Основание. Пятый пояс

Это зона запрета внешних техник. Как идущие не могут использовать Сияние Рассвета, чтобы вырвать Флаг Миллиона Убийств из маскировки, так и он не должен быть способен эту самую маскировку использовать. Мы должны его видеть. По-другому и быть не может, иначе это всё полностью бессмысленно. Или не бессмысленно? Или потому Флаг Миллиона Убийств такое чудовищное по силе…

— Гарховы ублюдки! — выругался Седой. — Он под завалами. Он где-то рядом, под камнями, где-то под нашими ногами.

Рутгош использовал мыслеречь:

— Безнадёжно. Я не ощущаю Флага. Древние не сумели отыскать его, а нас тем более прикончат раньше, чем мы разгребём здесь всё. Либо эти пятеро, либо в следующую волну, когда появится главная душа Флага. Прости, брат, я был неправ. Нужно было слушаться тебя и отступать.

Седой рывком обернулся ко мне, впился в меня безумным взглядом:

— Истинная Суть Стихии! Что ей до этих завалов из камня? Пусть ищет Флаг, отдай приказ!

Я, было ощутивший надежду, раздосадовано выдохнул. Хороший план. То, что Седой, наконец-то, не отрицает разумность и самостоятельность стихии ещё лучше, но сейчас как раз тот случай, когда он верит в неё больше, чем нужно, верит больше, чем я. К сожалению.

С того дня, как я развеял последнего своего гигантского змея Истинной Сути Стихии, я много чего испробовал со своими змеями. Сожрать чужую стихию? Дай только её учуять, мчатся быстрей, чем Звери, ощутившие запах крови. Убить кого-то? Тоже только попроси. Но послать куда-то под камень искать там что-то похожее на длинную ровную палку? Безнадёжно. Даже пытаться не буду. Не поймёт. Как не поймёт и того, что нужно проскользить своим телом по каждому подземному кусочку, не упуская и клочка пространства там. И это, кстати, тоже не гарантия того, что столь сильный Флаг разрушится или найдется.

Я коротко выдохнул суть:

— Не выйдет. Можно даже не пытаться, слишком тупой для этого, — но едва Седой катнул желваки на скулах, как я растянул губы в безумной усмешке и напомнил. — Но если змей слишком тупой, то у меня есть более умный помощник.

Я вскинул руку с мечом выше плеча, сжал пальцы, отправляя его в кольцо. В центре кольца, как раз справа стояла стойка с оружием, где был Пронзатель, два копья, вот этот меч теперь и где ещё стоял и мой Флаг Призрака.

Через миг я сжал на нём призрачные пальцы духовного облика и выбрался из кольца, сжимая Флаг и в настоящем мире.

Седой шикнул:

— Леград, нет!

Я так и замер с занесённым древком, пытаясь понять, почему нет-то?

Ответом мне стал какой-то свистящий вопрос Рутгоша:

— Эт-то что? Сектантский Флаг?

Я помедлил, и, всё ещё не используя его, дал очевидный ответ:

— Да, он.

Рутгош в два шага оказался рядом, впился в меня взглядом:

— Глава, ты что, собираешься привязать его к себе кровью? Это оружие наших врагов.

Кажется, я начал понимать, почему за всё время странствий по Каменному Лабиринту Седой ни разу не посоветовал мне применить Флаг для разведки. Но лучше бы он заранее рассказал мне о проблеме, а не обходил её молчанием.

Я ответил Рутгошу словами, которыми мне самому лечил голову ватажник Гунир в Морозной Гряде.

— Это всего лишь оружие, старейшина Рутгош. Ты хочешь сказать, что если бы твой меч был создан сектантом, то ты бы бросил его сейчас и бился с Призраками голыми руками?

— Мой меч не сектантский, глава. Недостойно тебя так играть смыслами.

— Я ничем не играю. Мы посреди битвы. Наше старое оружие не справляется, я лишь хочу достать новое.

Я только едва заметно качнул Флагом, опустив его самое большее на палец, а Рутгош уже вцепился в древко чуть ниже моей руки и покачал головой:

— Не надо, глава. Орден никогда не опустится до уровня прогнивших фракций.

— До какого уровня? — я едва ли не шипел, ощущая, как мы впустую тратим время. — Я предлагаю использовать пилюли духа? Предлагаю пожертвовать кем-то из наших товарищей?

— Падение начинается с малого, глава.

— Какое падение? — изумился я, теряя терпение. За время спора Призрак мог обыскать четверть здешних завалов. — Мы уже на дне, старейшина. Сломанный Клинок обломан у самого основания, от лезвия меча остался жалкий обломыш, ты хочешь, чтобы мы все здесь сгинули и потеряли последний шанс?

— Мы справимся либо без помощи сектантского оружия, либо не справимся. Не пачкай свою кровь привязкой таких вещей.

Я дёрнул древко, пытаясь вырвать его из хватки Рутгоша. Прорычал:

— С чего ты вообще так решил? Ты, может быть, и верен старым, глупым традициям, но я пришёл из второй части Ордена. Жизни собратьев — это жизни собратьев. Оружие есть оружие. Важно лишь то, чьи руки его сжимают и против кого обращают. Этот Флаг привязан ко мне уже долгие годы, и множество раз спасал мне жизнь. Не будь его, и вы бы уже десяток раз потеряли меня, вашего главу. С чего ты решил, что я не имею права с его помощью спасать вас?

— Что?!