Осьминоги, каракатицы, адские вампиры. 500 миллионов лет истории головоногих моллюсков

Кальмары Гумбольдта, несомненно, нагоняют страху на аквалангистов, а некоторым на самом деле нанесли повреждения, хотя, скорее всего, и не имели никаких намерений закусить ими. В отличие от больших белых акул, которые действительно путают сёрферов со своей обычной дичью — тюленями, кальмары Гумбольдта обычно питаются мелкой рыбой и креветками длиной несколько сантиметров[214]. Легенды о том, как кальмары Гумбольдта пожирают рыбаков, упавших ночью за борт, не находят никакого подтверждения ни со стороны ученых, ни со стороны журналистов.

И все же есть один головоногий моллюск, от которого люди действительно погибали. Яд великолепного красавца синекольчатого осьминога содержит парализующий нейротоксин, способный убить человека. Этот осьминог, как и цветистая каракатица (Metasepia pfefferi) и многие другие прекрасные и опасные создания, живет в тропических областях Тихого океана, в частности у Большого Барьерного рифа.

Как и цветистая каракатица, своей яркой окраской синекольчатый осьминог пытается предупредить и отпугнуть нас, но люди не так восприимчивы к подобным предупреждениям, как остальные представители царства животных. Робость синекольчатых, как правило, берет верх над любознательностью, что типично для осьминогов. Обычно они решаются укусить лишь тогда, когда у них не остается другого способа спастись от большого страшного человека, который кажется им хищником, явившимся их съесть. Человек может не увидеть осьминога, пока не наступит на него (синекольчатые осьминоги часто живут на мелководье у каменистых берегов или на отмелях в приливно-отливных зонах). Кто-то может подумать, что осьминог очень симпатичный, и попытаться взять его на руки или (боже упаси) отнести домой.

Иногда этих созданий выставляют в витринах магазинов тропических рыб. Но, забрав смертельно опасное животное домой, вы навлечете беду не только на себя; отлов редких животных в дикой природе может повредить окружающей среде: никто не знает, сколько их всего осталось и может ли их популяция выдержать даже такое небольшое сокращение численности.

Последняя фраза, на самом деле, справедлива почти для всех ныне живущих головоногих.

Прежде чем ловить, сосчитай

Рой Колдуэлл, специалист по биологии головоногих из Калифорнийского университета в Беркли, написал краткое и емкое воззвание к аквариумистам-любителям не покупать синекольчатых осьминогов: «Синекольчатый осьминог вас точно убьет»[215]. Он указывает, что эти животные очень уязвимы и часто умирают вскоре после покупки, если не во время перевозки. Так что на каждый живой экземпляр синекольчатого осьминога, попавший в аквариум, приходится несколько погибших особей, то есть даже немногочисленные попытки содержать их в неволе сказываются на сокращении численности их популяций в дикой природе.

Не менее впечатляющий, но гораздо более редкий вид — осьминог-подражатель — тоже вводит любителей-аквариумистов в искушение, вызывая желание содержать этих эффектных головоногих в качестве домашних питомцев. Но Колдуэлл напоминает, что их естественная среда обитания в юго-западной части Тихого океана сейчас переживает тяжелые времена из-за загрязнения и добычи полезных ископаемых, так что, пожалуй, у этих осьминогов хватает проблем и без того, чтобы их вылавливали из океана и рассылали любителям по всему миру[216].

Кроме того, из них получаются не лучшие домашние питомцы. Как отмечает опытный аквариумист Кристофер Шоу, животные, которые в дикой природе выглядят красочно и ярко, могут поблекнуть в неволе. Он пишет: «Если вам нужен по-настоящему прикольный осьминог, от которого будете в восторге, заведите бимака»[217]. Шоу имеет в виду калифорнийских двупятнистых осьминогов, Octopus bimaculoides, из которых получаются живучие, активные и очень обаятельные домашние любимцы.

К счастью, профессиональные аквариумисты добились больших успехов в разведении красивых видов головоногих, которые теперь можно держать дома и выставлять на всеобщее обозрение, не вылавливая их из дикой природы. При подготовке к крупнейшей в мире выставке, посвященной исключительно головоногим, под названием «Щупальца» в Океанариуме залива Монтерей в Калифорнии исследователи уговорили среди прочих цветистую каракатицу и пижамного кальмара отложить оплодотворенные яйца, из которых вылупились и выросли детеныши.

По мере того как разведение головоногих становится все доступнее, люди неизбежно задумываются над тем, чтобы выращивать их в качестве продуктов питания. Но ученые напоминают, что широкомасштабное разведение осьминогов связано с практическими и этическими проблемами. Во-первых, на прокорм каждого осьминога уйдет свежевыловленной рыбы втрое больше его веса[218]. Во-вторых, осьминогов придется содержать в тесноте — подобно всем другим сельскохозяйственным животным на агропромышленных фермах.