В психологии существуют два главных направления исследования личности: в основе первого лежит выделение в личности тех или иных черт, в основе второго — определение типов личности. Черты личности объединяют группы тесно связанных психологических признаков.
Один из наиболее влиятельных приверженцев диспози-ционального направления Гордон Олпорт полагал, что каждая личность уникальна и что ее уникальность может быть понята через определение конкретных черт личности, так как поведение человека всегда является результатом определенной конфигурации личностных черт. С точки
зрения дислозиционного подхода не существует двух совсем, одинаковых людей. Любой человек ведет себя с определенным постоянством и не так, как другие. Люди обладают широким набором предрасположенностей реагировать определенным образом в различных ситуациях (то есть черт личности). Черта — это предрасположенность вести себя сходным образом в широком диапазоне ситуаций, например, если человек по сути своей робок, он будет вести робко и сдержанно во многих различных ситуациях: в классе, за едой в кафе, в магазине, на вечеринке и пр. Черты личности являются генерализованными и устойчивыми, они обеспечивают сходство ответов на многочисленные стимулы и ситуации, придают определенное постоянство поведению человека. Черта личности — это то, что обусловливает постоянные, устойчивые, типичные для разнообразных ситуаций особенности поведения человека, это важная составляющая «личност-
ной структуры».
Люди обычно активно выискивают социальные ситуации, способствующие проявлению их особенностей. Человек, обладающий предрасположенностью к общению, не только является хорошим собеседником, когда находится в компании, но и проявляет инициативу в поиске контактов, когда оказывается в одиночестве. Ситуации, в которых человек оказывается чаще всего, — это, как правило, те самые ситуации, в которые он активно стремится попасть на сознательном или бессознательном уровне. Таким образом, черты личности и типичные ситуации, в которые попадает личность, — функционально взаимосвязаны.Олпорт выделял общие и индивидуальные черты.
Общие черты включают в себя любые характеристики, присущие какому-то количеству людей в пределах определенной культуры, ведь члены определенной культуры испытывают на себе схожие эволюционные и социальные воздействия, и поэтому у них развиваются похожие модели адаптации, общие параметры личности, например, измеряемость такой общей черты, как «доминантность — подчиненность» позволяет сравнивать одного человека с другим по этому значимому психологическому параметру. Индивидуальные черты, или индивидуальные диспозиции — это такие характеристики человека, которые не допускают сравнений с другими людьми, это уникальные черты конкретного человека, которые наиболее точно отражают его личностную структуру. Олпорт выделял три типа индивидуальныех диспозиций: кардинальные, центральные и вторичные диспозиции. Кардинальная диспозиция настолько пронизывает человека, что почти все его поступки можно свести к ее влиянию. Олпорт отмечал, что немногие люди обладают кардинальной диспозицией. Центральные диспозиции — это яркие характеристики индивидуальности человека, это такие тенденции в поведении человека, которые могут легко обнаруживать окружающие. У среднего человека может быть 5—10 центральных диспозиций, которые наиболее точно отражают существенные характеристики его конкретной личности. Черты менее обобщенные, менее устойчивые, менее заметные называют вторичными диспозициями; к ним, например, можно отнести индивидуальные предпочтения в одежде, еде, привычки, ситуационные обусловленные характеристики.Олпорт не считал, что личность — это набор не связанных друг с другом диспозиций. Напротив, он подчеркивал, что личность — это единство и интеграция всех диспозиций, что существует некий принцип, организующий установки, мотивы, ощущения, склонности
в единое целое («это проприум, который охватывает все аспекты личности, способствует формированию чувства внутреннего единства»). Проприум как внутреннее единство формируется постепенно, с детства до зрелости, проходя ряд этапов: