Метод радиоактивных изотопов позволил установить, что йод и бром, проникая через кожный покров и слизистые оболочки, обнаруживаются в крови и моче. В качестве основного изотопа был взят йод — 131. В результате исследований установили, что за 10 мин. нахождения больного в йодо-бромной ванне, содержащей 10 мг/л йода, в организм поступает 1,7–2,3 мкг йода, за сутки после приема ванны (без вытирания больного и при обсыхании его на воздухе) 140–192 мкг йода.
Радоновые процедуры оказывают действие через центры нервной и эндокринной регуляции, иммунокомпетентную систему организма. Такой механизм лечебного действия лежит в основе использования всех методов бальнео — и физиотерапепии. Излучение радона оказывает местное стимулирующее влияние на рост и регенерацию тканей, например, при ожоговых поражениях кожи. С точки зрения природы действующего фактора радонотерапия представляет один из видов лучевой терапии (альфа-терапия), по характеру действия на организм — метод бальнеотерапии. Особенностью радоновых процедур являются мягкость, успокаивающий характер их действия. Это выражается в том, что при применении радоновых ванн с обычно используемой в лечебной практике дозировкой 40–80 нКи/л (1,5–3,0 кБк/л) редко отмечается развитие выраженной бальнеологической реакции.
Более высокая эффективность лечебного применения природных радоновых вод на курортах объясняется тем, что организм больного подвергается комплексному воздействию целого ряда природных, медицинских и социальных факторов (климат, ландшафт, диетическое питание и отдых, бальнеологические процедуры и медикаментозное лечение, отключение от обычной бытовой и производственной обстановки и др.). Известную роль играет газовый состав некоторых природных радоновых вод (например, присутствие азота в радоновых водах курортов Цхалтубо и Белокуриха, углекислого газа в водах курортов Молоковка, Хмельник и т. п.).