Основание. Пятый пояс

— Семь.

Я сжал пальцы на кисете и тут же перекинул его в левую ладонь.

Пришло время и духовной силы.

Как и думал, то, что должно было даться просто, далось через боль, я ещё и кисет едва удержал. Но рисковать ещё и правой рукой я не собирался. Если мы сейчас победим, мне нужна будет хоть одна полноценная рука.

— Шесть.

Эта, примотанная к груди, с трудом сжимающая пальцы, вполне подойдёт, от неё многого не требуется, я справлюсь. Всего лишь в очередной раз влить в кисет духовной силы. До краёв и чуть сверху.

— Пять.

Жаль, что старший Призрак пробился так близко ко мне. Это будет опасно и больно. Это понял не только я.

— Глава!

— Четыре. Три.

Я уловил заминку. Как тут не уловить, если все должны броситься прочь, а они продолжают биться со старшим Призраком, лишь бы не дать ему рвануть ко мне и Флагу?

— Два. ПРОЧЬ! — отдельная мысль полетела тому, кем я мог пожертвовать, змею. — Держи его!

В этот раз никто не подумал оспорить приказа, поддержанного Указом — искатели порскнули в стороны, змей навалился на старшего Призрака в одиночку, охватывая его ноги кольцами, которые тот тут же начал рвать, словно гнилую верёвку. Ещё, ещё, утрамбовать ещё немного силы в кисет.

— Один.

Я ухватил кисет с левой ладони и швырнул его вперёд, одновременно падая, прикрывая лицо и шею наручем, и вопя:

— В землю!

Я долететь до неё не успел, что-то растерял наработанный в поместье Древних навык. Кисет рванул раньше, чем я успел пригнуться, волна тугого воздуха подхватила меня и швырнула прочь. Доспех, шлем, Покров, наруч — мне пригодилось всё это, и всё равно, когда мир перестал вращаться, я ощущал себя словно хорошо отбитый Молотом Монстра Зверь. Голова снова гудела, но гораздо слабее, чем в прошлый раз, да и кожа не горела, обожжённая стихией и силой.

Хрипя, рванулся вверх, сбрасывая с себя завалившие меня камни и поднимаясь на ноги. Ничего ещё не закончилось, не думаю, что старший Призрак слабее камня Древних.

Так и оказалось, но, к счастью, кисета хватило, чтобы знатно потрепать старшего Призрака. Однорукого, не успевшего её восстановить, его быстро добили, а затем уже всей толпой навалились на второго. Когда я полностью утвердился на ногах, то с ними обоими уже было закончено.

— Младший глава!

Рядом возник Седой, подхватил меня под локоть, влил в меня лечилку, которая удвоенной болью взбодрила меня. Закашлявшись, я подбил руку Седому, заорал:

— Ищи! Ищи, пока нас всех тут не прикончили!

Разумеется, орал я не Седому, и через миг рядом появился ещё и Призрак, сунул мне свой Флаг, который оказывается, унесло куда-то прочь, и ткнул рукой в сторону. Раз, другой, третий, словно сомневаясь в том, что мы сумеем его понять.

Седой тут же переспросил:

— Там? — даже не дождавшись кивка Призрака, тряхнул меня. — Молодой глава, туда, сдвигай свой Указ туда!

Меня подхватили с одной стороны Седой, с другой, с левой стороны Рутгош, больно вцепившись в мою многострадальную руку, и потащили следом за Призраком, который снова склонился к земле, словно высматривал там след.

Откуда-то то ли прилетел, то ли приполз, стелясь над самыми камнями, мой змей. Тусклый, с обломанным рогом, едва светящимися глазами, истекающий стихией из ран, но живой, если о нём можно так сказать.

Мы миновали одну развалину, другую. Впереди Карай раскидывал артефакты проверки, за ним следовал Призрак, потом тащили меня, а со спины прикрывали все остальные, включая даже тех, кого тоже приходилось тащить, последним же полз змей.

Вдруг Призрак замер, крутнулся, ушёл под землю, через миг вынырнул обратно и принялся раскидывать камни. Через вдох рядом с ним тем же занимались больше десятка искателей.

Седой обернулся и, похоже, ничего хорошего позади не увидел. Я попытался отдать приказ змею, но, не сумев прохрипеть и слова, толкнул мысль:

— Вниз! Там палка. Сожри её!

Змей скользнул вперёд по камням, ударил башкой точно между Призраком и Караем, вбился головой в камень, погрузившись в него до самых рогов, заворочался там, словно грызя этот самый Флаг Миллиона Убийств. Вдох, второй, третий.

Карай вскинул голову, ловя мой взгляд:

— Глава! Убери его! Мешает!

Я, скрипя зубами, послушался. Враг не по зубам моему израненному змею.

Десять вдохов — и Призрак вырвал из-под камней этот дарсов посох — толстый, чёрный, мрачный. Последним на свет показалось грязное и пыльное, короткое, словно истлевшее за эти десятилетия полотнище.

Призрак швырнул древко Флага на камни и тут же обрушил на него удар ноги, пытаясь его сломать. Не сумел, но через вдох древко молотили уже в несколько мечей.

Но если прошлое древко, во Втором поясе было старым, испещрённым зарубками и мне помогал Звёздный Клинок, то это выглядело так, словно только вчера вышло из-под рук артефактора — кроме пыли, ни единого следа времени и битв, а мы в зоне запрета внешних техник, и нам доступна только сила голого оружия.