Основание. Пятый пояс

Рутгош даже отпрянул, пусть и не отпустил Флага, собравшись с мыслями, хотел мне что-то возразить, но в этот миг Призраки сзади пришли в движение — они закончили слияние старших.

Пять чёрных фигур накинулись на нас.

Чудовищная скорость.

По плану мы должны были уворачиваться от их натиска, не подставляясь под прямые удары, на деле половина из нас попросту не успели уйти с их пути.

Меня прижало к земле чудовищным грузом чужого Возвышения, которое было неподвластно моему Указу, я не свалился только потому, что держался за древко Флага, а его, в свою очередь, держал Рутгош.

Но он охнул, отпустил Флаг, разворачиваясь и выбрасывая меч в уколе навстречу ближайшей тёмной фигуре.

Я призвал змея поближе, закрутил его вокруг себя, выставил защитой, в которую никто сразу не вонзился, а уже через вдох сделал сразу две вещи: натравил змея на ещё одного старшего Призрака и вбил в щебень под ногами Флаг.

Призыв я прошептал одними губами.

Пока из пустоты собирался мой Призрак, я следил за схваткой вокруг.

Зеленорукий и трое искателей против одного — едва вытягивают.

Рутгош и Седой против другого — удивительно, но давят и довольно легко.

Все искатели против третьего и четвёртого старшего Призрака — скорее убегают от них, тянут время, отступая, чем сражаются.

Мой же змей сцепился с пятым старшим, и я не уверен, что победит — Призрак вцепился в челюсти бедному змею, не дал себя укусить, так ещё и пытается порвать пасть ему. Призрак снова вытягивает против Истинной Сути Стихии! За счёт чего? С помощью чего? Как?

Я не знаю, но совершенно точно, что сейчас не время это выяснять.

Не заботясь больше о Флаге, отрываю от него руку и указываю пальцем:

— Убей его первым!

Мой Призрак срывается с места, перепрыгивает бьющие по земле кольца змея, вбивает в спину старшего Призрака кулак и… Отлетает в сторону от ответного пинка.

— Дарсово отродье, — цежу я потрясённо.

Впрочем, чего я хотел?

Да, когда-то мой Призрак легко убил слабого Властелина Духа и забрал жизнь другого. Но сколько с тех пор прошло времени? Почти год. Сколько раз с тех пор он сражался и повышал свои силы?

Если сейчас с этими старшими Призраками даже Седой вдвоём с Рутгошем не всегда справляются, так чему я удивляюсь?

Мой Призрак перекатывается, тоже выворачивается сквозь самого себя, поднимаясь в полный рост и лицом к врагу и тут же вновь срывается в его сторону. В этот раз он ведёт себя умней, уворачивается от пинка, подпрыгивает, стелется поверх удара и повисает на старшем Призраке, обхватывая его за шею одной рукой, а другой молотя по голове.

Но если раньше такие удары ломали големам лапы, пробивали их броню, развеивали Призраков и прочее, то сейчас даже не оставляли на враге видимых следов.

Мне снова захотелось ругаться. Раньше, раньше нужно было выпускать Призрака. Подкормить его слабыми чужими Призраками, усилить…

Словно мне было мало проблем, я отчётливо увидел, как пальцы старшего Призрака, которыми он вцепился в челюсти моего змея, окрашиваются синим. Точно так же, как окрашивался синими тот Призрак, что развеял моего предыдущего змея.

Я рванул вперёд. Либо мы навалимся толпой и задавим этих старших Призраков, либо станем душами для их Флага.

На ходу я нырнул в кольцо. К сожалению, пришлось сделать внутри десяток шагов, чтобы добраться до полки, где я сложил кристаллы с големов-сторожей зон запрета жизни.

Сгрёб все те, что были с предполагаемой душой голема, вернулся обратно, крикнул:

— Лови!

Метнул горсть. Мой Призрак отлично понял, что я от него хочу, перестав молотить врага, выкинул руку в сторону, сгребая из воздуха все до одного кристалла в ладонь.

Я же выхватил из кольца Пронзатель и крутнулся на месте. Молот Монстров предназначен для того, чтобы даже Воины в Первом поясе могли справиться с бронёй Царя Зверей. Поглядим, сумеет ли старший Призрак устоять против такого удара?

Нет Опоры? Что же, основу своих тренировок я заложил в Школе Морозной Гряды ещё когда был Закалкой и этой самой Опоры не мог применить.

Я выгнулся, завершая круг Пронзателем, упираясь левой ногой в булыжники, а правой в крошево битого камня.

Удар.

Клюв Пронзателя вошёл в локоть старшего Призрака, болью отдавшись мне по всему телу, начиная от сжатых на древке пальцев и заканчивая коленями.

Хотел бы я сказать, что руку старшему Призраку сломало, как спичку, но нет, скорее, мне едва-едва хватило силы, чтобы пробить его туманное тело и всадить в него шип. Но хватило, хватка врага дрогнула, змей вывернулся и откусил ему эту руку до половины.

Через миг старший Призрак отрастил утраченное, и мы продолжили. Все. Он, я, змей, мой Призрак, который как-то махом заглотил схваченные камни.

Двадцать вдохов — и змей откусил половину головы нашему врагу, а мой Призрак сумел вбить ему в шею кулак и буквально всосал его в своё тело.

Я замер, пытаясь отдышаться и оглядеться. Как-то было не до этого, а сейчас видно, что дела плохи: никто со своим Призраком не справился, зато нас на ногах стало меньше.

Скрипнув зубами, я указал следующую цель: