Осколки теней

Сангвин схватил Валькирию и потащил её к плите. Он ухмыльнулся, показал ей бритву и схватил её за запястье. Она попыталась вырваться, но он был слишком силён, и Валькирия вскрикнула, когда Сангвин провёл ледяным лезвием по её правой ладони. Но, вместо того чтобы стечь вниз и закапать на простыню, её кровь слилась с потоком теней, смешалась и переплелась с ним, вливаясь в тело Гротеска.

И тут двойные двери распахнулись. В церковь ворвался Скалдаггери Плезант.

Заражённые зарычали, и Валькирия выдернула руку из пальцев Сангвина. Мститель оторвался от своего дела, и на его доспехах выросли устрашающие шипы, как только Скалдаггери дошёл до конца прохода и уселся на передней скамье. Тот скрестил ноги, расположился поудобнее и махнул рукой.

– Продолжайте, – сказал детектив.

Валькирия нахмурилась. Не на такое спасение она рассчитывала.

Заражённые вышли на свет, окружая Скалдаггери, который вёл себя так, как будто зашёл поболтать. Мститель направил последний поток теней в тело Гротеска и отошёл в сторону. Валькирия заметила, как обмякло его тело.

Барон поднёс руки к голове и расстегнул застёжки на маске. Его лицо было бледным и блестело от пота. Прищуренные глаза смотрели холодно.

– Чудовище, – произнёс он, – ты пришёл сюда один? Без Косарей? Без мистера Блисса?

– Ты ведь знаешь, барон, что я люблю всё делать сам. И потом, когда ты меня побил, то сломал мой телефон, так что…

На губах барона появилась улыбка.

– Ты пришёл сюда, чтобы увидеть начало своего конца?

– Не совсем. Я пришёл, чтобы сделать вот это.

Скалдаггери сунул руку в карман пиджака, вытащил маленький чёрный мешочек и швырнул его в сторону алтарной плиты. Он приземлился на простыню, прямо на забинтованную грудь Гротеска. Мститель уставился на него, протянул руку…

– На твоём месте я бы этого не делал, – предупредил детектив, поднимая маленькое устройство. – Одно нажатие кнопки, и эту прелестную маленькую церковь украсят ошмётки твоего бога.

– Бомба? – В голосе Мстителя появился гнев. Его доспехи раздулись и стали толще. – Думаешь, взрывчатка сможет навредить Безликому?

– Но это ведь не Безликий. По крайней мере не весь. Я полагаю, он несколько уязвим, поскольку слишком долго провёл запертым в гробнице. Уверен, всё это сказалось и на тебе. Эта маленькая бомба может убить вас обоих одним ударом. Я сказал «маленькая», но на самом деле она в пятнадцать раз мощнее, чем последняя, которую я в тебя швырнул, а ты ведь помнишь, как это было больно.

Сангвин толкнул Валькирию к плите.

– Ты убьёшь её вместе с нами.

– Необязательно, – терпеливо ответил Скалдаггери. – Я либо нажму на кнопку и испорчу ваш коварный план и убью своего друга, либо я не стану этого делать, и мы уйдём, а вы ещё три года подождёте следующего лунного затмения. Тебе решать, барон.

Мститель посмотрел на детектива.

– Забирай её.

Сумрак шагнул к нему.

– Девчонка должна умереть.

– Тихо! – взревел Мститель. Он пристально уставился на Сумрака, пока вампир не отступил – пламя свечей мерцало на его шраме.

Мститель обернулся к Скалдаггери.

– Забирай девчонку, – насмешливо повторил он. – Вы далеко не уйдёте.

– Мы успеем уйти. Валькирия?

Она протянула руки Сангвину. Тот злобно посмотрел на неё, положил бритву на плиту и что-то пробормотал. Потом снял наручники и отошёл в сторону. Валькирия вместе с детективом направились к двери, но, прежде чем уйти, она схватила бритву.

– Эй! – крикнул Сангвин.

– Тихо, – отрезал барон.

– Она взяла мою бритву!

– Я сказал тихо!

Сангвин замолчал. Валькирия сложила бритву и сунула её в карман. Она пятилась рядом со Скалдаггери, а Заражённые следовали за ними.

– Вы лишь откладываете неизбежное, – заметил Мститель. – Эти доспехи делают меня самым могущественным магом из всех живущих на земле.

– Но счастлив ли ты? – задумчиво спросил детектив, щёлкнул пальцами свободной руки и вызвал пламя. Он швырнул огненный шар на пол у двери. При виде огня Заражённые зашипели. Мститель ни на шаг не приблизился к мешочку со взрывчаткой.

– Я разорву тебя на части, чудовище.

– Буду ждать с нетерпением, – ответил Скалдаггери. – Лучше не двигайтесь с места, пока мы не дойдём до дороги. Я сразу узнаю, если вы, безумцы, приблизитесь к этой милой бомбе.

– Взорвите её, – чуть слышно пробормотала Валькирия.

– Не могу, – шёпотом ответил детектив. Он взмахнул рукой, пламя в дверях расступилось, и они, пятясь, вышли на улицу.

– Почему?

– Это не бомба, – тихо ответил он. – В мешке складной домкрат для замены шин.

– А пульт?

– Им я открываю дверь гаража. В нём даже нет батареек – но только не говори им. – Скалдаггери взмахнул рукой, и пламя снова закрыло выход. Они продолжали пятиться к «Бентли», не сводя глаз с Заражённых и следя, чтобы никто не вздумал провести их и выбежать на улицу слишком рано.

– У нас есть план? – спросила Валькирия, пока они отходили от церкви.

– Мы должны забрать Гротеска у плохих парней, – ответил детектив. – Поэтому нам придётся разделиться. Я уйду, ты спрячешься под фургоном, подождёшь, пока они загрузят Гротеска, а потом прыгнешь за руль и уедешь прямо у них из-под носа.

– Что?

– Будет очень смешно, поверь мне.