Осколок Души

 Рассекая резким ударом воздух, клинок уже находился у горла удивленного противника. Ларри не ожидал, что так вообще возможно двигаться. Струя сжатого воздуха, ударив в глаза юноше, ослепила его на некоторое время.

– Ай, мои глаза. Ничего не вижу, – парень потерял равновесие, едва не упав.

– И это ты называешь тренировкой? – разочарованно смотря на ослепшего мальчишку, процедил рыцарь. – Даже самый жалкий преступник смог бы тебя побить. Побить мага, как ни крути! Не говорю уже о пожирателях, они не будут с тобой так же великодушны, как я. Дам тебе второй шанс, малец. Доставай свои мечи. Раз магия не удалась, попробуй силу. Ну же! Наступай!

 Юноша, решительно выхватив из-за спины два небольших кортика, рванув вперед, нанося разнообразные удары. Нифиальд, ловко парируя их, немного пятился.

– Да, давай. Вот так. Смотри-ка, даже немного удивлен. Ты гораздо лучший мечник, чем маг.

– Еще не все! – Ларри резко изменился в лице. В глазах блеснула ярость. Разбежавшись, мальчуган накинулся на Нифиальда. Старый вояка в последний момент заметил, что глаза мальчика почти черные, а его клинки приобрели темный оттенок.

«Решил вложить магию в оружие – очень умно».

 Стояв в защитной стойке, никуда не двигаясь, страж ждал этого удара, словно испытывая противника. Едва кортики ученика коснулись его, парень оказался отброшен на несколько шагов, из его носа текла обильно кровь. Все тело парализовало в конвульсиях.

– Я называю это – «броней камня». Конечно, для тебя это не смертельно. Но будь бой настоящий, ты бы уже скончался. Не нападай, как бешеный пес. Прежде всего думай, а потом делай.

– Д-да, мастер Нифиальд. Спасибо.

Страж подошел и помог пареньку встать на ноги.

– Мой совет тебе. Пройди испытание и стань стражем. Твоя магия станет куда мощнее. Ты станешь намного сильнее. В тебе раскроется вся мощь.

– Ага, или я окажусь в могиле. Скольких людей погубил этот обряд?

– Благодаря ему, ты перерождаешься. Саркофаг тебя изменит. Посмотри на нас с Велиром… Когда-то он также хотел быть стражем, но передумал, увлекшись магией. Балом выбрал путь мага. Мы одного возраста. Я, конечно, не такой молодой, как раньше, но это ощущается уже сейчас. Поверь мне, стражи стареют медленнее, чем обычные люди.

– Разница, разумеется, есть и немаленькая, но и стражам стареть некогда, они просто не доживают до старости, умирая в бою.

– И это тоже верно. А ты, я смотрю, не питаешь легких иллюзий.

– Я уже причинил смерть… Не желаю больше болтать! – парень с вызовом посмотрел на рыцаря, сжимая кортики.

– Тогда что же ты стоишь? Защищайся!

 Прошло еще около часа. Звон стали разносился по всей округе. Парень заметно приноровился и чувствовал себя гораздо увереннее. Тренировка подходила к концу, доставляя юноше новые впечатления, а также важные уроки.

– Ты молодец, выдержал мой темп. Над выносливостью стоит поработать. Тренируйся усерднее. Когда колдуешь, твой разум должен быть чистым. Пробуй, пытайся и не бойся, не сомневайся в своих силах. Велир правильно тебя обучает, если видишь, что противник непробиваем с дистанции, важно уметь усиливать себя в ближнем бою.

– Спасибо, мастер Нифиальд. Не забуду этого, приятно получить уроки от настоящей легенды.

– Твой учитель – тоже легенда. Когда-то он был великим архимагом, ему принадлежал весь остров.

– Что же произошло? Почему он ушел?

– Не будем об этом, Балом, если захочет, сам тебе расскажет.

– Иди, приведи себя в порядок. Ты еще очень юный, многое еще познаешь и достигнешь. Помни же все то, что сегодня усвоил.

 Солнце было уже высоко в небе, освещая всю округу, мелкие дома и узкие проулки, тонущие в грязи после ночного дождя, высокие зеленые деревья и обширные поля, кормящие всю деревню. В воздухе пахло скошенной травой, рыбой и коровьим дерьмом.

– Нифиальд, подойди сюда.

Из-за угла выбежал взволнованный Велир. Лицо мага было бледным.

– Кажется, ты был прав, точнее, графиня Ирида. Что-то чувствую. К нам идут незваные гости.

 Массивный меч, пропуская через себя магию, замерцал зеленым. Воин беспокойно посмотрел на горизонт.

– Давно пора. Уже заждался…

 На возвышенность поднялись две загадочные фигуры. Один - в белых просторных богатых одеяниях, лицо скрывал глубокий капюшон. Другой - закованный в черные латы рыцарь. Порванный фиолетовый плащ дополнял его движения, развиваясь по ветру. На лице находился закрытый шлем, незнакомца нельзя было узнать.

От новоприбывших под воздействием магической ауры, воздух менялся стремительно, дышать становилось сложнее. Птицы, казалось, сошли с ума, стаями покидая прекрасное место, громко вереща, словно обезумев.

– Самая северная деревня близ Кайры, оказывается, чудное местечко. Как же давно я здесь не был, – начал высокий мужчина в белых одеяниях.