Осколки Северного Счастья. Том 1

Наконец она решилась. Я старался сохранить бесстрастное выражение лица, но сам едва сдерживался, чтобы не поймать её и не повалить на кровать. Мы оба знаем, зачем она тут, так чего тянуть?

— Ирт, я хочу поговорить с тобой прямо, — начала она.

— Конечно. Я ценю откровенность, — ответил я, делая вид, что не понимаю, о чём она, и наслаждаясь её смущением и замешательством.

— Ты объяснил мне, почему я представляю интерес для матримониальных планов разных кланов. Однако весь этот фарс… все эти женихи… — она замолчала, подбирая слова, — вызывают во мне отвращение. Да и тебе, я думаю, не хочется, чтобы я усилила кровь кого-то из других кланов, учитывая ваше постоянное соперничество.

— Естественно, — я не стал сдерживать улыбку.

Зря говорят, что чем красивее девушка, тем звонче пустота у неё в голове. Карина сразу поняла, что к чему.

— Мне пришло в голову одно решение, которое, на мой взгляд, будет выгодно нам обоим, — продолжила она.

Мысленно я согласился. Хорошее решение, только не очень понятно, к чему все эти разговоры. Разделась бы сразу, да и дело с концом.

— И какое же? — глубоко вздохнув, спросил я.

Разум уже рисовал картинки различных взаимовыгодных решений, одну пикантнее другой. Она перестала метаться по комнате и наконец подошла ко мне, сев на самый краешек кресла и заглядывая в глаза.

— Помоги мне бежать, — умоляюще посмотрела она на меня.

— ЧТО? — возмущённо взревел я.

— Смотри, у тебя есть Эльва, соответственно союз со мной тебе не интересен, так? — она даже за руку меня взяла, придвинувшись ближе и едва не касаясь грудью тыльной стороны ладони.

— Так, — мрачно ответил я, проклиная себя, Эльву и отца со всеми его тактическими планами вместе взятыми.

— То есть сам ты на мне жениться не можешь и не хочешь, вынужден тратить время и деньги на моё проживание и обучение, да ещё этих гамадрилов терпеть.

— Кого?

— Гамадрилов. Так в моём мире называют агрессивных, недалёких и жестоких мужчин. Я же вижу, что ты от них не в восторге. Я прошу прощения, что вот так свалилась тебе как снег на голову. Поверь, это вышло не специально, это всё какая-то огромная ошибка. Я не хочу замуж, Ирт, меня начинает тошнить от мысли, что с кем-то из них мне предлагается лечь в постель. Это ужасно! Пожалуйста, помоги мне сбежать. Мне бы только добраться до дворца в Арластане и найти Шаритона. Возможно, он вернёт меня обратно или хотя бы возместит неустойку. Согласно договору, они должны выплатить мне компенсацию даже в случае проигрыша. Я дам деньги тебе за помощь. Иртальт, умоляю, помоги мне бежать! — она выглядела настолько отчаявшейся и несчастной, что я непроизвольно сжал в ладони тонкие прохладные пальчики.

— Я не могу, Карина. Ты должна выбрать мужа, любого из двенадцати, — с нажимом сказал я, давая ей подсказку.

— Из одиннадцати ты хотел сказать, — упавшим голосом ответила она.

Она вырвала пальцы из моей ладони и поднялась. Глаза были сухими, но смотрела она на меня теперь иначе. Холодно и безжизненно.

— Карина, подожди… — я хотел остановить и утешить её, но она рванула к двери.

— Ты такой же, как все они. Ты только кажешься другим, — её слова прозвучали как обвинение, и мне стало стыдно. Мы действительно поставили красивую и нежную девушку в положение, когда она думает, что должна лечь в постель с кем-то против воли. Вместо того, чтобы заботиться о ней и поддержать, я играю на её чувствах.

Она убежала, хлопнув дверью. Больше всего мне хотелось пойти за ней и рассказать правду. Рассказать о том, как сильно она мне нравится, об этом дурацком плане, о том, кто для меня Эльва.

Вместо этого я пошёл советоваться с отцом.

Выслушав меня, он постучал пальцами по столу.

— Ирт, посмотри на это иначе. Она пришла к тебе сама, рассчитывая на помощь. Очевидно, что среди остальных ты уже занимаешь более важное место. Ты кажешься ей другим, она тебе это сама сказала. Придерживайся той же линии поведения. Вскоре её расположение перерастёт в симпатию. А дальше возникнут чувства, и чем недоступнее будет их объект, тем сильнее они станут, — сказал отец.

— Мы поступаем некрасиво. Она переживает и мучается.

— Да? А до меня дошла информация, что она вручает потенциальным женихам списки с дорогостоящими подарками и вертит ими, как ей заблагорассудится. Девочка не так наивна и безобидна, как хочет тебе показаться. А ещё совсем не глупа. Если бы между вами с Эльвой действительно что-то было, ты бы ей, скорее всего, помог. Она правильно рассчитала, что нам выгоднее от неё избавиться, чем отдать в другой клан.

Отец хмыкнул и откинулся в кресле.

— Что, если она найдёт другого союзника?

— Я удалил из замка всех мужчин, которые могут представлять хоть какой-то интерес. Думаю, что с похожим предложением она придёт ко мне. Когда и я ей откажу, станет присматриваться к тем, кто есть в городе. Нужно максимально ограничить её контакты с другими людьми. Метель нам даже на руку.

— Как только станет теплее, можно взять её на охоту.

— Отправить тебя в лес одного с двумя женщинами и одиннадцатью агрессивными кретинами? Действительно этого хочешь?

— Нет. Я просто боюсь, что она сбежит.