Ослиная порода

Я пошла искать. Пару часов я ползала по сугробам и тщательно проверяла, не провалился ли в них мамин кошелек, коварно выскочив из сумки. Плакала и даже звала его, будто собаку или кошку: «Иди сюда! Иди, кошелечек! Вернись!»

– Это ты захотела кататься, поэтому и кошелька нет! – кричала в отчаянии мама. – А зарплата в конце месяца! С голода пропадем!

Что тут было возразить?

Поиски оказались безуспешными. Без хлеба, замерзшие, мы поплелись домой, а по дороге мама выдвинула теорию, что во всем виновата магия.

– Мы на санках проскочили три перекрещенных деревянных столба[2]! – возбужденно говорила она. – Там энергетика темная! Вот и нет кошелька!

Однако в моей душе теплилась надежда, что хорошие времена так не заканчиваются и кошелек обязательно найдется, а мама вновь станет доброй.

Едва мы оказались на пороге дома, выглянула тетя Марьям. Увидев, что я заплаканная, она посмотрела на мать вопросительно.

– За хлебом поехали на санках, – объяснила мама. – А кошелек-то тю-тю! Улетел, пока мы спускались с горки! Вот и нянчись с этой неблагодарной породой! И хлеба теперь не будет!

– Идите сюда, – сказала тетя Марьям.

У нее дома было тепло. Мне она дала горячий чай с мятой и вкусный бублик, а маму посадила среди своих многочисленных сестер и стала что-то объяснять. Потом она открыла шифоньер с поломанной дверцей и вытащила оттуда кошелек! Новый красивый кошелек! Его она вручила маме. А когда мама открыла его, там были деньги.

– Кошелек я тебе дарю! – торжественно сказала тетя Марьям. – А деньги – в долг, до зарплаты!

Мама очень обрадовалась. Она сразу перестала злиться, повеселела.

Вот что значит магия!

Домашние дела

Когда мне исполнилось пять лет, мама решила, что пора учить непослушное дитя работать по дому.

– Позавтракала – вымой посуду! – сформулировала она важное правило.

Чтобы достать до раковины, мне следовало вскарабкаться на громадную деревянную табуретку.

Как только я оказалась наверху и оттуда испуганно посмотрела на гору грязных тарелок и чашек, мама вспомнила:

– Слезай! Вначале нужно фартук надеть, недотепа!

В фартуке, с губкой для мытья посуды, под пристальным взглядом родительницы, я приступила к исполнению своих обязанностей.

– Попробуй разбить хоть одно блюдце из сервиза, – предупредила мама. – Пожалеешь, что на свет родилась.

Признаться, иногда я жалела. Но приходила мысль, что все происходящее лишь игра, и от этого становилось весело. Тогда я не знала, как жестоко умеют шутить древние боги!

Намыленная чашка звякнула о тарелку, и, получив по затылку для профилактики, я принялась философствовать, что для первого раза неплохо справляюсь с делами.

– Здесь, на Кавказе, девочки рано выходят замуж! – сказала мама, примостившись на стуле. – Поэтому с пяти лет они умеют нянчить детей, готовить и убирать. Ты тоже всему научишься! А в четырнадцать-пятнадцать лет замуж тебя отдадим.

– Можно мне пойти на улицу? – робко спросила я, скребя щеткой кастрюльку из-под пюре.

– Ишь чего захотела?! Вначале подметешь палас!

Протерев полотенцем чистую посуду, я отправилась в комнату. Там на полу лежал бардовый палас. Его я не любила. Этот палас появился после того, как исчез прикроватный коврик, лишенный, по моей вине, шерсти: об этом мне ежедневно напоминали, «награждая» за новые проступки.

Палас отличался от старого доброго коврика хитрым и гнусным нравом: стоило его вычистить, как через пять минут он, по мнению мамы, становился грязным. Он собирал пыль и соринки, за что носил неофициальное прозвище «пылесборник».

– На! – Мама торжественно вручила мне веник. Взяв орудие труда, я поняла, что мы с веником одинакового роста. – А теперь подметай!

Шоркать гигантским веником было тяжело, и создавалось впечатление, что я с ним танцую. Из дедушкиного радиоприемника звучали нежные ноты вальса.

– Принц, вы рады оказаться на весеннем балу в заколдованном замке? – произнесла я, вспомнив одну из любимых сказок.

– Смотри, чтобы ни соринки не осталось, а то носом твоим проведу по паласу! – поучительно вставила мамаша, возвращая меня к реальности. – Теперь каждый день будешь подметать! И посуду мыть!

Принц исчез, и вместо него передо мной оказались колкие прутики веника.

– Запомни, – продолжала мама, – твое лицо совсем не то, что отражается в зеркале. Там вообще ничего не отражается, кроме ослиных ушей. Твое лицо – это блестящий кафель в ванной комнате, начищенный ароматный унитаз, сияющая посуда и чистейший палас! А если забудешь об этом, берегись!

– Можно мне на улице поиграть? – повторила я свой вопрос, добравшись до середины гигантского паласа.

– Для этого я не должна найти на «пылесборнике» ни одной соринки!

Часы шевелили усами, кошки бегали на кухню и обратно, пылинки в лучах заката весело влетали из окна в комнату, и когда я закончила подметать, нужно было начинать заново.

В вечном колесе перерождений плакала душа Сизифа и танцевала с веником.

Ящик