Осколки тени и света (СИ)

После краткого привала продолжила в том же духе. Молчала на радость некроманту. Он даже стал поглядывать подозрительно и идти медленнее, так что я не плелась у него за спиной, а рядом шла.

– Ну и? – вдруг спросил каланча, удивив меня тем, что первым заговорил просто так.

– Что «ну и»?

– Про гномов. Ты опять остановилась на том же месте, что и раньше.

Оказалось я, забывшись, напевала вполголоса. Призналась, что дальше не помню.

– Жаль, – сказал Ине. – Хотел послушать, как ты будешь петь ту часть, где последний из братьев прибыл на свадьбу со всеми подарками, а после пиршества и проводов молодоженов в спальню, на правах старшего входил и советовал, как лучше уложить невесту и как ее… кхм. За всех пропавших братьев по очереди.

– Нет там такого, – сказала я и…

Дурацкие волосы.

– Ты же не помнишь, – поддел Ине.

Света прибавилось. А он вдруг остановился.

Светлый лес закончился так же внезапно, как появился, когда мы в него вошли, только пока мы из него не вышли. Не очень понятно. Потому что понятно и не было. Шаг назад – лес, шаг вперед – мельтешение и унылая холмистая равнина, отороченная по краю льдистыми верхушками, выглядывающими поверх облачных юбок. Еще шаг – и до леса будто несколько часов хода.

– Хватит прыгать, – хмыкнул темный и придержал меня за пояс. – Может и не пустить обратно.

Он-то наверняка видел этот магический эльфийский барьер, а мне было интересно. И интересно еще кое-что.

– Так бежали и вдруг стоим?

– Здесь заканчивается мой маршрут.

– Ты меня бросаешь? – возмутилась я и поняла, что внутри уже все комком от страха, что вот возьмет и бросит, когда до цели всего ничего.

– Мой маршрут обходчика заканчивается на границе леса. Пойду дальше – буду считаться дезертиром, до конца моего пусть добровольного контракта еще почти два года.

– Ты меня бро…

Ине…

– Не бросаю! – полыхнул глазами темный и бросил. Рюкзак. На траву. Свой, а потом мой.

– А почему?..

– Потому. До темноты пара часов, а я не идиот, чтобы переться впотьмах через холмы с обузой. И хватит мне тут улыбаться, эльфа нашла.

Сунул мне лопату и ломанулся в ежевичник.

Без лопаты и рюкзака не уйдет. Я перетащила добро на будто специально созданную для привалов и ночлегов полянку рядом с тропой. А улыбаться не перестала. От нервов чего только не случается, бывает плачут, а бывает – вот так.

* * *

Прошла уже большая часть дня, а мы будто с места не сдвинулись, настолько все было однообразное. Некромант сосредоточенно мерил ходулями целину, я плелась по протоптанному, как за ящерком с волокушей. Сапоги каланчи достаточно сильно приминали жесткую высокую траву, чтобы я успела пройти до того, как она вновь подымется. Здесь если и были дороги, обычным зрением они не определялись. Темный же шагал с таким видом, будто знал эти холмы, как свои некромантские мантры. Я запыхалась, сопела на всю округу и дыхания едва хватало на ходьбу. Он специально! Но ведь можно же и не в голос? И-и-и…

– Тебе еще не надоело? – буркнул он, коротко глянув через плечо, на котором вальяжно развалилась “душечка”. Вот уж кому везет. Вернее, несет. Опять куда-нибудь влезть, чтобы и меня немножко понес? Раньше таскал и ничего, за ноги хватал и везде, а сейчас только таращится, будто тронуть боится. Да, логики в моем поведении не больше, чем ума у гуля. То ныла, что синяков наставил и относится, как к мешку с поклажей, теперь ною, что нет.

– А когда… будет… привал?

– Когда хочешь. Хоть сейчас.

– Да! – радостно воскликнула я и плюхнулась прямо там, где остановилась, вот только паразит Ине как шел, так и шел.

Я чуточку порала его спине. Мысленно, но громко. В голос орать здесь было как-то диковато, словно что-то большое и страшное только и ждет, пока ты заорешь, чтобы бросится.

Внутри вдруг стало как-то щекотно что ли? Будто смех распирает. Толькомнебыло совсем не смешно, а вот темной скотине – наоборот. Не так уж он далеко отошел, чтоб я не заметила, как подергиваются его досадно занятые рюкзаком и лопатой плечи.

Почуявший отдых организм подниматься не желал, а все равно пришлось. Теперь еще ускакавшего вперед некроманта догонять. Мне все еще было щекотно от его смеха и догнать каланчу стоило бы только ради того, чтобы ругательно посмотреть ему в глаза. Он сам сказал еще в первые дни знакомства, что я исключительно хорошо это делаю, а талант в землю зарывать нехорошо.

Когда нагнала, мое лицо сравнялось с волосами – было в цвет пламени и не исключено, что и искрами сыпало. Сказать бы я уж точно ничего не смогла, осталось лишь смотреть, как собиралась, и взять протянутую с ухмылкой флягу.