Осколки Северного Счастья. Том 1

Помахав в ответ, я судорожно обдумывала ситуацию. Одно дело обставить незнакомых девиц, а совсем другое — сестру! Неужели она тоже будет участвовать в конкурсе? Хотя, наверное, это логично. Шаритон говорил, что участниц отбирали по специфической магической реакции крови, поэтому не стоит удивляться, что у моей ближайшей родственницы она тоже была. И как же быть дальше? Император на двоих не делится.

С другой стороны, проиграть Алине мне не было бы обидно. Подруг у меня никогда не было, а Алина была пусть не близким, но родным человеком. Если вдруг император вызовет у неё чувства, то я ей даже помогу. В конце концов, Шаритон упоминал, что у Его Величества есть ещё и неженатый брат.

Как девушка, которая любви к мужчине никогда не испытывала, я относилась к этому чувству с любопытством и уважением. На свидания с несвободными представителями противоположного пола никогда не ходила, но, к сожалению, свой статус от меня частенько скрывали, поэтому тут, конечно, бывали накладки.

Я подмигнула Алине и показала на свободное место рядом со мной. Она кивком поздоровалась и продолжила о чём-то шептаться с подружкой, кажется, её звали Наташей. Видимо, та тоже с нами на конкурс собралась. Другие конкурсантки прибывали, при этом не все делали это самостоятельно. Одну девушку в нашу компанию буквально швырнул пропитый мерзкий мужик.

Алина сразу же кинулась её поддерживать. Вот такая она у меня, открытая и душевная, только постоять за себя не может совершенно. Для чего стараться подружиться с абсолютно незнакомой будущей соперницей? Сегодня ты ей поможешь, а завтра она тебе нанесёт удар в спину.

— Привет, я Алина, а это — Наташа. Но Наташа в портал не пойдёт, она тут со мной за компанию. Тебя как зовут? — дружелюбно поинтересовалась кузина.

Прекрасно, Наташа с возу — конкурсу легче.

— Маша, — сдавленно ответила девушка, а у меня появилась возможность хорошенько её рассмотреть. Вроде симпатичная, русоволосая, голубоглазая, но выглядела запуганной и пришибленной, что её совершенно не красило.

— У меня племяшка Маша. И вторая — Мариша. Буду скучать по ним просто неимоверно, но это ради них и затевалось. Видишь ли, они тяжело болели, и их вылечили, — с восторгом сказала сестра, а я нахмурилась и с подозрением посмотрела на Шаритона. Если окажется, что лечение для племяшек было приманкой и для Алины тоже, то он у меня попляшет. Вообще-то, излечение маленьких девочек было одним из моих условий перехода в другой мир. Надеюсь, что сестра догадалась попросить что-то ещё.

— А моим предложили деньги, — сказала Маша, прерывая мои мысли.

— А тебе? — участливо спросила Алина.

— Я несовершеннолетняя. Ну и просто дома уже невыносимо было, лучше уж туда, чем тут.

— Это точно. Новый мир, новые возможности, кто знает, что нас ждёт? Я про магию только в книжках читала, а теперь вот сама стала причастна. Удивительно, — Алина сияла, как начищенная монетка, и я мысленно расслабилась. Всё-таки, хорошо, что я тоже участвую в конкурсе. Ну вот куда она без меня одна такая радужно-наивная?

— Уважаемые девушки, — заговорил Шаритон, — через десять минут мы откроем портал. Проходить по одной, за руки не держаться, не толкаться, не истерить. С той стороны вас встретят. Прохождение абсолютно безболезненно, вы просто сделаете шаг в портал, а затем ещё один шаг в наш мир, Карастель. Там вас уже ждут. Мы пойдём следом за вами, поэтому прошу вас на выходе из портала не толпиться, отходить в сторону. Хотя вас встретят и всё объяснят. Провожающих прошу отойти вон к той стене.

— Мы выйдем из портала без одежды? — спокойно спросила я на всякий случай. Мне-то об этом было известно, не зря же я последние два дня потратила на то, чтобы в обнажённом виде выглядеть идеально.

— Да, и принимающая сторона уже подготовила для вас одежду и обувь. Сейчас прошу вас подойти ко мне, я должен подготовить вас к переходу.

Я подошла поближе к Алине и ободряюще погладила её по руке.

— Не переживай, я о тебе позабочусь, — искренне сказала я.

Вообще, заботиться о ком-то я любила, только вот объект опеки от меня частенько пытался удрать. Этим я в маму. Причинять заботу и насаждать добро я научилась у неё.

Вот и Алина выдала мне кисловатую улыбку, но это ничего. Сейчас мы шагнём в другой мир, и она быстро оценит преимущества того, что нас там будет двое.

Шаритон что-то колданул, и все девушки поголовно потемнели волосами и глазами, став брюнетками разных оттенков. Меня это, конечно, не коснулось: я и так была кареглазой и черноволосой, в отца. Поэтому с рыжей Алиной мы были не просто не похожими, а настолько разными, что никто о нашем родстве не мог догадаться, если мы о нём не говорили сами. Наши мамы были рыжеволосыми сёстрами-близняшками.

Я пошла в портал первой. А чего тянуть? Явно остальные трусят, может даже сомневаются, но я, если приняла решение, то шла к цели на твёрдых ногах. Вот и сейчас с достоинством кивнув магам, я вошла в портал, переливающийся всеми оттенками голубого и лилового.

Почему-то я думала, что шагну сразу в другой мир. Но это оказалось не так.