Основание. Пятый пояс

Я, потрясённый произошедшим, выругался, поминая дарса. На этот раз вслух, а затем, не слушая окрика Седого, покинул строй. Я не просто его покинул, я рванулся вперёд, к этому Призраку, желая отомстить и желая развеять его, шкурой ощущая неладное.

Простых, серых Призраков, которые стояли между мной и целью, я смел, даже не заметив: одному вбил меч в горло, двух других рассёк пополам, в четвёртого так, и без всякого Рывка, впечатался плечом, что он разлетелся клочками тумана.

От первого удара мечом особый Призрак ушёл, чуть присев. Выпад, который должен был пронзить его в области сердца, прошёл над плечом. Я тут же повернул меч, резанул влево, пытаясь рассечь ему шею. Враг снова спасся, подбив меня под локоть и заставив меч уйти вверх.

Десять. Десять вдохов мне понадобилось, чтобы подловить его и вбить-таки ему в грудь меч. И даже это его не развеяло. На это понадобилось три удара.

— Глава! Назад!

В этот раз я выполнил приказ не раздумывая, ведь своей цели я добился. Скользнул спиной вперёд, тщательно восприятием контролируя, что под ногами и переступая камни, чтобы не завалиться.

Но восприятие позволило мне заметить кое-что другое, очень неприятное.

Я легко отступил не только потому, что собратья выбили всех Призраков позади, но и потому, что те не спешили навалиться на нас. Они замерли в двадцати шагах от нас и во впереди стоящих десятками вливались набегающие сзади. Дарсовы Призраки повторяли недавний успех и создавали сразу полсотни сильных Призраков.

Седой мрачно произнёс:

— Вот и ответ, как проиграли защитники города. Они убили всех живых врагов, даже старших сектантов, но не вытянули битву с их Флагом Миллиона Убийств, а тот сожрал их души, усилившись до предела.

— И каков его предел?

— Он сожрал твою Истинную Суть Стихии, Леград. Как думаешь, какова его сила? — не дожидаясь от меня ответа, Седой тяжело уронил. — Повелитель Стихии.

— Такой бы сожрал и меня.

— С нами пока сражаются не главные души, а сам Флаг только просыпается. Нужно уходить, пока есть возможность. Нужно сделать то, что не успели сделать Древние — вырваться за пределы его досягаемости и попытаться ещё раз.

Ругтош вмешался, правда, мыслеречью и явно не желая, чтобы это слышали все:

— Это путь к поражению. Отсюда рукой подать до шара, а значит, и Флага. Отступив, мы будем вынуждены пробиваться через весь город.

— Опасно.

— Не опасней, чем ходить на Поля Битв, — отрезал Рутгош. — Само Небо дало нам шанс пройти почти вплотную к Флагу. Нужно рваться вперёд, пока он не стянул все души на свою защиту.

— Ты уверен, что мы сумеем уничтожить главную душу?

Я прервал их спор, снова вслух выругавшись. Тупой дарс. Мне что, отлежало весь мозг, пока я медитировал в змее?

Смерть.

Вывешенный вокруг нас Указ с безопасной зоной в середине, выкосил всех Призраков на пятьдесят шагов. И простых, что до сих пор продолжали лезть сквозь мостовую, и тех, уплотнённых, собранных из многих душ. Душ ведь, а я все же мастер Указов, пусть и немного позабывший об этом. Клеймить души — мой талант. Было тяжеловато, но не более того. Пусть похожий Призрак и порвал моего змея, но Возвышение у его копий было не выше приличного Предводителя. Почти забытое со времён Второго пояса ощущение ломающихся на моей броне сухих веток — Указ смел Призраков, почти не встретив сопротивления.

Рутгош ухмыльнулся:

— Вот и ответ. С главой мы легко пробьёмся к Флагу.

— Это не ответ, — буркнул Седой. — Я спрашивал, сумеем ли мы уничтожить его главную душу.

— Не сумеем её — сломаем Флаг. Брат, что ты как первый раз?

Вместо ответа Седой рыкнул уже вслух:

— Клином! Направление на сигнальный шар. Дим и Карай на вас проверка дороги. Бегом до первого флажка!

Меня запихнули в центр клина, но я даже не думал протестовать. Хватит, погеройствовал с мечом в руке, пора браться за ум.

Лишь донёс до собратьев мысль:

— Вокруг Указ Смерти. Дим, Карай, не уходите сильно вперёд, иначе можете влететь в него.

Конечно, я собирался контролировать это и сам, но нужно предусмотреть разные ситуации.

Со всех сторон на нас хлынули Призраки и истаяли дымом. Вторая волна накатила и замерла в десяти шагах от этого исчезающего дыма, сдвинулась, когда мы шагнули вперёд, пропустила наш строй и кольцо моего Указа, расступаясь с нашего пути.