на эту улыбающуюся фейри. Но тут же слабо улыбается: – То же самое говорил и наш придворный астролог.

– Я чувствую, – гордо заявляет Сиф, хотя это даже для меня большая новость. Или это такая тактика? Она протягивает руку и смотрит на маму: – Вы позволите?

– Диана! – отец бросается к матери, желая защитить ее, но я его останавливаю.

– Сиф ей ничего не сделает, – убеждаю его я. – Сам посмотри!

Глаза Сиф радостно светятся, когда мать кивает, разрешая дотронуться до живота.

– Крепыш. Здоровым будет.

Мать улыбается в ответ, а отец наконец-то успокаивается. Все-таки понял, что фейри убили бы нас всех намного раньше, если бы этого хотели.

Позднее мы с отцом обсуждаем все, что произошло. Или, по крайней мере, большую часть всех невероятных событий. Я рассказываю о королеве Эвелун, про которую в нашем королевстве никто не слышал. Как она затаилась в самой дальней части королевства, прикрываясь Неваном и проклятием. И долгое время ее тактика работала. Также я объясняю отцу, какое значение будет иметь мой брак для обоих королевств. Неван – это второй и последний раз, когда он что-то говорит – клянется моему отцу, что на земли Аурума он ни в коем случае не претендует, а границы оставляет открытыми для ведения торговли. А порабощать людей он вовсе не собирается, потому что ему хватит и восьми королевств в составе огромной Вентурии. Ледяное сердце оттаяло, и из него ушло все плохое.

Мои родители, похоже, не сильно огорчены, что я останусь в зимнем королевстве. Возможно, это нормальная реакция: вначале шок, а потом и принятие. Да и в конце концов, три фейри в Ауруме весят даже больше, чем одна принцесса в зимнем королевстве. В глубине души я понимаю, что им будет нелегко меня отпустить и они будут скучать. Как и я.

Но сейчас я улыбаюсь и крепко обнимаю их на прощание. Возможно, нам еще не поздно научиться любить друг друга. И я, конечно же, буду очень любить своего маленького брата, который навсегда свяжет меня с Аурумом. Мы часто будем видеться. А однажды он станет регентом.

Мы выходим из салона, и Неван наклоняется ко мне:

– Тебе, должно быть, грустно, что твоя семья не стала тебя отговаривать?

Я поглядываю на Сиф, которая болтает с освобожденными как со старыми подругами. На Роуэна, который нахваливает оружие наших стражников, а они смотрят на него, разинув рты. Думаю об Элирии, Иррахе и Майе. Обо всех тех созданиях, с которыми познакомилась не так давно, но уже успела к ним привязаться.

– Нет, – качаю я головой. – Я знаю, что моя семья всегда будет меня ждать.

Неван осторожно поворачивает меня за плечи, и я вижу Изобеллу и ее мужа Гая. Она широко мне улыбается.

– А что ты скажешь, если некоторые члены твоей семьи захотят сопровождать тебя в зимнее королевство? – спрашивает она и нерешительно раскланивается перед Неваном. – Если, конечно, нам будет позволено. Пожалуй, для поддержания мира будет лучше, чтобы как можно больше людей переехало в зимнее королевство. И я готова на это ради Верис.

Падаю в ее объятия.

– Но это может быть небезопасно.

– Необходимую защиту я вам обеспечу. Даю слово, – обещает Неван, обращаясь больше к Гаю, который, кажется, сомневается в плане Изобеллы. Только ее уже не переубедить. – И я мог бы вас щедро вознаградить.

Гай колеблется, затем кивает. Конечно, он пойдет с ней, в этом я почти уверена. Сердце бешено колотится. Не могу поверить, что Изобелла готова оставить родной дом и последовать за мной. Ради меня самой и ради Аурума, который я так люблю (возможно, именно благодаря ей). Крепче сжимаю ее руки и смотрю ей в глаза. По щекам катятся слезы, которые я так долго скрывала.

– Клянусь, ты не пожалеешь об этом. Но если вдруг захочешь вернуться в Аурум, я не стану тебя удерживать.

Хочу в последний раз взглянуть на свою комнату. Последний раз выглянуть из окна башни, как я часто это делала. Думаю, эту комнату займет мой брат. Но пока она все еще моя.

– Надо же, тут не так мрачно, как я ожидал, – вскользь замечает Неван, разглядывая шелковое покрывало и кровать с балдахином, роскошные гобелены со сказочными персонажами и изящную резную деревянную мебель. Не хватало, чтобы сюда зашел кто-то еще.

– Это комплимент или издевка? – Я в это время потихоньку собираю вещи, которые хотела бы увезти с собой как память о доме. Откладываю в сторону куклу, книгу со сказками, золотые заколки, парочку нефритовых украшений – подарки с востока. Безделушки. Но мне будет не хватать их.

Неван держит в руках мешок.

– Комплимент.

– Почему-то я тебе не верю, – отвечаю я, складывая вещи в мешок. Я, конечно, шучу, но атмосфера в комнате сразу резко меняется, и тяжелым туманом повисает в воздухе напряжение.

Неван внимательно смотрит на меня, а мешок болтается в его руках.