Основание. Пятый пояс

— Я не буду напоминать, кто составил немалую часть семьи Сломанного Клинка. Я не буду вспоминать, как вы выкручивали мне руки, выбивая места старейшин. Я скажу, что искатели Сломанного Клинка заплатили запрошенную цену с лихвой. Девять искателей лежат в могилах неподалёку от города. Такова цена этого Ключа.

Я медленно поднял руку вверх, сжав пальцы на Ключе, который достал из кольца Путника.

Десятки взглядов скрестились на чёрной пластине с головой медведя.

Опустив руку, я постучал Ключом по плечу лежащей в перевязи руки.

— И я тоже заплатил немалую цену в те дни. Этот Ключ куплен жизнями наших собратьев, и мы не должны забывать об этом ни на день. Мы, ушедшие вперёд искатели, добыли этот Ключ, но лишь все вместе мы сумеем удержать его в руках и сделать нашу семью могучей.

С Орденом, пусть и бывшим, лучше всего работают лозунги, поэтому я снова вскинул руку и крикнул:

— Кто мы?

Стоящие позади подали пример:

— Сломанный Клинок!

Я улыбнулся и снова спросил:

— Кто мы?

На этот раз рявкнули все: и стоящие позади меня искатели, и прибывшие собратья:

— Сломанный Клинок!

— Зачем мы пришли сюда?

— За надеждой! — дали подсказку искатели, а через миг её эхом повторили остальные. Хотя, конечно, наёмники и Мечи промолчали, косясь на кричащих. Зато кричали дети, которых я принял с улиц.

— Чего мы хотим?

Это было опасно, особенно учитывая наёмников Мечей, которые уже скоро вернутся в свой родной город, особенно учитывая, что здесь и правда до сих пор могут быть соглядатаи от других фракций, но у меня ведь были те, кто задаёт правильный ответ, и они знали, какую речь я сегодня произнесу.

— Обрести семью!

— Сломанный Клинок?

— Наша семья!

Я опустил руку и кивнул:

— Добро пожаловать домой, собратья.

Никто в ответ не стал больше кричать, но по глазам и лицам я видел — Седой и Рутгош оказались правы, речь была произнесена не зря, люди, мои собратья, моя семья все эти дни, недели и месяцы жили в сомнениях, переживали и беспокоились. О нас, о своей судьбе, о своём будущем. Мало услышать от старейшины, что нефрит донёс до него голос Седого и Ключ добыли. Важно увидеть этот самый Ключ, увидеть город, услышать от меня слова приветствия, ободрения и надежды.

К надеждам же стоит добавить ещё кое-что. Да, люди увидели город и Ключ, но, будем честны сами с собой, Ключ лишь кусок чёрного камня, а город — череда руин. Нужно напомнить людям, что это не просто руины, а руины Древних. И здесь уже неважно, что среди смотрящих на меня глаз есть глаза соглядатаев наших соседей.

Поэтому улыбнувшись, я повёл рукой:

— Да, пока что наш дом неказист, его нужно привести в порядок. Нам всем предстоит много потрудиться, но у нас есть главное — решимость, талант, терпение, умелые руки и духовные камни. Древние пали в битве с сектантами, от их могущества уцелели лишь крохи, но нам, их потомкам, этих крох хватит с головой. Ваши собратья уже начали очищать город от ловушек сектантов, готовить город к жизни. Многие из вас, даже самые юные, — глянул я на притихших детей, которые держались кучкой, — отлично представляют, что такое поместье Древних на Поле Битвы, — чуть помедлив, я выдохнул. — Добыча! — а едва лица детей вспыхнули предвкушением, кивнул. — И вы полностью правы: мы уже собрали богатую добычу, которую превратим в духовные камни, алхимию, оружие, наёмных помощников, которые помогут нам возвести стены города и прочее, прочее и прочее, что нужно нашей семье.

И снова мои слова заставили глаза собратьев по семье блестеть, а плечи расправиться. Ну а ещё заставили некоторых начать оживлённо болтать. Я чуть подождал и перевёл взгляд на старейшину стражи Рагедона, который так и стоял невдалеке, не пытаясь отойти к остальным:

— Старейшина.

Он тут же шагнул ближе, согнулся, вбивая кулак в ладонь:

— Глава Ирал.

— Приступайте к своим обязанностям, обеспечьте охрану портала.

— Слушаюсь, глава! — рявкнул Рагедон, распрямился, зыркнул в сторону. — Десятник Ахнир.

— Здесь, старейшина! — буквально выпрыгнул из толпы один из идущих.

— Занять пост у формации Пути Древних! — приказал Рагедон.

— Слушаюсь, старейшина!

Десять вдохов небольшой суеты — и на постаменте портала выстроился десяток идущих со старшим во главе, тем самым Ахниром. Глаза у всех горят, в руках обнажённые мечи, грудь вперёд, носы задрали, глядят на остальных с хорошо заметной счастливой улыбкой.

— Старейшина Рутгош, — я снова перевёл внимание всех на себя.

— Слушаю, глава, — развернувшись ко мне, склонился Рутгош.

— Наполни формацию энергией и открой портал, — отдал я новый приказ.

— Слушаюсь, глава Ирал.

Он не самый умелый в формациях и дальше за портал будут отвечать другие люди, но здесь и сейчас только он знает, что делать, только он проверил формации Пути и лучше всех подходит для предстоящего.

Происходящее зрелище заворожило даже меня. Нет, я знал, мне рассказывали, как это должно выглядеть, но одно дело — слышать из уст Рутгоша, а другое дело — видеть, как падающие с его ладони духовные камни высшего качества бесследно растворяются в воздухе.