Осколок

Марк потер глаза, но эффект не исчезал.

Что это?

Он закинул голову и попытался проанализировать свечение, которое распространялось только на небольшую часть листвы. Когда ветер закачал длинные ветви, Марк понял.

Дерево освещалось, но не фонарями в саду, а другим искусственным источником света. Который находился в двух с половиной метрах над его головой. На втором этаже.

Внутри!

С этого момента все происходило очень быстро. Марк помчался обратно в холл, взлетел вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступени, и уже несколько секунд спустя распахнул дверь в спальную комнату. Действительно. Хотя здесь, наверху, все приборы были выдернуты из розеток, а лампочки вывернуты из патронов, комната была ярко освещена.

Он вошел, открыл рот, и снова из глаз у него брызнули слезы. Он не мог поверить тому, что видел в комнате.

«Этого не может быть. Сандра, почему? Ну почему?»

Он избавился от всей мебели. Двуспальную кровать, шкаф с жалюзийными дверьми, стол для макияжа с большим зеркалом. Их забрал какой-то поляк вместе со своим сыном; они разобрали все на его глазах, спустили вниз и увезли на прицепе. А сейчас, спустя три недели, все было как прежде. Кровать, шкаф, стол – все снова стояло на своих местах. И кое-что еще. То, что выглядело так же неправильно, как и беременная женщина с сигаретой. Она была небесно-голубого цвета, с белоснежным балдахином и стояла в центре комнаты – новенькая заправленная детская кроватка.

На мгновение Марку показалось, что она раскачивается – словно ее подталкивает невидимая рука в такт детской колыбельной, напеваемой фальшивящим голосом, – но кровать не двигалась. Зато она сделала нечто еще более ужасное: она начала говорить.

45

– На помощь! Пожалуйста, помогите мне.

Марк отпрянул от кроватки.

Голос стал громче:

– Не уходите. Не оставляйте меня одного.

Он лишь мельком заглянул в кроватку, быстро отодвинув в сторону балдахин, но все равно был уверен, что в кроватке лежала только маленькая подушка. Возможно, он не заметил пижаму, детскую игрушку, покрывало, но точно не живого человека, тем более настолько взрослого, чтобы говорить с ним таким низким мужским голосом.

– Кто здесь? – спросил Марк, уверенный, что разговаривает с магнитофонной записью.

Поэтому удивился, когда получил ответ:

– Слава богу, вы пришли, Марк.

«Он знает, как меня зовут. Откуда он знает мое имя?»

Его сердце забилось быстрее.

– Кто вы? – спросил он. Одновременно осторожно протянул руку к балдахину. Марк стоял в метре от кроватки и должен был заставить себя снова подойти к ней.

– Я тот, кого вы ищете, – ответил мужчина, чей слегка искаженный, скрипучий голос был ему абсолютно незнаком.

Он отодвинул балдахин в сторону. Сначала увидел белую подушку, затем прочитал цифры, которые были вышиты красными нитками на наволочке.

13.11.

В тот момент, когда Марк осознал, что это сегодняшняя дата, он увидел рацию. Взял ее в руку, уставился на микрофон и чуть не выронил трубку, когда мужчина снова обратился к нему:

– Придите ко мне, пожалуйста.

Лишь теперь он заметил металлический призвук, хотя качество звучания у этой цифровой рации было намного лучше, чем у обычного телефона.

Он поднес прибор ко рту и произнес в трубку:

– Что это значит?

– Я… я знакомый… – В трубке зашипело. – Знакомый вашей жены. Пожалуйста, помогите мне.

– Куда я должен прийти? Где вы?

Снова раздалось шипение, и мужчина тихо произнес:

– Сюда, вниз. Я в подвале.

46

Для того чтобы спуститься в темноту, ему потребовалось в три раза больше времени, чем взбежать наверх.

Марк всегда избегал находиться в подвале дольше, чем это было необходимо. Не из детской боязни, не из страха перед безликим чудовищем, поджидающим его за отопительным котлом, а потому, что он был уверен: людям не свойственно жить в глухих чуланах. Впрочем, как и летать на самолете на высоте десять тысяч метров на землей.

Подвал дома был для него как темное дно озера. Как бы человеку ни нравилось плавать на поверхности, ему не очень хочется знать, что находится под ногами. Смелые задерживают дыхание и ныряют на глубину два метра, но на самое дно – туда, где ил оберегает тайны озера, – опускаешься только по уважительной причине, например, если что-то потерял: деньги, ключ.

Или свою жену.

Деревянная дверь, за которой грубая каменная лестница круто уходила вниз, была закрыта на засов снаружи. Значит, того, кто ждал внизу, заперли. Марк не был уверен, что действительно хочет знать, кто это сделал.

Он отодвинул засов, открыл дверь и протянул руку к выключателю, черной поворотной кнопке, которая напоминала слишком большую крыльчатую гайку. Он дважды повернул ее против часовой стрелки, затем в другом направлении. По-прежнему темно.

– Эй, там? – крикнул он вниз.

Ответа не последовало. Светодиод рации, который только что мигал, неожиданно погас. Марк вспомнил, что сигнал сотовой связи некоторых провайдеров становился слабее в подвале, но он ведь держал в руке независимую от сети рацию.

– Вы внизу?