Осколок кристалла власти

Халла откинула с глаз прядь седых волос и сбросила скорость. С помощью лампы на гибком шнуре, установленной со стороны водителя на борту открытой кабины, она пыталась рассмотреть хоть что-нибудь в густом тумане, пока не обнаружила заросли. Загнав туда краулер, Халла выключила двигатель, оставив гореть освещение внутри кабины.

— Ну вот, — она устало откинулась на спинку сиденья. — Даже если они висят у нас на хвосте, против чего я готова поставить что угодно, здесь они нас сто лет не найдут.

Огни в кабине и впрямь еле-еле просвечивали сквозь плотный, клубящийся туман.

С заднего сиденья донесся жалобный щебет.

— Кии интересуется, нет ли какой-нибудь еды, — перевел Люк. Ворчливый щебет повторился. — И Хин тоже.

— Не слышала ни об одном йюзземе, который не был бы вечно голоден, — ответила Халла. Повернувшись на сиденье, она указала куда-то в заднюю часть машины. — Вон там есть большой холодильник, а в нем полно продуктов, — она самодовольно усмехнулась. — Я хорошенько пошарила у них во дворе, прежде чем занялась этой штукой, способной вытрясти из человека все мозги. Баки полны, хватит на несколько недель. Есть и еда, и всякое снаряжение. С водой проблем на Мимбане не бывает, разве что прежде чем напиться, нужно убить тварь, которая в ней живет.

— Впечатляет, — призналась принцесса. — Непонятно только, как это человек вроде вас — не имеющий никакого официального статуса — может ухитриться угнать полностью заправленную и оборудованную всем необходимым машину?

— Сразу видно, что вы тут чужаки, — объяснила Халла. — Здесь охраняются только личные вещи. Куда сбежишь с украденным большего размера? Единственный способ убраться с планеты контролирует Империя, а ее мальчики тщательно досматривают всех, кто улетает отсюда. Можно, конечно, удрать на таком вот краулере или грузовом автомобиле. Но куда? Нет, у любого вора тут одна дорога — обратно в любой из пяти шахтерских городов и… в лапы Граммеля.

Принцесса кивнула.

— Я и сама голодна. Люк?

— Сейчас-сейчас.

Пока она перебиралась в заднюю часть машины, чтобы достать какой-нибудь еды. Люк повернулся к Халде.

— Как ты считаешь, далеко еще до храма?

— Судя по тому, что рассказывали туземцы… О, ты лучше поймешь, если я тебе покажу.

Она вытащила из-за пазухи небольшой футляр, набитый бумагами. Порывшись среди них, отобрала один листок, развернула его и протянула Люку.

В тусклом свете освещения кабины он внимательно вгляделся в рисунок.

— Ничего не разберешь.

— Я не художник, — проворчала она, — и туземец, который мне объяснял, тоже.

— Да, ты не художник, — Люк пристально посмотрел на загадочную старую женщину. — А кто ты, Халла? Какая ты?

Она широко улыбнулась, ощерив зубы.

— Я честолюбивая, парень, а больше тебе ничего и знать не надо, — она взяла карту, проверила показания некоторых приборов на пульте и кивнула во тьму. — От недели до десяти дней по местному времени. На этой машине, конечно.

— И все? — удивленно воскликнул Люк. — Так близко к шахте? Тогда получается, что любой корабль при посадке может обнаружить храм.

— Даже если и сможет — сквозь такой-то густой туман, — ответила Халла, — это вовсе не означает, что кого-то храм заинтересует. В ближайших окрестностях шахтерских городов, наверно, не меньше ста храмов, а в джунглях неподалеку и того больше. С какой стати волноваться именно из-за этого. Не далее пяти метров от храма может пройти тысяча людей и ничего не заметить.

— Понятно, — Люк откинулся на спинку сиденья и задумался. — Что это за место? Оно похоже на тот храм, который имперцы заняли под свою штаб-квартиру?

— Этого не знает никто, даже среди местных. Ни один человек никогда не видел храм Помойемы. Вспомни, у туземцев, которые строили эти храмы, были тысячи богов и божков, и у каждого — свое собственное святилище. Однажды в руки мне попали записи — не какие-нибудь там секретные, нет, — так вот, там сказано, что этот Помойема был не такой уж значительный бог, но в то же время мог наделять своих жрецов способностью творить чудеса. Исцелять больных или что-то вроде этого. Конечно, всегда считалось, что половина мимбанских богов способны творить чудеса. Кому охота, чтобы у его бога репутация была хуже, чем у соседского? Однако что касается Помойемы, эти легенды, может быть, и не врут. Все дело в кристалле Кайбурр.

— Если он попадет в руки Граммеля или Эссады, — огорченно пробормотал Люк, — то станет убивать, а не исцелять.

Халла нахмурилась.

— Эссада? Кто это? — она перевела взгляд с Люка на принцессу. — Вы ведь мне не все рассказали, правда?

— Губернатор, — принцесса беспокойно заерзала при одном лишь упоминании о нем.

— Губернатор? Имперский мофф? — настроение у Халлы заметно испортилось. Люк кивнул. — Мофф гонится за вами обоими? — развернувшись в кресле, она включила двигатель. — Наше путешествие закончено, парень! Все! До меня доходили слухи о том, что по приказу губернаторов делают с простыми гражданами. Я не хочу принимать в этом участия.