Осколок ока разума

- Вы здесь явно приезжие, - заявила Халла. - Здесь ничего не охраняется, если оно по размеру больше портфеля. С какой-то крупной вещью тут просто некуда скрыться. Единственный путь с планеты - под контролем Империи, а они проверяют все, что сюда садится, и особенно - все, что взлетает. Так что кто угодно может удрать с вездеходом вроде этого или грузовиком. Но попробуй только стащить маленькую деталь от дрели! Нет, у любого вора есть только одно место, куда бежать, и это - назад в один из пяти шахтерских городов... к Граммелу.

Принцесса кивнула:

- Я и сама проголодалась. А ты, Люк?

- Одну минуту, - пока Лея пересела, чтобы раскопать им что-нибудь поесть, Люк обернулся к Халле: - Сколько, ты считаешь, нам придется ехать, чтобы добраться до храма, где должен быть кристалл?

- Судя по тому, что сказал тот туземец... Ах, да, будет больше смысла, если ты сам увидишь. - Халла полезла во внутренний карман своего костюма и вытащила небольшую папку, раздувшуюся от бумаг. Порывшись в ней, она в конце концов выудила одну и развернула перед Люком.

Он принялся разглядывать рисунок в тусклом свете лампы вездехода:

- Ничего не могу разобрать.

- Я не художник, - огрызнулась Халла, - и туземец тоже.

- Нет, не художник, - в тумане Люк пристально смотрел на эту загадочную старуху. - Так кто же ты, Халла?

Широкая улыбка обнажила зубы Халлы:

- Я тщеславна, мой мальчик. Тебе достаточно знать только это. Подобрав карту, она проверила какие-то приборы на пульте, потом указала рукой в темноту.

- Неделя или десять дней пути на вездеходе по местному времени.

- И всего-то? - изумился Люк. - Так близко к шахте? Мне думается, корабль на низкой высоте без труда может засечь его.

- Даже если сможет, сквозь этот суп, - сообщило ему Халла, - это не значит, что он тут же рванется к нему. Здесь, в непосредственной близости от шахтерских городов находится добрая сотня храмов, и еще полно разбросанных по всем джунглям неподалеку. Так чего с ними возиться? И потом, в пяти метрах от храма может промаршировать тысяча людей и даже не заметить его.

- Понимаю, - Люк откинулся на сидении, размышляя. - А что это вообще за место? Похоже на тот храм, который Граммел и его люди облюбовали для своего штаба?

- Этого никто не знает, даже туземцы. Ни один человек никогда еще не видел храма Помоджемы. Не забудь, что у туземцев, строивших храмы, были тысячи богов и божков. И у каждого было свое святилище.

- Судя по архивам, - продолжала Халла, - в которые мне удалось заглянуть, - они никак не систематизированы, ничего, - этот Помоджема был малым божеством, но при этом мог давать своим жрецам способность творить чудеса. Исцеление больных и прочие фокусы в этом роде. Конечно, предполагалось, что половина мимбанских богов могла творить чудеса. Никто не хочет, чтобы у соседского бога репутация был лучше, чем у твоего собственного. Но что касается этого Помоджемы, тут в легендах может быть доля правды И основой таких легенд мог служить кристалл Кайбурр.

- Если этот граммеловский Эссада до него доберется, - расстроенно пробормотал Люк, - он станет разрушительной, а не целительной Силой.

Халла нахмурилась:

- Эссада? Кто такой этот Эссада? - Она перевела взгляд с Люка на Принцессу: - Вы что-то от меня скрываете?

- Правитель Эссада, - сказала Принцесса, беспокойно задвигавшись при упоминании этого имени.

- Правитель? Имперский правитель?! - Халла явно все больше приходила в расстройство. Люк кивнул. - За вами охотится Правитель Империи? - Люк снова кивнул.

Халла круто развернулась на сидении и завела мотор:

- Экспедиция отменяется, мальчик! Начисто! До меня доходили слухи о том, что Правители могут приказать сделать с обычными людьми. Я не хочу в этом участвовать.

- Остановись, Халла! Перестань! - Люк боролся с ней за пультом управления. Он был физически сильнее и в конце концов победил - Халла заглушила двигатель. - Арту, не смей его снова заводить, пока я не разрешу. - Прозвучало "бип" в знак согласия.

Халла сдалась и устало опустилась на сидение.

- Оставь, мальчик. Я старая женщина, но во мне еще осталось немного жизни. И я не хочу пустить ее по ветру. Даже за возможность получить кристалл.

- Халла, нам придется найти кристалл, и мы должны сделать это до того, как нас схватит Граммел, либо этот правитель или его представитель прибудет на Мимбан.

- Граммел, - понимающе пробормотала Халла. - Он, наверное, понял важность осколка, который у вас отнял. Он, видимо, связался с этим Эссадой.

- Да, - признался Люк, - но я не уверен, что он понимает, в чем ценность кристалла, и этот Эссада - тоже. Но мы не можем этим рисковать. Мы должны найти кристалл первыми, потому что, если нас поймают, они узнают о нем от нас... как бы мы ни старались скрыть эту тайну.

- Это так, - согласилась Халла.

- А если мы не сможем бежать с ним, - безжалостно продолжал Люк, нам придется уничтожить его. Нельзя допустить, чтобы он попал в руки Граммела.

- Семь лет, мой мальчик, семь лет, - бормотала Халла. - Я не могу обещать, что если мы найдем его, я буду готова превратить его в пыль.