Что касается познания, то оно совершается с участием субъекта-индивида, наделенного ощущениями, восприятиями, эмоциями, силой абстрактного мышления. Но в роли субъекта познания может выступать также коллектив людей, социальная группа, общество в целом. В этом случае срабатывают коллективные познавательные установки, применяются нормы, идеалы и ценности познания, которые господствуют в соответствующих группах людей; реализуется та или иная организационная структура, которая может эффективно способствовать достижению целей познания.
Существуют три основные философские позиции, в которых по-разному характеризуется соотношение субъекта и объекта в познании. Одна из них формируется в философии Нового времени и ориентирована на выделение особых познавательных способностей человека, на исследование его специфической познавательной природы. Вместе с тем в рамках этой позиции внутренний субъективный мир человека рассматривается в качестве хороню приспособленного аппарата, обеспечивающего воспроизведение внешнего мира и его объектов. Предполагается, что в субъекте имеется все необходимое для адекватного воспроизведения объектов. Но и мир объектов поддается такому воспроизведению, в том числе средствами разума, поскольку в мире действуют умопостигаемые законы. Таким образом, признается прозрачность субъект-объектного отношения, и на этом основании утверждается возможность проникновения субъекта в объект или «вхождения» объекта в субъект.
Такую точку зрения поддерживали и философы-эмпиристы (Дж. Локк, французские материалисты), и рационалисты (Р. Декарт, Б. Спиноза, в определенной мере — Г. Гегель). Наряду с признанием «предустановленного» совпадения познающего субъекта с объектом указанная модель познания признавала наличие некоторой контролирующей и критической инстанции, способной осознать акт познания, — это некоторая интеллектуальная интуиция, «мыслящее Я» и т.п.
Сегодня рассматриваемая позиция обозначается как классическая модель познания. Из ее современных сторонников можно назвать Ж. Пиаже, который дополнительно ввел эволюционный момент в процесс познания, рассматривал познание как систему интериоризованных (внутренних) и экстериоризованных (внешних) актов или действий. Другой современный представитель классической точки зрения, Г. Фоллмер, разрабатывает теорию «гипотетического реализма». Он полагает, что познавательная деятельность является адаптивной, приспособительной, она сформировалась у всех людей в длительном эволюционном процессе при относительно общих условиях. Поэтому познавательные структуры способны воспроизводить окружающий мир примерно одинаковым образом.
Классическая модель сильно упрощает реальный процесс познания. Крупный
Познавательные способности человека, согласно Марксу, имеют родовые, природные корни, но они становятся подлинно человеческими только тогда, когда используются в горниле практики. Структура субъекта, по Марксу, более или менее совпадает со структурой практики. Познающая деятельность, как и практическая, включает в себя цель, средства, условия и результат. Но и в результатах своих, и в целях практический познающий субъект не является волюнтаристом. И ход, и результаты познания в некоторой степени хотя бы должны «созреть» в практике. Человечество, говорил Маркс, реалистично. Оно ставит себе такие задачи, средства для решения которых уже есть в наличии или находятся в стадии созревания.