Оскверненный рыцарь

В голосе его была сильная дрожь и стон, но честь не позволяла ему распорядиться мудро. Он не охотно повел Оскара к главному входу в Замок. Проходя мимо узких окон, Оскар услышал за окном стук дождевых капель. На улице вокруг замка стоял гул и суматоха дружинников и обитателей замка.

– Тебе еще повезло, что царь-государь отъехал в Эодос по государственным делам. Был бы он здесь – тебя б уже вздернули.

Оскар злобно молчал и шел вслед за смотрителем. Спустя пару минут они вышли в главный зал, где недавно Оскар сразил Вестара и заслужил право находиться в этом замке. Такова была традиция Черного Замка. Подходя к высоким деревянным дверям замка, Вестар тяжело вздохнул и надавил на них. Те с грохотом распахнулись, а внутрь замка вдруг проник этот уличный гул и суматоха, а вместе с ним и холодной прибрежный сквозняк. Вокруг мечами бренчали дружинники, на стенах с длинными тяжелыми луками блюли часовые, а вокруг не было ни единого свободного места. Крепость вся была занята дружиной Андулина, и как только на крыльцо замка вышел рыцарь в своем знаменитом шлеме, все вокруг вдруг восторженно закричали. Они застучали мечами и щитами, а гул стал еще сильнее.

– А ну расступитесь! – подняв руки, крикнул Вестар. – Я, смотритель Черного Замка и советник нашего государя ручаюсь за этого рыцаря. Никому не трогать его, а кто тронет тому башку отверну! А теперь разойдитесь – сейчас начнется битва!

Воины недоуменно огляделись друг на друга, но все же вложили мечи в ножны. Они тут же расступились и образовали во дворе круг. Со всей крепости вдруг стянулись стража и свободные воины, дабы посмотреть на это зрелище. Еще с древних времен народы Хандафьяла любили устраивать побоища и целые сражения. А битвы в этих краях были славными, такими же славными, как и те, что бушевали на этих землях между врагами.

Вокруг все кричали и смеялись. Дружинники с выпученными глазами смотрели на того самого рыцаря, на которого вот уже несколько лет велась ожесточенная охота. Они не верили своим глазам, но приказ есть приказ, и ослушаться его – все равно, что лечь на плаху. Вдруг все утихли, когда из замка вышел бронированный паладин, за спиной которого красовался огромный меч. Его латы были намного тяжелее рыцарских доспехов Оскара, они полностью закрывали его тело и каждый шаг паладина стальным грохотом отзывался в стенах Черного Замка. Наступила тишина, и лишь сильный дождь прерывал эту тишину. С боевой башни на стене вдруг завопил Вестар:

– В эту ночь мы собрались здесь, дабы узреть славную битву!

Все сразу же радостно заорали и подняли вверх руки с обнаженными вновь мечами. Народу нравилось это, и они жаждали крови. Вестар продолжил далее:

– Битву, между Оскаром из Норденоса и сэром Гаем. Битва решит Судьбу Оскара, ибо на нашей славной земле андорской не желают видеть его, а те, кто желают – только мертвым. Итак, если все готовы… Обнажить мечи!

Паладин с довольной ухмылкой схватился руками за длинную рукоять своего меча и с лязгом вытащил его из ножен за спиной. Оскар вытащил меч из земли и закинул его себе на плечо. Они оба приготовились, а вокруг вновь воцарилась тишина. Лицо рыцаря дергалось под его закрытым шлемом, а паладин ехидно улыбался, почти не показывая этого. И Оскар только и смотрел на эту ехидную улыбку, которая буквально выводила его из себя и заставляла звереть на глазах от ярости.

С высокой боевой башни тотчас же прогремел громовой рокот боевого рога. Дружинники вскочили и дружно завопили, и тут же паладин Гай с яростными криками побежал с мечом на Оскара. Оскар скинул с плеча свой меч и, крепко сжав рукоять, отбил тяжелый удар Гая, как следует махнув своим полуторным мечом. От его мощных ударов от холодной стали отскакивали яркие, словно звезды, искры. Лязг двух огромных мечей звучал на весь двор, а шум дружинников и дождя только лишь усиливался. Гай кряхтел и яростно кричал, нанося все новые удары по Оскару, но тот крепко держался и не отступал.

Гай вдруг выдохнулся и чуть оступился, хотев нанести новый удар через мгновение. Но оскверненный рыцарь был готов и ждал этого. Он размахнулся, проехавшись острием клеймора по сырой земле, и резким движением руки ударил клинком по животу паладина. Да только вот его паладинские латы были непробиваемы. На них осталась огромная царапина, но сквозной дыры не было. Гай тут же выплюнул изо рта слюны и начал хватать воздух, а потом взглянул на себя и коварно улыбнулся. Удар Оскара его даже взбодрил, поэтому он с новыми силами набросился на рыцаря, нанося по нему удары один за другим.

Рыцарь стал сдаваться. Каждый удар коренастого паладина выбивал из Оскара силы, а единственная целая рука уже стала болеть и каменеть. Каждый удар Гая по мечу Оскара отдавал ему в руку и кости, и тот в какой-то момент просто расслабил ее и вскрикнул. Оскар вместе с мечом упали на сырую землю. Глаза Гая загорелись. Его ехидная улыбка растянулась во все его лицо, а в глазах пылала жажда крови.