Ослепленная

– Осторожней, – хриплый голос, скрывающий в себе годы тяжелой жизни, прошептал у моей шеи, он касался моих висков. Мои глаза закрылись, и я, вернув равновесие, смутилась.

– Спасибо. – Подняв взгляд, я увидела самые необычные глаза золотого оттенка, изучавшие меня. А также известную мне кривую улыбку на лице, которое казалось знакомым.

– Эрин, познакомься с моим отчимом, Джоном Эллисом Уокером.

Выражение моего лица скривилось, когда имя пронеслось в голове. Я слышала его раньше; знала, что слышала.

– Приятно познакомиться. – Я улыбнулась и попыталась стряхнуть предчувствие чего-то страшного, учитывая, что его рука все еще сжимала мою немного сильнее, чем я того хотела.

– Давно хотел познакомиться с вами, Эрин. – Он сверкнул ухмылкой, пробравшей меня до костей.

Джон Эллис Уокер.

Мои глаза расширились.

Разыскиваемый босс группировки, орудовавшей в северной части города и ответственной за серию уличных насилий.

Кажется, мое сердце остановилось, когда отчим Хантера сжал мой локоть, ведя через просто обставленную комнату и дальше по коридору. Проглотив ком в горле, я устремила взгляд на Хантера. Он шел за нами, наблюдая за мной, словно хищник. Легким кивком головы он дал мне знать, что все нормально. И я поверила ему – по крайней мере, думала, что поверила.

– Надеюсь, вы не против. Я попросил Клу привести вас сегодня. Я так много слышал о милой Эрин, завладевшей его вниманием. – Он намеренно остановил взгляд на мне дольше, чем было необходимо, будто ожидая моей реакции. – Кажется, мой парень Клу не многое обо мне рассказывал. Понимаю, сейчас не время, но надеюсь, это скоро изменится. – Его темные, дьявольские глаза обратились к Хантеру, и я почувствовала что-то недосказанное между ними.

– Клу? – пропищала я, неуверенная, почему вообще в этот момент решалась довериться кому-то из этих мужчин. – Клу? – спросила я снова, вопрос горел в моих темных глазах, ища взгляда Хантера.

– Позволю вам поговорить, но надеюсь увидеться с вами еще не раз, Эрин Уокер. – Отчим Хантера покрутил локон моих волос своими грубыми пальцами, отчего я задрожала в страхе.

– Пойдем, – прошептал Хантер, направляя меня через заднюю дверь, вниз по деревянным лестницам в темный, глухой двор. Мои коленки дрожали, а сердце колотилось в сбивчивом ритме, но Хантер был единственным человеком, кому я могла доверять в этот момент, мне пришлось идти за ним.

Держа за руку, он посадил меня рядом с собой на скамью в тени дерева во дворе. Атмосфера была бы почти романтической, если бы только огромное количество вопросов не роилось в моей голове.

– Не знаю, с чего начать.

– Начало будет в самый раз, – съерничала я, но прижалась ближе к его плечу, благодарная за единственную поддержку, которая у меня сейчас была, в то время, как вес его секретов давил на меня до мозга костей.

– Это слишком длинная история. – Он провел рукой по коротким волосам.

– Так всегда, – парировала я, прежде чем добавить, – Клу. – Злость скручивала мой желудок от того, насколько слепа я была все время. Прозвище, шрамы, телефон. Я все время видела знаки, но выбирала сама не замечать их. Я медленно втянула воздух. Тебе нужна эта работа. Ты не можешь уйти.

– Да. – Эта озорная, сексуальная улыбка изогнула его губы. – Ребята зовут меня Клу, – он махнул рукой, словно это ничего не значило. – Мое настоящее имя – Хантер Калум Эллис Уокер, Калум – имя моего дедушки, и ребята сократили его до Клу. – Он пожал плечами, как будто это было лишь началом объяснения. У меня было такое же чувство.

– Так, как мне звать тебя? Клу? Или Хантер? – выпалила я.

Он поспешил ответить.

– Хантер. Мне нравится Хантер.

– Хорошо... расскажи мне тогда все остальное. – Я вздохнула и снова облокотилась на него, готовая ко всему, что должно было раскрыться.

– Ты слышала о Джоне Уокере? – Его глаза смотрели в мои, нечто похожее на стыд виднелось в них.

– Джон Уокер? Он не просто какой-то там Джон Уокер, – процедила я себе под нос. – Он – Джон Эллис Уокер. – Я скрестила руки и закусила нижнюю губу; желудок сводило. Мне стоило убежать, ноги должны были уносить меня к противоположному концу двора, пока бы я вызывала такси.

– Во что ты втянул меня, Хантер? – прошептала я, чувствуя безнадежность, когда слезы полились из глаз. У меня у самой были секреты. Я сама уворачивалась с самого начала, ощутив всего несколько уколов вины за все время – у всех нас был свой багаж. Возможно, в этот раз я была достаточно сильна, возможно, любовь была...

Мысль проскочила в моем мозгу, вызывая безжалостную улыбку. Мы с Хантером даже не были вместе, но я искала для него оправдания, хотя обещала никогда не делать этого ни для одного другого мужчины.

– Ты... это твой мир? – наконец спросила я, на этот раз громче.