Осколки тени и света (СИ)

– Говорил, – согласился старший Холин и посмотрел сыну в глаза, тот не выдержал, отвел взгляд, а Эленар могла долго в гляделки играть. – Говорил и повторю снова.

– Безрассудное упрямство, – парировал Драгон и подошел ближе.

Подкрадывается. Всегда обходной путь ищет. Прямо – никогда.

– О, это не упрямство, это характер. Ты ее не стоишь.

– Я все равно ее верну. Так или иначе.

Сел, дернул закинутой на ногу ногой.

– Иначе, – медленно повторил Эдер. – Ну-ну. Попробуй. Она скорее сдохнет как бродячая шавка в подворотне, чем подчинится. Погоди-ка… Ты пробовал. Дернул за поводок, а она не поддалась?

Старший Холин рассмеялся. Прозвучало унизительно, Эдер знал, но Драгон стерпел и это.

– Кто-то ее прячет, – играя желваками процедил сын. – Я зацепил ее несколько дней назад и опять почти ничего.

– У ее отца было полно влиятельных знакомых, – напомнил Холин. – Среди этих знакомых вполне мог найтись кто-то достаточно независимый и владеющий магией крови. По-другому не спрятаться.

– Это временная мера, вечно так скрываться не будешь.

– Знаешь, где она?

– Последний уверенный отклик где-то в карантинных землях.

«Молодец, девочка», – в который раз за сегодня подумал Эдер. Повторять вслух смысла не было, сын и так читал это у него на лице и снова морщился, как от оскомины. Решится?

– Сам поедешь? – подтолкнул Холин мечущегося в сомнениях Драгона.

Сын молчал снова теребил запястье, будто знак зудел.

– Верные канону и владельцы Ее Даров не болеют, – сказал Эдер, – но тебе я бы не советовал соваться за линию карантина.

– Севера ты отпустил.

– Север ушел сам. Он был достаточно зрел, чтобы принимать решения и нести за них ответственность. – Разочарование отпрыском давно стало привычным и почти не трогало. – Эленар точно жива?

– Да. Иначе я бы не пришел с этим к тебе.

Драгон дернул манжет вверх и оголил метку. Черные линии знака тлели по краю, прогорали. Медленно. Очень медленно, но все же.

– Ты как всегда не можешь начать с сути, – Эдер, любопытствуя, придвинул запястье сына ближе, прикрыл глаза, позволил тьме свободно течь сквозь себя, а потом «вдохнул», чтобы уловить «запах» силы. Огонь. И железо. Как во время ритуала, когда он был с ней и она открылась, нагая не только телом, но и сутью.

Значит, не показалось, что кто-то едва слышно отвечал тогда из-за грани на ее неумелый призыв. Кто? Тень отца? Покровитель, о котором он каким-то чудом не знает? Существуй последний, разве осталась бы эхо пламени в таком положении, что вынужденный брак на заведомо проигрышных условиях показался благом? Драгон уверял, что она влюблена. Возможно. Была. Очень недолго. А метка договора тлела. И поводок мерцал и терялся.

– Что нужно, чтобы разорвать договор на кровь рода? – спросил Драгон.

– Кровь другого рода. Вся. Никто на это не пойдет. Так что можешь присмотреть себе новую жену. Как я и сказал, Эленар скорее умрет, чем…

– Значит – умрет.

2. Север

2. Север

– Эй, Мрак, глядь, чего поймал! Чуть глаз мне не выбил своей дубинкой. Еще и кусается, стервь, как кошак, что против шерсти гладют.

– А ты не гладь, – подумав, отозвался некромант, продолжая лежать как лежал, ровно и неподвижно, сложив руки одна на другую над солнечным сплетением.

– Так я вот, за шкирняк и сюда.

– Чтоб я погладил? – произнес Север даже немного вопросительно.

После длительного контакта с куклами эмоции почти полностью отсутствовали, а открывать то, что закрыл пару минут назад, было вообще форменным издевательством, и глаза остались закрытыми. Только прилег – и на тебе.

Полуорк Карий другим зрением виделся желтовато-зеленым светляком, тусклым. Тоже устал. А вот то, что он держал... Север какое-то время разглядывал подношение сквозь изнанку, сомневаясь в видовой принадлежности, потом сдался. Дейм был недалеко, выморочные владения когда-то влиятельных семей Драгул и Эйш, граница с Драгонией... Народ в маленьких поселениях никогда не заморачивался чистотой крови и потому случались иногда настолько уникальные экземпляры, что без дрожи не взглянешь. Хоть с изнанки, хоть обычно, глазами. Не вампир и ладно. Вампиров Север не любил, как иные не любят пауков или пенки на молоке. Иррационально. Подвох был в том, что в отрядах зачистки вампиров было полно и с ними приходилось не просто часто встречаться, но и создавать видимость общения.