Основная команда

«Поздно вечером, я не знаю, в какое время, возможно, довольно поздно, вам позвонят с номера, который вы не узнаете. Когда позовут, бери трубку».

— Хорошо, Дэвид.

— Спасибо, — сказал Баррет. — Поговорим с тобой позже.

Линия оборвалась.

Келлер вспомнил момент, когда он был в Овальном кабинете с Дэвидом. Дэвид стоял за Resolute Desk, большим старым гигантским деревянным столом девятнадцатого века, подаренным Великобританией.

Он вспомнил, как подумал, что Дэвид Барретт слишком мал для письменного стола. Не потому, что Дэвид был маленьким физически — он не был таким. На самом деле он намного крупнее среднего человека, вероятно, не менее шести футов пяти дюймов ростом. Он казался карликом за этим столом, потому что был слишком мал для этой работы. Великие люди стояли за этим столом, сталкиваясь с гигантскими проблемами. На старых фотографиях Джона Кеннеди во время кубинского ракетного кризиса Кеннеди и его советники часто появлялись за столом. Дэвиду Барретту не место за этим столом.

Келлер всегда знал это о нем. Их отношения были браком по расчету: Дэвид стал президентом благодаря стечению семейных связей, денег, красивой внешности и ухоженности. Их собственная группа назначила Келлера начальником штаба Дэвида в надежде, что Келлер сможет провести этого человека через минное поле его собственного ленивого ума и ужасных инстинктов.

Это не сработало, и теперь Дэвид попал в очередную беду, с которой он понятия не имел, как справиться. Без кого-то вроде Лоуренса Келлера, который думал бы за него, Дэвид был подобен бездомному бродяге, выжившему в кораблекрушении, цепляющемуся за обломки обломков и дрейфующему, куда бы его ни несли течения.

Телефон снова зазвонил. Келлер тут же поднял его.

— Центральный вокзал, — сказал он.

— Ты знаешь, кто это? — сказал голос.

Конечно, он знал этот голос. Получить звонок от президента Соединенных Штатов было не так просто. Они прослушивали телефон Дэвида. Они слышали все, что только что было сказано. Удивительно, как они до сих пор не научились слушать мысли людей. В любом случае:

— Да, — сказал Келлер.

«Я предполагаю, что вы хотели бы снова найти свой путь к актуальности».

Келлер пожал плечами. «Эта мысль пришла мне в голову».

Может быть , это была возможность, которая была лучше, чем возвращение к начальнику штаба. Опять же, возможно, это было не так. Не так давно он оказал этим людям услугу, был проведен в комнату, полную психопатов-поджигателей войны, и быстро оказался на улице.

«Наш друг ведет себя странно, даже для него самого. Мы обеспокоены тем, что он не сможет переварить предложенную ему еду».

— Это тебя удивляет? — сказал Келлер.

Человек на другом конце провода проигнорировал вопрос. — Ты знаешь, откуда он собирается тебе позвонить?

Келлер покачал головой. "Белый дом? Кэмп-Дэвид? Его семейное ранчо в Техасе? Я понятия не имею. Вам лучше знать, чем мне. Это был первый раз, когда я разговаривал с ним более чем за месяц.

— Хорошо, — сказал голос. — Тогда вот что мне нужно, чтобы ты сделал…

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

27 июня

3:35 утра по восточному летнему времени

Штаб группы специального реагирования

Маклин, Вирджиния

"Сэр?" кто-то сказал. — Сэр, мы здесь.

Люк резко проснулся. Он сел. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы разобраться в своем окружении.

Он был внутри границ вертолета, летящего в темноте. Чоппер был новым, и салон был шикарным и удобным. Сиденья были кожаные и еще даже не начали царапаться. Он хорошо знал этот вертолет. Это была красивая птица, гладкий черный Bell 430, которую Дон приобрел для группы специального реагирования.

Один из пилотов смотрел на него. Это был чисто выбритый молодой парень в каске, с лицом херувима, наверное, только что из армии. На его шлеме был небольшой микрофон, установленный прямо над подбородочным ремнем. Малыш улыбался.

— Вы задремали, сэр.

— Верно, — сказал Люк.

Он моргнул и посмотрел в тонированные окна. Справа от него, на севере, были яркие огни Вашингтона, округ Колумбия, и его ближайших пригородов, Арлингтона, Александрии и остальных. Он мог видеть отражения в воде там, где широкая река впадала в залив. На юге было меньше света, так как пригороды постепенно превращались в сельскую Вирджинию.

Вертолет начал снижаться, и Люк увидел приближающуюся вертолетную площадку. Штаб-квартира СТО представляла собой широкое приземистое трехэтажное здание из стекла и стали. До недавнего времени это было здание HUD, но когда туда переехала команда Дона, его слегка подтянули. Окна сверкали в свете приближающегося вертолета.

Птица уже была низко, здание, парковка и небольшой зеленый кампус поднимались вверх, чтобы приветствовать ее. Сигнальщик в желтом жилете с ярко-оранжевыми жезлами в руках стоял сбоку от вертолетной площадки и вел вертолет внутрь.

Пилот точно посадил птицу посередине площадки. Он заглушил двигатель, и роторы тут же начали замедляться. Когда они отключились, раздался визг.

— Спасибо, ребята, — крикнул Люк.