Основы Православия

Однажды Варфоломей был послан отцом на поиски заблудившихся лошадей. На опушке леса под дубом отрок увидел молящегося старца-монаха. Варфоломей подошел и стал ждать, когда старец кончит молитву. Когда монах, закончив молиться, подозвал мальчика и спросил, что он хочет, Варфоломей рассказал о своей беде с учением и попросил помолиться. Старец благословил его и дал кусочек просфоры, а затем сказал, что отныне Варфоломей будет разуметь книжную грамоту. Счастливый Варфоломей, зная страннолюбие своих родителей, с радостью пригласил старца домой. Когда старец велел Варфоломею взять Часослов и прочесть псалом, отрок взял в руки книгу и понял, что он может свободно читать. Затем старец сказал Кириллу и Марии, что сын их будет славен перед Богом и людьми из-за своей добродетельной жизни. После этих событий Варфоломей стал строго поститься, часто вставал и молился по ночам, так что мать, опасаясь за его здоровье, пыталась отговорить сына от таких подвигов.

Став юношей, Варфоломей хотел принять монашество, но родители просили его остаться с ними и устроить их старость. Через некоторое время Кирилл и Мария приняли постриг, а затем и схиму в Хотьковском Покровском монастыре вблизи Радонежа. Похоронив родителей, Варфоломей сорок дней кормил нищих и раздавал милостыню об их упокоении. Рассказывают, что потом он часто посещал их могилы, и прежде чем идти куда-то, обязательно приходил сюда помолиться. Так началось почитание преподобных Кирилла и Марии, которые в 1992 году были прославлены как общерусские святые.

После кончины родителей уже ничто не удерживало Варфоломея от его призвания. Оставив положенную ему часть наследства младшему брату Петру, он вместе со старшим братом Стефаном поселился в глухом лесу недалеко от Радонежа. Там браться построили избушку и маленькую церковь, которую посвятили Святой Троице.

Вскоре Стефан не выдержал неустроенной жизни и ушел в московский Богоявленский монастырь. Как старший брат, он уговаривал пойти с собой и Варфоломея, но тот наотрез отказался покинуть пустынь и около двух лет подвизался один. В 23 года Варфоломей принял монашеский постриг с именем Сергия. Он был очень строг к своему духовному деланию: ограничивал время сна за счет умножения молитвы, зимой ходил в летней одежде, питался немногим количеством хлеба, которое изредка доставлял ему брат Петр. В глухом лесу Сергий был обречен на полное одиночество в своей духовной борьбе. Вокруг рыскали волки, к дверям избушки повадился приходить медведь, не трогавший Сергия, но не уходивший и ревевший до тех пор, пока подвижник не отдавал ему свою дневную краюху хлеба. Начались и обычные для отшельников бесовские напасти: преподобному являлись падшие духи, гнавшие его прочь с этого места. Сергий с молитвой выдержал все эти испытания, по Божьей благодати прекратившиеся.

Прошло два-три года, и в окрестных селах заговорили о святой жизни лесного отшельника. Сергия начали посещать монахи, жители деревень стали приходить к пустыннику за советом. Некоторые просили разрешить им поселиться рядом, чтобы молиться вместе с Сергием. Убедившись в твердости их намерений, Сергий разрешал им строить кельи. Так начался монастырь в честь Святой Троицы. Пришедших преподобный сразу настраивал на строгую жизнь и дисциплину. Главным средством служил его личный пример и трудолюбие. Три или четыре кельи для новой братии он построил сам, молол зерно, пек хлеб, готовил пищу, кроил и шил для братии одежду, носил воду. Сергий старался возродить в жизни своей монашеской общины общежительный устав, введенный на Руси прп. Антонием и Феодосием Печерскими и впоследствии почти преданный забвению. В те времена братия в монастырях обычно жила порознь, каждый имел свой стол и какое-то имущество, вместе собирались только в храме по воскресеньям и праздникам. В монастыре преподобного Сергия было не так: семь раз в день братия собиралась в храме для общей молитвы, все имущество было общим. По примеру и под руководством преподобного монахи трудились на огородах, шили облачения, переписывали книги. По бедности в обители часто не хватало материала для рукописей и тогда книги писали на бересте.

Через 12 лет после прихода первых учеников собравшаяся в Троицком монастыре братия стала просить Сергия принять сан священника и игумена. Преподобный долгое время не соглашался, но вынужден был по послушанию духовному начальства, назначившего его игуменом, согласиться, сказав: «Желал бы лучше повиноваться, чем начальствовать, но страшусь суда Божия и предаю себя в волю Господню». Это было в 1354 году.