Основное событие

— Никакой выгоды. Вы платите мне, и он — ваш. Я использую вырученную сумму для того, чтобы купить боевых роботов и водителей, которые больше подходят моему стилю.

Карстайрз вернулся к кушетке, со вздохом плюхнулся на нее, поджал ноги и указал на Роуза рукой, сжимающей стакан.

— Вы не верите, что мое предложение серьезно?

— Вы очень догадливый человек.

Роуз остался у дверей; ему вдруг расхотелось приближаться к Карстайрзу. Он чувствовал себя как муха из басни, застывшая на краю паутины.

— Шесть, в С-банкнотах, — предложил Роуз, ссутулившись: напряжение оставило мышцы его плеча. Собеседник был пьян, и Роуз не мог не улыбнуться, сознавая комизм создавшейся ситуации.

— Три и ваш шлем, — сказал Карстайрз. Роуз перестал улыбаться.

— Об этом и не заикайтесь. Карстайрз махнул рукой, разбрызгивая спиртное по комнате.

— Я оказался прав. В том чемодане у вас был нейрошлем. Хороший нейрошлем.

Роуз повернулся, чтобы уйти. Нейрошлем Звездной Лиги не имел цены, и Карстайрз знал это.

— Четыре и летный костюм. Роуз снова остановился.

— Три пять в Д-банкнотах и костюм.

— Три восемь в С-банкнотах.

— Три семь в Д.

— Три восемь в С-банкнотах — мое последнее слово.

— Совершаем сделку сейчас же, — согласился Роуз.

— Согласен.

— Я должен позвонить.

Роуз пересек комнату и включил систему связи Карстайрза.

— Да, Сандлер, это я.

Карстайрз бросил на Роуза быстрый взгляд, но тот отвернулся. Хотя хозяин клуба и пытался прислушаться к разговору, он ничего не мог разобрать. Роуз говорил приглушенным голосом. Через минуту Джереми нажал на выключатель.

— Мой посыльный уже в пути. Вам придется впустить его.

— Нет проблем.

Карстайрз слез с кушетки, подошел к письменному столу и, отстранив Роуза, сел на стул.

— А как насчет лицензии на коммерческую транспортировку?

Роуз перегнулся через плечо Карстайрза в тот момент, когда тот открывал средний ящик стола..

— Она прибыла с арены за десять минут до вашего прихода.

Карстайрз достал из ящика сверхпрочную папку для документов и нажал на замок. Потом посмотрел на Роуза и закрыл содержимое папки своим телом.

— А где костюм?

— Я привезу его, пока вы оформляете передачу собственности.

Роуз обошел стол и направился к двери.

— И не забудьте о моем посыльном. Не глядя на него, Карстайрз махнул рукой. Через двадцать минут Роуз, со спортивной сумкой через плечо, снова очутился у клуба Карстайрза. Едва он появился, к обочине подкатил «Волтех Крузер». Из своего офиса Карстайрз видел, как из окошка автомобиля высунулась тонкая рука и протянула Роузу пластиковый конверт, который быстро исчез под его курткой. Как только невидимый водитель передал конверт, машина плавно тронулась с места и исчезла.

Роуз вернулся в офис с конвертом в одной руке и сумкой в другой.

— Заверенный чек на три миллиона восемьсот тысяч в С-банкнотах. И слегка использованный летный костюм.

Роуз бросил конверт на стол Карстайрза и, вытащив костюм, швырнул его на кушетку.

— Лицензию, пожалуйста.

Карстайрз откинулся в кресле и протянул Роузу документ, состоящий из двух страниц.

— Ваше имя и отпечаток большого пальца оставьте слева. Я уже проставил свои справа.

Роуз закинул все еще увесистую сумку на плечо я неразборчиво нацарапал свое имя предложенной авторучкой. Бросив ручку на стол, он твердо прижал большой палец левой руки к указанному месту на листе документа. Бумага немного нагрелась, но отпечаток не проявился. Если будет необходимо, лист просветят ультрафиолетом.

Карстайрз с нарочитой медлительностью разъединил страницы. Роуз пытался хранить невозмутимое Спокойствие. Карстайрз, изучив второй экземпляр, протянул его Роузу, и тот быстро просмотрел документ.

— Вы не прочитываете содержание заключенных контрактов?

Роуз сложил лицензию пополам и опустил ее во внутренний карман куртки.

— Карстайрз, вы бизнесмен и не должны мне вредить.

— А если бы я это сделал? — Усмехнувшись, хозяин положил документ в свой ящик. — Интересно, как бы вы поступили тогда? Вдруг там, за дверью, вас ожидает наемный убийца?

— В этом случае лейтенант Вьетс изобличит вас, когда вы попытаетесь избавиться от моего тела.

— Лейтенант Вьетс?

— Именно. Из полицейского отделения Федеративного Содружества на Черных Холмах. Она ведь мой друг.

— Мне кажется, вы блефуете.

— А вы занимаетесь праздною болтовней. Вы ведь бизнесмен, помните?

На улице, у поворота, затормозил подержанный «Гермес-скиталец».

— Думаю, это за мной, — сказал Роуз, повернувшись лицом к окну. Из машины вышла невысокая женщина и прислонилась к открытой двери.

— А что насчет вашего нового боевого робота? Каким образом вы собираетесь доставить его на космодром?

— Я уже позвонил на арену и сообщил им о новом владельце. Они будут рады за вознаграждение транспортировать робота на космодром. А в ангаре появится свободное место.

— Хорошо, Роуз, вы победили. Ублажите меня напоследок. Скажите, где вы достали деньги?

— А где добывают деньги на этой чертовой планете? Я делал ставки на играх.

Роуз открыл дверь офиса и остановился:

— Я поставил каждую С-банкноту из тех, что имел, на Джереми Роуза.