— А ты займись лучом, — улыбается Мария и выходит из комнаты.
Когда Александра открывает дверь и при виде меня чуть не падает в обморок, молниеносно на одном инстинкте подхватываю хрупкую фигурку. Чувствую запах девушки и меня просто разрывает от эмоций и других запахов. Я чувствую запах Тео Ан на нежной коже, чувствую, что он пил кровь у ещё слабой партнёрши перед тем, как уехать, и вижу, как теряется девушка при виде меня. Внутренний зверь рычит, требует обнять её, впиться в манящие губы, сделать своей. Однако я давно обуздал себя, поэтому осторожно усаживаю девицу на диван и начинаю мерить пульс, стараясь продлить прикосновения к объекту своих грёз.
Когда выкладываю ей новость о переезде во дворец видно, как Александра обескуражена и растерянна.
Через час её привозят во дворец, и она заселяется в гостевую комнату в уединённой части дворца. В моей личной части, свободной от посетителей и толп вампиров. Я желаю чувствовать каждый её вздох, слышать каждое слово, улавливать всё, что происходит с юной красавицей.
Когда вхожу в её комнату под предлогом проверить, как устроилась моя гостья, она смущается и прячет глаза. Не понимая, что творю, приглашаю её на наш семейный ужин. Она благодарно улыбается, и эта улыбка так окрыляет, что приказываю вызвать из отдыха своего лучшего повара. У Александры должно быть всё лучшее!
Когда девушка входит в нашу личную столовую, Мария бросает на меня такой лукавый взгляд, что я уже понимаю, каким нападкам подвергнусь, когда закончится трапеза.
— Садитесь, — отодвигаю стул.
— Благодарю, — краснеет Александра.
— Я Мария. Привет! — дружелюбно улыбается сестра.
— Очень приятно.
— Это моя сестра и правая рука, — объясняю девушке. Почему-то очень не хочется, чтобы она подумала, что мы любовники.
Мария снова бросает на меня лукавый взгляд.
«Чёрт! Неужели всё так очевидно?»
— Как вам дворец? — заводит светскую беседу неугомонная сестрица.
— Эта часть мне нравится куда больше, — опускает глаза девушка.
— Вот как?
— Да, — голос становится чуть тише. — Мне не очень нравятся кричащие цвета, блеск и хрусталь. Извините.
— Вам не за что извиняться, — делаю глоток из бокала с кровью, — мы и сами не очень любим вычурность. Просто на таких мероприятиях нужно, чтобы всё было обставлено определённым образом.
Она вскидывает на меня удивлённые глаза, будто не верит, а потом улыбается.
Я не могу оторвать глаз от этой улыбки и невольно улыбаюсь в ответ.
— Как приятно, — раздаётся непринуждённый голос сестры, — что вы не скрываете своих эмоций и мыслей.
— А разве от вас можно что-то скрыть? — шутит с полуулыбкой Александра.
— Тоже верно, — смеётся Мария. — Можно на «ты»?
— Да, конечно.
— И ты меня на «ты» называй, — подмигивает сестра. — Ты мне нравишься!
— Со мной тоже можно на «ты», — украдкой смотрю, как Александра молча кивает в ответ.
— Меня можно звать просто Алекс, — совсем расслабляется девушка и начинает есть. — М-м-м, как вкусно! Скучала по кухне старой Румынии!
— А мы тут любим удивлять гостей, — Мария бросает ехидный взгляд на меня.
— Есть ли у тебя какие-то пожелания? — старательно перевожу тему.
— Ну… — неловко отводит глаза девушка. — Если это уместно, то я бы хотела осмотреть город. Тео… Господин Ан, — быстро исправляет себя, — говорил, что это очень романтичный и старый город, да и я столько читала о Барселоне, когда изучала историю Европейского сектора.
— Братец, — самым невинным голосом почти воркует Мария, — а почему бы тебе не показать город Алекс? Развейся, тебе сейчас полезно отвлечься.
— Ох, — смущается гостья, — мне так неловко, столько беспокойства. Я могу загрузить электронного гида.
— Исключено! — мной руководят эмоции и желание обезопасить хрупкого человека. — Никуда ты одна не поедешь. У меня есть дела в городе, поедем завтра, заодно развеюсь.
— Спасибо, — смущённо замолкает девушка.
— Как чудесно всё складывается, — хлопает в ладоши Мария, как какая-то городская сумасшедшая. — А я предлагаю вечером поиграть в настолки. У нас с Виктором давно не было такой чудесной компании.
Разговор плавно переходит к нашему образу жизни, Мария незаметно выведывает у Алекс, как ей жилось в доме Высшего Ан. Зазывает её на прогулку по саду. В общем, сестра сегодня — само обаяние и очарование. По тому, как озорно поблёскивают её глаза, понимаю, что в хорошенькой головке созрел какой-то план.
В конце трапезы кажется, что девушки — лучшие подруги и знакомы сто лет. Мария берёт Алекс под руку и уводит на экскурсию по дворцу, бросив на меня загадочный взгляд.
Я удаляюсь в кабинет и погружаюсь в работу. Начинают приходить первые отчёты. Однако мысли мои далеко и всё кружат вокруг девушки с огромными зелёными глазами, не давая покоя. Когда улыбающаяся Мария входит в кабинет, быстро закрываю файл с фотографией Алекс и делаю вид, что увлечён работой.
— Прекрати притворяться, — бесцеремонно садится на край стола сестра. — Держу пари, ты не о делах сейчас думаешь.
— Именно о них.
— Ну-ну. Только если дела зовут Алекс и они прехорошенькие!
— Сдаюсь, — поворачиваюсь к ней и поднимаю руки. — Девушка заинтересовала меня, это правда.