Основание. Пятый пояс

Сейчас же удивительно, как зелень в городе выжила спустя столько сотен лет. Но она и правда выжила: вдоль дороги кое-где тянулись вверх невысокие редкие кусты, пытавшиеся изображать изгородь, за ними во дворах поместий тут и там бросались в глаза такие же невысокие, уродливо изогнутые деревья, правда, вместо цветов и травы землю покрывало что-то среднее между лишайником и мхом.

Я на ходу наклонился, сорвал с камня клочок, размял в руках. Запах был неожиданно приятный. Свежесть с нотками моря, царапнувшими душу.

Дим впереди замер, затем сделал шаг вправо и воткнул у ног сначала одну вешку, затем, спустя три шага ещё одну. Пока можно пользоваться артефактами Путника, искатели тратят то, что подготовили заранее, а не возятся с камнями и лентами из мешков за спиной.

Кстати, обозначенную им зону ловушки можно обнаружить любому: судя по всему, центр ловушки находился в поместье и сил для неё создатели не пожалели. От самого поместья остались лишь руины, отчётливо заметна граница разрушений: перетёртые в пыль беседки, дорожки поместья, часть ограды и мостовой. Ловушка с чётко выраженной симметрией и круговой зоной воздействия. Первый раз вижу такую большую. Не большую даже, а огромную. В ней три сотни шагов в поперечнике.

Возможно, что это даже разрушения не от ловушки, а след от техники во время битвы с сектантами или взрыв запаса духовных камней или артефакта, если город накрыла зона запрета движения сил и стихий. Но проверять я это не буду. Как не будет делать это никто из отряда. Дим заметил следы всё ещё действующей формации и выяснять, что это: ловушка, защита или формация для полива давно исчезнувшей травы никто не будет. У нас нет задачи попасть в руины этого поместья и отыскать там добычу.

Мы обогнули флажки Дима с запасом, но не прижимаясь к чётко различимой границе противоположного поместья, прошли по мостовой в некотором отдалении, выдерживая запас по расстоянию. На всякий случай.

Седой поделился планами:

— Движемся к центру города, к площади порталов. Там будем разбираться, где у них искать Ключ.

Волнуется Седой. Его слова снова лишь подтвердили то, что я уже знал — все города, в которых мы побывали во время путешествия по Пятому поясу, от города Ян до города Морлан — построены, восстановлены на руинах городов Древних. У них не было проблем с путешествиями, не было проблем с местом. Например здесь, в этом городе мог жить всего десяток тех, кого мы сейчас называем Древними — сильных, рангом не меньше Властелина Духа, идущих. Всё остальное вокруг — не более чем дома для слуг, мастеровых, гостей и прочих.

Простые люди, которые не достигли во времена Империи Сынов Неба высот в Возвышении. Впрочем, сейчас точно так же — таких большинство. Вспомнить город Морлан. В нём есть часть, где живут сами Морлан. Есть стражники, которые поддерживают порядок в городе, есть разные союзы, которые слабее владетелей города и окрестных земель, есть торговцы, лавочники, алхимики, есть даже бродяги, пьяницы и беспризорные сироты, которых я выгреб с улиц.

Единственные, кого я не видел пока в Пятом поясе это простые крестьяне, которые выращивают еду на полях. В Пятом поясе, во всяком случае в тех местах, где я побывал, на Полях Битв, сложности с плодородной землёй. Барьеры Полей Битв иссушили здешние земли, почти везде превратили их в пески. Скорее всего, продукты и прочее такие города покупают со стороны.

Вот и думай, много ли сопротивления окажут все эти простые жители города Морлан, если на улицы хлынут сектанты? Мне даже думать не нужно, я участвовал в защите города, на который напали сектанты. Вольный Приют.

Кто стоял на стенах? Идущие рангом от Воина, а лучше Мастера. Стражники, ватажники, вольные идущие с Поля Битвы и прочие, привыкшие рисковать и привыкшие карабкаться к Небу. Все остальные прятались за стенами, а возможно, и по подвалам.

Вольный Приют мы отбили. Здесь отбиться не сумели.

Уверен, если…

Я поджал губы и поправил себя.

Уверен, когда мы начнём расчищать город, мы отыщем здесь груды костей. В дальних комнатах поместий и в подвалах. Кости тех, кто не мог сражаться и почти сразу погиб почти четыре сотни лет назад.

— Шар!

Я оборвал размышления, вскинул голову, ища его.

Вот он — сзади! Чёрный с алым краем-гало.

Мне понадобился целый вдох, чтобы вспомнить, что означает это сочетание.

Волна летающих кинжалов.

Рутгош пролаял приказ:

— В круг! Глава — в центр!

Я, не скрываясь, скривился, но послушно сделал шаг вперёд, а затем и ещё один, чтобы оказаться точно в центре построения. Вообще-то, я вполне мог занять место в строю. Либо с Пронзателем, либо с мечом. Но спорить сейчас и показывать норов не лучшее время. В центр, так в центр.

Забавно, конечно, что отправить меня в зону запрета жизни и позволить сойтись с тем громадным големом — это нормально, это неопасно, это обычный экзамен для главы, на который они все согласились без особых споров. А встать против Летающих Убийц — это смертельно опасно, ведь у главы только одна рука работает.

Или дай Рутгошу волю он бы меня и в зону запрета не отпустил?