Основание. Пятый пояс

Я-мы без слов поднимаем руки, занимая позы для Круговорота. Каждый для своего. Я-копия для Круговорота Духовной Силы, я-основа для Круговорота Стихии, потому что только у меня есть нужные меридианы. Я-копия для Духовной, потому что у него она есть, я-основа для Стихии, потому что духовной силы во мне не хватит и на два круга циркуляции.

Вдох нам требуется для наполнения кругов, ещё вдох на то, чтобы начать циркуляцию, десять вдохов на то, чтобы раскрутить её во всю доступную нам мощь.

Пространство вокруг начинает светиться от избытка силы и стихии, которую я тяну к себе. Седой хмыкает, коротко дёргает рукой, выбрасывая из кольца духовный камень. Тот падает на землю, даже не думая разрушаться.

Я-мы лишь киваем, принимая это. Круговорот в исполнении меня-копии слабее. Копия не равна основе. Да и вливающаяся в нас сила не задерживается в ней. Не пополняется единственное её средоточие, вернее, сгусток силы. Я-копия не запасает в себе силы больше, чем было при создании, а тем более, не запасает стихию, не меняется ничего в её теле. Да и разве должно? Это тогда была бы техника не духовного, а небесного ранга, не меньше. И так обнаруженное уже с лихвой перекрывает все слабости техники Двойника.

Теперь, даже если я не могу использовать Призрака, я вполне могу если не удвоить свои силы, то значительно их увеличить, особенно против волны не очень сильных врагов. И это я ещё не проверял, насколько дальше может отдаляться от меня моя улучшенная Стихийным Доспехом копия. Нужно только экономней расходовать силы.

Пусть Круговороты ничего не дали мне-копии, зато я-основа сейчас восполняю оба средоточия и наполняю всё тело и духовной силой, и стихией.

Седой шагнул ко мне, махнул рукой, словно я мог его не заметить и крикнул:

— Довольно! Слишком много стихии! Так, ты сделаешь шаг назад в поиске баланса!

Как бы ни было неприятно это признавать, но он был прав, и я замедлил циркуляцию, а затем и вовсе остановил её, опустив при этом руки.

Ещё несколько вдохов я потратил, пытаясь понять, как убрать двойника, если во мне нет техники, которую я должен оборвать. Но это оказалось проще, чем ожидалось — я-копия развеял себя едва ли не желанием, и странное слияние я-мы исчезло, оставляя меня в единственном числе. А вот Седой и Рутгош двое против меня и сейчас явно будут донимать вопросами. Но не убегать же?

Глава 7

В один из дней случилось долгожданное, и раньше всех это понял Седой.

Мы сидели у костра в ожидании ужина. Мы это я и Властелины: сильнейшие из отряда с Модуром во главе, Зеленорукий и, конечно же, Седой. На шум шагов Рутгоша я даже не поднял глаз, занятый завариванием чая без рук, только с использованием духовной силы, а вот Седой не упустил случая громко гаркнуть, рассчитывая заставить меня расплескать воду:

— Ага!

Но я ожидал подвоха, и пузатая посудина лишь дрогнула, не пролив ни капли. Краем глаза, не осмеливаясь отвлечься даже на восприятие, я заметил, как Седой недовольно поморщился, а через миг решил пойти другим путём. Заставить меня бросить всё по своей воле, от любопытства. Ничем иным я последовавший разговор счесть не могу.

— Так-так-так, Рутгош, судя по тому, что я могу пересчитать все твои зубы, ты, наконец, сумел выполнить свою работу.

Зубы? Я удержался, не позволил себе отвлечься, лишь быстро и без задержек начал заливать чай. Как сделаю это, накрою крышкой, то смогу и перевести дыхание, и даже Седой ничего не скажет — упражнение можно делать по частям. Главное ведь результат — заваренный чай, верно? А чашки они и сами могут взять.

Рутгош тоже не собирался идти на поводу у Седого и фыркнул:

— Ха! Да, я доволен, я улыбаюсь, и даже твои подначки, Аранви, не испортят мне сегодня настроение. Глава… Кх-м… — похоже, он только сейчас заметил, что появился не очень вовремя. Уже тише добавил. — Глава, мне кажется, я сумел разобраться в правилах, которым следует Лабиринт. Завтра начнём проверять.

Седой не преминул возмутиться:

— Как много кажется и прочего сомнения.

— Уж прости, Аранви, но после того случая я зарёкся давать обещания. Будем пробовать, будем проверять и не будем спешить.

Я аккуратно отпустил крышечку, ловко и точно попав на положенное ей место, трижды плавно взболтнул сам чайничек, опустил его и посудину с водой на камень, что изображал нам стол, и наконец поднял глаза, потребовав:

— Подробности.

Их оказалось немало, но главное, что с того дня мы пусть и не стали идти по Лабиринту быстрей, но перестали проверять каждый отнорок и поворот, перестали даже искать засыпанные проходы в балансировочные зоны с отсутствием запретов. Рутгош и впрямь, отсчитывая перекрёстки и отнорки по вычисленным им закономерностям, вёл нас так, словно заполучил где-то обрывок карты, на которой смутно, но значился путь к Ключу. В те дни, когда ущелья Каменного Лабиринта удачно разворачивались и нам удавалось увидеть горы, они становились все ближе и ближе. Хотя здесь, среди иллюзий это мало что значило.