Осколки (СИ)

— Будем следить?

— Ты это уже спрашивала, — ухмыляться Мэйсон не стала, но глаза так и полыхнули насмешкой. Кэлен поджала губы, дернула крыльями носа, но сдержалась. Мэйсон же, ну. Неисправимая. Но ведь любимая, все равно — любимая… Сосчитала мысленно до трех, поднялась с кровати: — Сейчас поедем? Кстати, напарник, раз уж я плохо соображаю… может, подсобишь вот с чем: Сайфер по телефону сразу назвал меня Милли. Как думаешь, почему? Он ведь знает меня как Кэлен.

— Думаю, — Мэйсон тоже встала. — Потому что ты звонила на тайный номер. Вероятно у них какие-то договоренности на этот счет…

Ночь.

Кэлен отчаянно скучала. К тому же – замерзла. Да и стоять устала, а сидеть прямо на земле, пусть даже и подложив под себя надувную подушку, не решалась. Кэлен Амнелл не побоялась бы пойти без оружия на подозреваемого, угрожающего ножом или даже пистолетом. Вот не дрогнула бы, ну! Другое дело перспектива заполучить цистит — это действительно пугало, да! Так что она уже почти час переминалась с ноги на ногу под огромной старой сосной, укрывшись за пушистыми голубыми елями. Место для наблюдения выбрала удачно: её, Кэлен, не было видно ни с дороги, ни из дома 281 по Рассел-роуд, ни из соседних строений. Зато у нее и дом — одноэтажный, но довольно большой, аккуратный, обшитый светлым сайдингом — и обширный пустой передний двор были как на ладони. Впрочем, как на ладони этот двор и часть улицы, не отделенная ни забором, ни живой изгородью, были и если смотреть на них из дома. Потому Кэлен и пришлось куковать за елками, а не вести наблюдение, с комфортом расположившись в припаркованном автомобиле. С другой стороны, машина все равно бы привлекла внимание соседей, так что, пожалуй, живая изгородь ничего бы не изменила.

Пока они добирались до Принстона, искали нужный адрес, стемнело. Что им, конечно же, было только на руку — ибо переднее крыльцо и часть двора прекрасно освещались довольно мощным фонарем, а вот ели, за которыми спряталась Кэлен, тонули во мраке. Мэйсон взяла на себя наблюдение за задней дверью, и теперь торчала где-то там, присылая время от времени Кэлен сообщения, не блещущие разнообразием. На самом деле, одно и то же сообщение она присылала: “Тихо. А у тебя?”. Кэлен неизменно отвечала: “Тоже”, и вновь погружалась в скуку, темноту, одиночество и свою тревогу.

В какой-то момент — сказывались, все же, напряжение, стресс и долгое стояние на ногах — она словно бы впала в транс. Не надолго, буквально на мгновение, может два… Очнулась, услышав хрустнувшую совсем рядом ветку, начала разворачиваться на звук, и… на её голову обрушилось что-то твердое, тяжелое, взорвав невыносимой болью… а затем и погрузив в темноту.

Сколько она пролежала на холодной земле, на мягком ковре из прошлогодней хвои? Бог его знает… Голова гудела, еще пульсировала болью. А холод пробрался под куртку… значит, минут пятнадцать-двадцать как минимум. Кэлен прислушалась, затаив дыхание: кажется, рядом с ней никого нет. Полежала еще пару секунд, замерев — для надежности. Нет, тишина. Получается, её просто вырубили… для чего? Чтобы пробраться в дом, не иначе. Пробраться и остаться не увиденным, не узнанным. А она наглая, эта Эмили Хоган, просто запредельно наглая! И бесстрашная к тому же… Черт, а что с Мэйсон? Если Кэлен какое-то время не выходила на связь, напарница должна была уже забеспокоиться, уже примчаться сюда с проверкой! Её нет. И это означает одно из двух: или Кэлен пролежала без сознания гораздо меньше, чем ей думается, либо… с Мэйсон тоже что-то случилось…

Словно ответ на её вопрос в доме прозвучал выстрел — легким, едва слышным хлопком, некомпетентный человек и не поймет, что это… но Кэлен-то Амнелл человек компетентный! Забыв о головной боли, о ломоте в теле она пружиной распрямилась, буквально взвилась с земли, мгновенно оказавшись на ногах. Осторожно выглянула, раздвинув еловые лапы: во дворе пусто и… темно. Фонарь, освещавший крыльцо и кусок газона, погас. Как и окна в доме. Кэлен вытащила из кармана запасной глок Мэйсон, чуть пригнувшись побежала к дому…

Входная дверь была приоткрыта. Кэлен постояла у щели, напряженно вслушиваясь. Тишина… Осторожно потянула дверь, скользнула в проем, в еще более густую темноту. Снова замерла, прислушиваясь. Кажется, из глубины уходящего влево коридора донесся звук… и — да, мелькнул свет… луч фонаря? Кэлен медленно двинулась в ту сторону. Вот впереди очертился дверной проем, чуть подсвеченный по контуру — значит там, внутри, есть источник света. Кэлен вновь замерла, прислушалась. Мягко толкнула дверь… заглянула… и, не сдержавшись, судорожно вдохнула. Шумно. Громко.

Вздрогнула стоящая на коленях у лежащего на полу тела Мэйсон. Вздрогнула и и повернулась на звук. Луч фонаря, что она держала в руке, скользнул, упал на тело… на лицо… на кровавое месиво, в которое это лицо превратилось… Кэлен успела увидеть развороченную выстрелом нижнюю челюсть — остатки нижней челюсти, — красные ошметки мышц, белые осколки костей… И вскрикнула, не успев себя остановить. Тут же зажала рот рукой.