Осколки теней

Это так глупо, подумала Валькирия, продолжая бежать. Она зацепилась ногой о камень и чуть не упала. Она не знала, куда бежит и что будет делать. У неё совершенно не было плана.

Не замечая тропы, Валькирия продолжала углубляться во тьму. Теперь она слышала своих преследователей, слышала приказы, отдаваемые Заражённым. Она услышала шум фургона и, оглянувшись, заметила свет его фар, безумно прыгающий по неровной земле.

А потом мир перевернулся, и Валькирия начала падать.

Споткнувшись на склоне холма, она покатилась вниз. Наконец земля выровнялась, а Валькирия влетела прямо в кусты шиповника, которые принялись колоть её своими шипами через одежду. Из-за поворота появились фары, и она прижалась к земле – колючки цеплялись за её руки и волосы. Когда свет фар метнулся к ней, она стала медленно отползать через кусты.

Фургон с рёвом промчался мимо, в сантиметрах от неё. Валькирия перевела дух, а потом отодрала от себя колючки и встала. Отовсюду слышались крики. Заражённые почти окружили её, и она была свободна лишь потому, что они ещё не успели её заметить. Валькирия побежала дальше, чуть прихрамывая. Впереди была дорога. Если ей удастся добраться до противоположной стороны, у неё будет шанс на спасение.

И тут она увидела другие фары. Чёрный джип. Ей надо было перебежать через дорогу, прежде чем ей отрежут путь к отступлению. Внезапно кто-то встал у неё на пути. Сумрак. Он схватил её, Валькирия попыталась его ударить, но он швырнул её на землю.

– Наконец-то, – сказал он, как будто ему наскучила игра. Он собирался сказать что-то ещё, но Валькирия увидела, как задёргалось его лицо. Сумрак потянулся рукой к животу и вытащил из-под плаща шприц.

Это был её шанс, и она не могла его упустить.

С усилием подавив страх и панику, Валькирия растопырила пальцы. Воздух замерцал, шприц вылетел из рук Сумрака и исчез в темноте. Он выругался, побежал за ним, но потерял равновесие и споткнулся. Валькирия вскочила и быстро помчалась в другом направлении.

– Это была ошибка, – пробормотал Сумрак. – Эта сыворотка – единственное, что держит меня под контролем…

Валькирия оглянулась и увидела, как Сумрак сорвал свою человеческую оболочку, как змея сбрасывает кожу. Вампир под плотью и одеждой, существо под маской человека был совершенно лысым и белоснежным, с чёрными глазами и зазубренными клыками. Валькирия поняла, что Сумрак не лгал – это была ошибка. Она бросилась бежать, и вампир помчался за ней.

Заражённые окружили её со всех сторон. Фары чёрного джипа выхватили её силуэт. Барон Мститель отлично видел её, но Валькирии было всё равно. Мститель оставит её в живых, пока не решит, что пришло время её убить. Вампир же разорвёт её на кусочки прямо на месте.

Он мчался за ней и быстро догонял. Ещё один прыжок, и он её схватит. Валькирия не могла ничего сделать, не могла использовать свою силу. В крови пульсировал адреналин. Наверное, магия даже не сработает.

Она вытащила из кармана бритву Билли-Рэя Сангвина и открыла её. За рёвом приближающегося джипа Валькирия слышала, как барон пытается отозвать вампира, но она знала, что чудовище не послушается. У вампира, сбросившего кожу, больше не было повелителя. Скалдаггери называл их самыми совершенными убийцами на свете. Вампира интересовала только кровь.

Шаги замерли, и Валькирия почувствовала, как вампир взлетел в воздух, почувствовала, как он опускается, повернулась и взмахнула лезвием. Оно распороло лицо вампира, и от удара Валькирия отлетела назад. Вампир, который когда-то был Сумраком, взревел от боли, приземлился и кинулся на неё, прежде чем она успела вскочить на ноги.

Джип приближался, не сбавляя скорости. Он резко развернулся в облаке пыли и врезался прямо в вампира, отбросив его назад. Пассажирская дверца открылась.

– Залезай! – крикнул Скалдаггери. Валькирия запрыгнула в машину, и джип рванул с места.

– Ремень безопасности, – приказал детектив. Валькирия потянулась к нему, и тут он повернул руль, и она ударилась головой о стекло.

– Ой!

– Прости. Пристегни ремень.

Фургон нёсся за ними, заливая салон джипа жёлтым светом. Скалдаггери нажал на тормоза, повернул руль, дал полный газ, и жёлтый свет быстро исчез – фургон пропустил скрытый поворот. Они оставили фургон в облаке пыли и помчались по тропе среди холмов.

Валькирия схватила ремень безопасности. Его пришлось несколько раз дёрнуть, прежде чем ей удалось его застегнуть. Она снова уселась на сиденье, защёлкнула ремень, и Скалдаггери резко затормозил.

– Ладно, – сказал он. – Выходи. – Он открыл дверцу и побежал к «Бентли». Проклиная его, Валькирия побежала следом.

Ночная тишина была пугающей. А потом земля впереди покрылась трещинами и осыпалась, на поверхность поднялся Билли-Рэй Сангвин, и Скалдаггери вытащил револьвер.

– Вот это да! – с улыбкой произнёс Сангвин. – Великий детектив-скелет во плоти. Конечно, образно выражаясь.

Скалдаггери настороженно посмотрел на него.

– Мистер Сангвин, я так много о вас слышал.

– Правда?

– Вы маленький психопат, да?

– Я стараюсь.