Ослиная Шура

– Всё дело в том, – принялся оправдываться барон Васмут. – Всё дело в том, что мой кузен, то есть, двоюродный брат, отыскал где-то в московских архивах нашу родословную. А зовут его так же, как и меня, Владимиром. Поэтому я намеренно изменил своё имя.

– Мне-то без разницы, – усмехнулся Пушкоедов. – Только Висмут вы, Васмут, или же Ватман, а барон из вас, как из меня китайский император. Кстати, знаком я и с вашим кузеном. Он на барона смахивает больше, чем вы и даже отметина на носу в виде родинки. К тому же поэтикой отменно владеет, а такое даётся далеко не каждому. Утверждаю это вполне ответственно, потому как сам грешу стихоплётством.

– Чем же вас поразил мой кузен?

– О, милейший! Вы в родственниках с высоким поэтом, а печётесь о каком-то земном баронстве?! Ваш кузен как-то произнёс:

Оторопь снега над городом тёмным,
оторопь снега – подарок влюблённым.
Женское снова мелькнуло запястье,
оторопь снега, как прежнее счастье.
Прежнее счастье, о чём же мечталось?
Оторопь снега опять показалась…
Светлый привет от февральского неба —
оторопь снега, оторопь снега.[20]

Чувствуете? Он ясно владеет связью с инфернальным миром и с Зазеркальем!

– Уяснить бы только, чем они друг от друга отличаются? – ядовито хмыкнул барон Васмут. – Для меня любое иное измерение – вещь довольно эфемерная, призрачная, несуществующая.

– Вот поэтому вы никогда не станете настоящим бароном! – воскликнул Пушкоедов. – Поэты, художники и музыканты как никто воспринимают Зазеркалье! Чем больше таких личностей сманим мы на свою сторону, тем реальнее наша жизнь! Неужели не ясно? Более того, пока патриарх Алексий служит литургии в нашем храме, русичи будут послушны и безропотно смирятся с жизнью в своём свинарнике.

– Да я как-то не задумывался над этим вопросом, – сконфузился прилизанный барон.

– Ну, ничего, ещё не вечер, – успокоительно произнёс Пушкоедов. – Вернёмся к нашим баранам, то есть к вашему Костаки. Любопытный он человек, хотя во все россказни про его охоту за богомазами плохо верится – большинство из них всё-таки монахи-фанатики, а таких не особо купишь. Тем не менее, мне хотелось бы познакомиться с Костаки. Как бы нам такое устроить? – Пушкоедов выжидательно смотрел на барона Васмута.

Собеседник Пушкоедова на секунду задумался, потом на лице его проскочила мимолётная усмешка:

– Видите ли, просто так он вряд ли согласится. Вот если заинтересовать чем-то, предложить какую-нибудь редкостную безделушку или икону.

– Нет ничего проще, – уверенно начал Пушкоедов. – Скажете ему, что дело касается одного современного иконописца. Любопытнейшая особь, хотя, как и все талантливые люди, последний кусок хлеба без соли доедает. Думаю, для Костаки во всех отношениях будет интересно заняться иконописцем даже потому, что за работу он получит практически бесценные антикварные безделушки.

– А что за работа?

– Надо уничтожить икону, написанную этим, ещё мало известным богомазом, – Пушкоедов внимательно посмотрел собеседнику в глаза. – На этот раз не прибрать икону к рукам, а уничтожить! Он может даже самого художника не трогать, но икона должна быть уничтожена!

– ??

– Не удивляйтесь так, – снизил тон Пушкоедов. – Икона скоро будет в одном из монастырей. Поскольку этой доски ещё нет, и слухи о ней не расползлись по России, надо уничтожить её до того, как художник закончит свою работу.

– Но зачем? – удивился барон. – Это ведь всего лишь рисунок, пусть даже на стене храма! Или на доске! Икона – вещь нереальная! И откуда вы знаете о ещё не созданном, неизвестно каком рисунке, от неизвестно какого автора?

– Рисунок? – Пушкоедов посмотрел на собеседника, словно на недоумка. – А что вы скажете, дорогой мой, про рисунок, который писал евангелист Лука и который спас Москву от танков Гудериана?

– Я ничего не слыхал, – недоумевал Васмут.

– Нет ничего удивительного, – отрезал Пушкоедов. – В этом государстве история всегда была под строгим оком цензуры. А случилось вот что: в сорок первом, когда немцы рвались к Москве, когда победа Третьего Рейха была неизбежной, Сталин лично отправился к блаженной Матронушке в Донской монастырь. Утопающий хватается за соломинку – тот самый случай. Поклонился ей Великий инквизитор, совета просил. На что блаженная ответила: не бойся, мол, не возьмёт немец Москву, только сделай, как я велю. Открой не разрушенные ещё храмы – пусть священники денно и нощно молятся, неусыпную Псалтирь читают. А икону Владимирской, написанную когда-то евангелистом Лукой с натуры, трижды обнесут вокруг города. Икону «обнесли» на самолёте и неусыпная Псалтырь читалась до конца войны. Результат вы уже знаете. Двадцать восемь фактически безоружных Панфиловцев остановили танковую дивизию. Остановили! Без оружия – танковую армаду!