Осколки вечности

– С обочины серых дорог… - вздох облегчения эхом вырвался из груди находившегося снаружи, - Какого дьявола ты здесь делаешь?!

– Проклятье! Эйлт, спроси что попроще, - прошептал Карнаж, - Как ты меня нашел?

– Ты тоже нашел что спросить. Я связался с твоими приятелями из кодлы убийц драконов. Помнишь Тарда и Гортта?

– Таких сразу не забудешь.

– Видимо, они тебя тоже не забыли, если попытались вызволить, - заметил Эйлт, усаживаясь поудобнее и кутаясь в плащ.

– Пытались? - самые худшие предчувствия Карнажа начинали сбываться.

– Оказалось, что не все так просто, - вор перешел на такой тихий шепот, что только чуткий слух «ловца удачи» позволил разобрать все сказанное, - Тебя не отпускают ни по королевскому патенту, так как ты въехал в город сам, а не с обозом, ни за деньги, потому что никто из стражи не знает, за что тебя схватили. Начальник тюрьмы со своим помощником словно воды в рот набрали. И вот я здесь. Что делать?

– На меня сначала накинулись сбиры из инквизиции, - задумчиво произнес Феникс, - Но потом один странный человек в черном плаще показал им какую-то бумагу с королевской печатью и меня передали в руки стражи. Они о чем-то говорили с помощником начальника тюрьмы… Я так толком и не понял зачем им понадобился.

– Прости, если что не так, дружище, но ты не рыночный карманник и просто так хватать тебя не станут.

– Судя по тому, что я слышал, меня взяли за связь с некромантами.

– Когда ты только все успеваешь? - зло сплюнул Эйлт.

– Поверь мне, если бы они знали хотя бы половину, то я давно бы болтался в петле, - мрачно произнес Карнаж.

– Кто «они»?

– Думаю, канцелярия. Перед кем же еще инквизиторские шавки будут стоять на задних лапках? - процедил сквозь зубы «ловец удачи», в свою очередь плюнув на каменный пол.

Эйлт присвистнул от таких новостей:

– Значит, чутье меня не обмануло. Я все видел. Этот, в черном плаще с вышивкой, тоже из канцелярии был. Больно уверенно распоряжался. Видать, большая шишка.

– Не иначе, - согласился Феникс.

– Завтра будут казни. Могут и тебя присовокупить вместе с остатками ордена «Черных псов». Как я и эти гномы можем помочь тебе? Думай, приятель, иначе твою шею познакомят с мылом и веревкой.

Карнаж не спешил с ответом. У него имелся свой козырной туз в рукаве, также как и подозрения насчет того, что именно из-за него он теперь здесь поедает тошнотворную тюремную баланду, а не ждет отплытия судна, зафрахтованного специально для убийц драконов в каком-нибудь уютном кабачке в доках. Похоже, задуманная им маленькая месть одной придворной волшебнице, которую он вчера повидал как раз когда его схватила стража, пересеклась с интересами еще одного лица. Доказательств у Феникса не было никаких, однако он привык доверять своей интуиции.

– Есть еще «ловцы удачи» в городе? - решил проверить свою догадку полукровка.

– Один недавно куда-то пропал. Другой, насколько я знаю, отошел от дел. Про остальных не слышал. Ну и ты, разумеется.

– Кто занимается казнью «Черных псов» и пособников некромантов?

– Люди Адамевкрата… И орден «Белых волков», - Эйлту показалось, что он расслышал при этих словах знакомый едкий смешок, - Зачем тебе?

– Чтобы знать, кого оговаривать в случае, если мои пятки начнут поджаривать сбиры, а шкуру отправят на выделку заплечных дел мастерам.

– Не советую так шутить и уж тем более оказываться в одной кампании с черными рыцарями, дружище. Из полудюжины тех, кого схватили, троих уже замучили до смерти! - вор значительно кашлянул в кулак.

От костра стражник подал знак, что пришло время заканчивать.

– Сделай так: сегодня же ночью разыщи волшебницу, председателя совета гильдии магов, Роксану. Скажешь ей, что птица феникс тебе принесла на хвосте снадобье от недуга ее ребенка. Она поймет.

– Ребенка? А разве магики могут рожать?! - чуть не крикнул от удивления Эйлт.

– Иногда могут, - понизив голос произнес Карнаж, - Сыграем в свою игру по чужим правилам.

– Ты это о чем?

– Неважно. Будь осторожен, у нее скверный характер.

Вор поднялся и спешно удалился, следуя за нетерпеливо постукивающим древком алебарды о землю стражником.

Оставшись снова в одиночестве, Карнаж устало спустился по стенке, взявшись одной рукой за горло. Ему казалось, что петля уже накинута на шею. Стало душно. Полукровка закрыл глаза, и просидел так некоторое время, борясь с самим собой. После чего, совладав с этим страхом, который готов был того и гляди захлестнуть сознание, лишив сна на весь остаток ночи, тяжело поднялся, шагнул к деревянной скамье и, повалившись на нее колодой, уснул.

За Эйлтом следили. Три фигуры, скрывшись в сумраке за углом дома возле городской тюрьмы, провожали его взглядом до переулка, где поджидала оседланная лошадь.

– Тэтцу, - подозвал островитянина Мугал, - Следуй за ним. Сделай так, чтобы ему никто не помешал.

Низкорослая фигура поклонилась и стрелой рванулась с места, проносясь бесшумной тенью мимо домов, светивших окнами на темные улицы.