Осколки времени

Теро протянул руку и надавил на шероховатую поверхность металла. Он едва не задохнулся – так сильны были отголоски магии Ауренфейе, до сих пор остававшейся в нём. Вместе с этим возникло и смутное видение двух людей – мужчины и женщины – стоящих вот прямо тут, на его месте. Вокруг - никаких сталактитов, лишь глубокий мрак склепа. Он не сумел разобрать ни лиц, ни того, кто они такие, но ощущение присутствия было совершенно отчётливым. Он обхватил и сжал обеими руками влажный камень.

- Вот тут была Великая Печать! – воскликнул Теро. - Должно быть, её сорвало при обрушении скалы. Ну-ка, давай поищем. Помоги мне разгрести эту груду обломков.

- Теро.

Голос Алека был негромок, но весьма выразителен.

Маг обернулся и увидел, что Алек стоит лицом к какой-то высокой бесформенной чёрной фигуре. Та была всего в паре шагов от него, но не дра’горгос, нет. Хотя, как Теро догадался, Алек вовсе не был так в этом уверен, судя по тому, как он вцепился в свой амулет. И пока все трое застыли на месте, по пещере снова пронесся эхом глубокий и горестный вздох, который издали, казалось, сами вот эти камни.

Теро указал на череп и по-ауренфейски спросил:

- Это Ваше?

Тёмная фигура какое-то время ещё поколебалась в воздухе и исчезла.

- Что это было? – сумел выдавить из себя Алек, и Теро услышал, как дрожит его голос.

- Полагаю, это мог быть твой грустный призрак.

- Я тоже так решил.

- Если бы он собирался сделать тебе что-то плохое, у него было предостаточно таких возможностей.

- Ну, и что же это всё означает? Он не предъявил прав на этот череп.

- Не знаю. Кто-то из призраков общается с живыми, другие нет.

- Этот в прошлый раз болтал мне в самое ухо, так что, думаю, он пытался что-то донести до меня.

- Ах, да. Эта его ‘Nölienai talía’….

Неожиданный громкий вопль эхом пронёсся по склепу, обдав их лица внезапным порывом ветра.

- Aura Elustri málreil! - вскрикнул Алек.

Ветер стих, и в наступившей тиши послышалось едва различимое бормотание, а затем слова: Nölienai talía…

Световой шар Теро внезапно погас, и они очутились в кромешной тьме.

- Теро? – позвал шёпотом Алек.

- Это ещё что за дела.

Теро тут же зажёг новый и увидел Алека с огромными глазами и всего на нервах.

- Может, нам лучше отсюда убраться?

Теро помотал головой.

- Я не чувствую здесь ничего плохого.

- А как же заклятье на черепе?

- Сначала печать.

Они вдвоём перебрали все до единого обломки, валявшиеся на полу у подножья стены, но не нашли ни следа золотой печати или её драгоценного камня.

- Должно быть, её прикарманил какой-нибудь из рабочих, - сказал Алек.

- Весьма похоже на то, - Теро вздохнул. – Конечно, всё не могло оказаться так просто. Напомни-ка, что там сказано на табличке, охраняющей этот склеп.

- «Здесь обитает скорбь». Это всё.

- Я вот думаю, а не связаны ли как-то та табличка и наша печать? Если так, то когда сковырнули таблицу, это могло вызвать обрушение скалы. Могу лишь вообразить, что была какая-то очень сложная магия, которую наложили для охраны самой нижней пещеры. Магия, которая с годами вполне могла ослабеть.

- Ну, хорошо. Значит, кто-то, похоже, стащил камушек после того, как рухнула стена. Допустим, рабочий, которого послали расчищать завал, что скажешь?

- Да, весьма похоже.

- Значит, нам надо его отыскать и возвратить эту штуку обратно. Ну, а что тогда с черепушкой?

- И правда, что?

Теро возвратился к черепу и ненадолго склонился над ним.

Нет. Ничего. Никаких заметных флюидов.

Он подержал над черепом руку. И опять-таки - ничего.

- Чтобы хоть что-то в нём увидеть, если такое вообще возможно, мне нужно дотронуться до кости. А значит, потребуется счистить с него этот камень, которым он зарос.

- А если через глазницы? – спросил Алек.

- О, хорошее предложение.

Теро коснулся хрупких сталактитов, затянувших тонкой корочкой левый глаз черепа, и те с лёгким хрустом отвалились. Сунув внутрь один палец, он постарался нащупать голую кость и нашёл её в самой глубине впадины….

Высокий, очень красивый ауренфейе с каскадом тёмно-каштановых волос стоял рядом с прекрасной темноволосой женщиной. Оба были нагими. Они только что предавались торопливой любви прямо здесь, на полу, посреди перешёптываний древних духов, превративших это место в своё пристанище. На женщине был лишь какой-то знакомый с виду золотой браслет-обруч, и она, сняв его с руки, отдала ему. Он прижал его к своим губам, и по щеке его покатилась слезинка…

- Теро! Теро, с тобой всё в порядке? Ну же, скажи что-нибудь!

Маг медленно открыл глаза и обнаружил, что сидит на неровном полу возле колонны, и Алек вцепился ему в плечи.

- Что случилось?

- Ты отрубился.