Основной инстинкт

Когда церемония закончилась, Лора ушла в конец офиса. Она заняла себя разбором папок, лежавших на столе, опасаясь, чтобы никто не заметил ее не во время появившийся румянец.

Господи, ей так и отсиживаться где-нибудь в туалете, чуть только почувствует влечение к новоиспеченному партнеру по бизнесу? Хорош будущий президент компании!..

Чейз с небольшой группой представителей тем временем начал презентацию. Идеи, которые он высказывал, были поразительно четки, его предложения выглядели исключительно заманчиво и сулили немалую выгоду. Он делился своими мыслями о том, как соблазнить покупателя приобрести что-либо, а не просто примерить. Разговор пошел в таком ключе именно потому, что сам Дункан несколько лет занимался рекламой одежды и подготовкой специалистов-продавцов в этой области.

Лора чувствовала, что ее отец попался в сети предприимчивого молодого человека: он ерзал на стуле, с интересом слушал его и внимательно разглядывал предложенные графики и расчеты, тихо бурча что-то себе под нос.

Сама она попыталась не влезать во все эти тонкости, однако взгляд ее постоянно был сфокусирован на Чейзе. Почему-то ей стало казаться, что они уже виделись.

Что-то было знакомое в его манере говорить, двигаться, улыбаться, привлекать к себе внимание жестами и мимикой. Но разве можно забыть такого человека, если встретишь его хотя бы раз? И все-таки Лора была уверена, что это не первая их с мистером Дунканом встреча. Где же она могла его видеть? На вечеринке?.. В супермаркете?..

Когда презентация окончилась, мистер Селинджер поднялся и задал несколько основополагающих вопросов. Чейз держался молодцом и был абсолютно уверен в себе.

И тут Лору как гром поразил: это же Анджело! Ну да, тот самый странный паренек!

У нее даже дыхание перехватило от неожиданного открытия. Она попыталась разобраться: может, этот человек просто похож на ее недавнего знакомого?

Нет. Сто процентов — это он! У Лоры закружилась голова. Стали роиться какие-то безумные мысли, и девушку охватила паника. Она попыталась наложить один образ на другой. Все сходилось: Анджело — это Чейз, Чейз — это Анджело.

Девушка прищурила глаза, кровь ее закипела от негодования. Ах ты, несчастный сукин сын! Выставил Лору на посмешище, прикидывался несчастным бедняком! С кем вздумал шутки шутить? Черта с два ты получишь контракт с Селинджером!

Зачем он явился сюда? Решил, что никто его не узнает? Лора не была уверена, разоблачил ли Чейза отец, но ее ему провести не удастся.

— Лора? — Она очнулась от мыслей и увидела вопросительное выражение лица своего отца. — Я спрашиваю, у тебя есть вопросы?

Что было ответить? Мистеру Селинджеру Чейз понравился, а выражать именно сейчас свое возмущение и выдумывать всяческие придирки было бы неразумно. Тем более что она практически не слушала выступления мистера Дункана.

— Нет, — коротко ответила Лора. — Спасибо за визит, мистер Дункан.

— Зовите меня просто Чейз, — улыбнулся он.

Ей пришлось приложить усилие, чтобы не подойти к негодяю и не влепить ему пощечину.

— Спасибо, что пришли… Чейз. — Она произнесла это таким тоном, словно была королевой, которая отпускает своего вассала.

Когда ее отец и Чейз вышли из офиса, Лора собрала свои вещи и в ярости пулей вылетела из помещения. И так было ясно, кто будет заниматься рекламой компании, к гадалке не ходи.

Лора бросила свои вещи на стол секретарши. Лия даже подпрыгнула.

— Ну как все прошло?

— Отлично. Замечательно. Лучше просто не бывало!

Лия сгребла со стола кучу папок и начала расставлять их на полки.

— Раз уж все было так чудесно, — робко начала она, — то, я подумала, может быть, вы отпустите меня сегодня пораньше?

— Опять?

— У меня свидание!

— Опять?

— Да. — Лия скромно потупила глаза, прикидываясь невинной козочкой.

— Ладно, что с тобой сделаешь, иди.

— Спасибо, Лора! — Секретарша вскочила и, радостная, обняла Лору. — Ты — самый лучший босс на свете! Эти письма я уже обработала, а папками займусь завтра.

Она так заторопилась, что чуть не сбила мистера Селинджера с ног.

— Куда это она? — спросил тот.

— Побежала на свидание.

— Тебе не кажется, что ты слишком мягка с ней?

— Нет, папа. Ты, например, хочешь наладить хороший бизнес, а ее главная цель — выйти замуж.

Селинджер подошел к окну и стал смотреть на тротуар.

— А твоя какая главная цель? Что важно для тебя?

Она взглянула на отца, но тот продолжал смотреть в окно. Ее удивил этот вопрос, сама себе Лора его никогда не задавала. Надо было что-то ответить.

— Я хочу, чтобы наша компания стала стандартом качества, ведущим производителем новых пищевых продуктов.

— А как насчет цели Лии? Ты не хочешь выйти замуж?

— Когда-нибудь я найду подходящего человека, но сейчас об этом думать еще рано.

— Как тебе Чейз Дункан?

— Папа, не надо пытаться сватать меня, даже если этот человек очень перспективный партнер. Он, конечно, симпатичный, умеет красиво говорить…

— Я имею в виду с профессиональной точки зрения.

Лора смутилась.

— А… Ну, он приятный человек, думаю, хороший специалист. — Девушка сжала челюсти, чтобы не проговориться про случай на пляже и на вечеринке.