Осколки времени

Она широко распахнула глаза, неуверенно потянулась к нему. Сэм обнял — осторожно и мягко, прижался губами к ее волосам. Напряжение спало, впервые за неделю дышалось спокойно и свободно, полной грудью. Ульяна глубоко вздохнула, а Сэм с небывалой ясностью осознал: если и есть на свете счастье, сейчас он держит его в своих руках.

***

— Ты все еще сам не свой. Что не так?

Первым порывом было заговорить ее, увести от темы, но именно недомолвки привели к ссоре. Небольшая отсрочка — пока Ульяна принимала душ, ничего не решила: Сэм все это время просидел на кровати, раздумывая над тем, что скажет, но так ни к чему и не пришел.

— Я опять лезу не в свое дело?

Ульяна смыла следы слез, но покрасневшие глаза напоминали о том, как горько она плакала. О том, как у него сжималось сердце от ее боли.

Она дрожала в светлом тонком халате: ближе к зиме даже в доме становится сыро и прохладно. Сэм подхватил ее на руки, устроил на кровати, закутал в одеяло, прижал к груди.

— Скоро состоится праздник: три года со дня основания Новой Полиции, на нем соберутся главы филиалов и сильные измененные. Вряд ли террористы упустят такую возможность.

Ульяна невольно подалась назад, с тревогой вглядываясь в его лицо.

— Но…

— Мы приготовили для них ловушку.

— И уверены, что она сработает?

— Сработает.

Сэм подвинулся, приподнял покрывало и стал массировать ее ступни, растирая подошвы и лодыжки. Ульяна настороженно смотрела на него — бледная, осунувшаяся, под глазами залегли тени: следствие бессонных ночей и перенапряжения. Какое-то время она молчала, молчал и он. Ей бы поспать, но судя по заинтересованному взгляду — без объяснений не отпустит.

— Мертвый город — бесценный источник информации. Мы постоянно расшифровываем записи древних. Там есть знания, которые помогают нам не только в раскрытии дара, но и в его приглушении, — он легко погладил лодыжку и принялся осторожно разминать пальцы — один за другим. — Во время войны за металл один из сильнейших алхимиков разработал заклинание поглощения силы. Оно действовало кратковременно и целенаправленно — на какого-то определенного человека. Торнтон взял его за основу, когда работал над Сетью. Его, а еще защиту, покрывавшую Мертвый Город и ведущий к нему коридор не протяжение тысячелетий. В отличие от заклинания Сеть продержится столько, сколько нужно нам. Если растянуть ее над отелем, никто не сможет использовать силу. Ни один артефакт не сработает.

— Но ведь все почувствуют, что лишились дара? Или нет?

— Она не подавляет силу, как это делает металл, так что почувствовать ее невозможно. Если не заявить об этом во всеуслышание.

— А если кто-то попытается использовать дар?

— Ничего не произойдет. Когда мы используем силу, происходит энергетический всплеск, Сеть его поглощает. Террористы рассчитывают на способности и алхимические изобретения, так что мы встретим их достойно.

— Взломать ее не получится?

— В прошлом году, во время операции по захвату Мертвого Города, я открывал порталы в коридор сквозь защиту, но я был снаружи. К тому же, у защиты древних немного другой механизм. Да и о сети узнают, только если решат устроить что-то в отеле, то есть оказавшись внутри. Там, где любой дар бессилен.

Ульяна судорожно вздохнула, и он сначала подумал, что слишком сильно надавил на пятку.

— Но ты в этом сомневаешься.

Сэм приподнял брови.

— В теории все замечательно, но они тоже не вчера родились. Мне претит мысль так или иначе подвергать людей опасности.

— Почему ты не попросишь отменить праздник?

— Потому что это проявление слабости. Именно этого от нас ждут.

Она потянулась к нему, коснулась ладонями лица, коротко и нежно поцеловала в губы.

— Поступай, как считаешь правильным, и все будет хорошо.

Удивительно, но на душе стало легче. Может, все дело было в том, как она это произнесла.

Ульяна неосознанно потерла глаза: фокус с Лемманом и создание портала ее утомили.

— Как ты?

— Дико устала и хочу спать, но это пройдет, если выпить пару чашек кофе. Могу я чем-нибудь помочь?

Сэм улыбнулся, вспоминая, как она спросила о том же на кухне в Санкт-Петербурге. Если бы он знал, что все так получится, не стал бы мешкать.

— Береги себя, — он закончил массаж и укутал ее ноги одеялом. — А теперь спи и восстанавливай силы.

— Мне еще нужно забрать вещи, — Ульяна свернулась клубочком, потерлась щекой о подушку и сонно смотрела на него.

— Я их привезу.

Неожиданно она подскочила, в расширенных глазах плескалась тревога.

— Меня выгонят из Центра! Я не только запечатала Марка в стену, я еще и от Клотильды сбежала!

— Не выгонят, — он улыбнулся. — Но наказание тебе обеспечено.

— Какое?

— Я пока не решил.

— Ты?!

— Неужели ты думала, что я доверю это нашей суровой директрисе?

— Только в лицо ее так не называй. А то тебя тоже накажут.

— Не сомневаюсь.