Развитие экономики, совершенствование структуры национального хозяйства, повышение благосостояния населения выступают как цели функционирования экономической системы. Уровень развития экономики предопределяет качество жизни, уровень потребления, возможности дальнейшего прогресса общественного развития, повышение обороноспособности страны. Для характеристики экономической динамики чаще используются такие понятия, как экономический рост, экономическое развитие. Экономический рост отражает количественные результаты прогресса экономики (увеличение объема производства национального продукта, рост основных фондов и других факторов производства). Экономическое развитие предполагает также качественные аспекты прогресса экономики – изменение структуры национального хозяйства, повышение эффективности производства и т. п. Экономическая динамика охватывает все стороны прогресса экономики (цикличность её развития, флуктуации и рецессии экономического роста).
Закономерности экономической динамики всегда представляли значительный интерес для ученых-экономистов. В философской литературе различаются две концепции развития: телеологическая и генетическая. Телеология – философское учение, приписывающее явлениям природы и общества способность к целеполаганию, целесообразности развития. Прогресс как бы предопределен изначально заложенными в природе и обществе стремлениями к совершенству. Однако факт прогрессивного развития, появление более совершенных структур (в том числе и человека как разумного существа), объясняется причинными связями в природе и обществе – действием естественного отбора, конкуренции, а ныне и сознательным управлением социально-экономическими процессами.
Генетическая концепция (от понятия «генезис» – зарождение, расцвет, умирание) во главу угла ставит процессы диалектического развития, субстанциональную основу которого составляют факторы экономического роста. Наблюдаются объективно обусловленные законы и закономерности развития экономики и общества, в частности усложнение экономической и общественной организации. Вместе с тем прогрессивные тенденции развития экономики и общества в целом не так однозначны, как это иногда представляется. Отсутствует линейность – поступательность – прогрессивного развития, имеют место рецессии – падение экономической активности, флуктуации – всплески роста ВВП, точки перелома, развилки (бифуркации) – перехода в новое качественное состояние, в том числе регрессивные тенденции.
Для характеристики уровня экономического развития используются следующие показатели, отражающие различные стороны прогресса экономики:
• объем произведенного (реального) валового внутреннего или национального продукта (ВВП, ВНП) в целом по стране и в расчете на душу населения;
• прогрессивность отраслевой структуры (доля обрабатывающей промышленности, машиностроения, отраслей инновационного типа и т. д.);
• уровень благосостояния населения, качество жизни (уровень потребления, образовательный и культурный уровень, продолжительность жизни, показатели здоровья нации и др.);
• уровень эффективности национальной экономики (доля конечного продукта в валовом национальном продукте, производительность труда, фондоотдача, материало– и капиталоемкость производства), её экономическая и экологическая безопасность.
Могут быть использованы и другие частные показатели: доля экспорта и импорта продукции в общем её объёме, структура экспорта (чем выше доля готовой и наукоемкой продукции, тем выше эффективность международной торговли), объем продукции (ВВП) в расчете на рубль зарплаты или на один человеко-час и т. п.
Скорость экономического роста характеризуется темпами роста и прироста тех или иных показателей развития национального хозяйства: ВВП, объема национального производства отдельных видов продукции (электроэнергии, стали, нефти, газа, зерна, молока, мяса и т. д.), или темпами изменения качественных показателей (производительность труда, благосостояние, урожайность и др.).
Темп роста рассчитывается как относительная величина изменения показания за период, выраженная в процентах; среднегодовой темп роста – как среднегеометрическая величина. Среднегодовые темпы сглаживают колебания значения показателей в результате действия случайных факторов. Темп прироста выступает как относительная величина приращения показателя за данный период (годовые значения темпов роста и прироста совпадают).