Особенная семья

— Я не советую кидать еду в стену каждый раз, когда будешь готовить, тем более что стену каждый раз придется тщательно мыть, но, если макаронина прилипнет, ты поймешь, что спагетти… — Она почти выкрикнула «готовы», и в то же мгновение Колм швырнул макаронину из ложки на стену с такой силой, что Анна испугалась, как бы пятно после нее не осталось надолго.

— Готово! — торжественно объявил Колм.

— Я вижу. О'кей, теперь нам нужно достать макароны из воды, так что…

Раздался звук открывающейся входной двери, и вскоре Лайам появился на кухне. Его глаза сразу же прикипели к Колму.

— Привет! Как дела, дружище?

— Я сегодня готовлю обед. Тетя Бетти, ты знаешь, ушла домой пораньше, потому что мы с Анной готовим, и я кидал еду в стену, только это о'кей, потому что я потом все протру, а теперь ты должен уйти, чтобы я мог закончить. Иди. Иди.

Это длинное предложение Колм умудрился произнести на одном дыхании.

— Я понимаю тонкие намеки, — смеясь, согласился Лайам. Но смех замер у него на губах, стоило ему посмотреть в сторону Анны. Он коротко кивнул в знак приветствия и сказал: — Позовите меня, если возникнут трудности, мисс Чепел.

— Она не будет тебя звать, — заверил Колм брата. — Мы с Анной команда, правда, Анна?

— Правда, Колм. У нас все под контролем, мистер Франклин. Обед будет готов через несколько минут.

Лайам двинулся к выходу с кухни, но Анна окликнула:

— Мистер Франклин, как вы считаете, может быть, нам стоит опустить формальные обращения и дальше звать друг друга по именам, вы Лайам, я Анна?

Он обернулся, нахмурился, затем кивнул:

— Хорошо, Анна. Дайте мне знать, если понадоблюсь.

Прошло уже несколько недель, как Анна начала помогать Колму, но Лайам до сих пор относился к ней как к врагу… как к человеку, которого надо постоянно остерегаться. Ей это не нравилось, но и сделать что-нибудь с этим было трудно. Анна вздохнула.

Колм ничего не заметил. Он взял прихватки для горячего и сказал:

— Ну ладно, Анна, давай вытащим себе немного спагетти.

Она помогла Колму завершить приготовления к трапезе. Салат они нарезали заранее, и теперь Колму оставалось только слить спагетти и порезать хлеб. Пока молодой человек проделывал все это, Анна говорила о безопасности и предостерегала его от рисков, связанных с кипятком и острыми ножами.

Колм снова и снова повторял усвоенные правила, пока наконец стол не был полностью накрыт к обеду.

Анна критически осмотрела результат и осталась довольна.

— Все очень красиво, Колм. Теперь почему бы тебе не пойти и не позвать Лайама?

— Ла-а-айа-а-ам! — завопил Колм.

Анна подавила смешок и произнесла самым строгим учительским тоном:

— Колм, какое есть правило о разговорах в доме?

— Кричать невежливо, поэтому в доме мы говорим тихим, спокойным голосом.

— Правильно. Если ты пройдешь в гостиную и негромко позовешь брата, тебе не придется кричать.

— О'кей. — Он направился к двери, но она открылась сама. За дверью стоял Лайам. — Вот смотри, Анна, крик-то сработал!

— Да, но это невежливо. — Она посмотрела на хмурое лицо Лайама.

Так, что еще она сделала не так? Работа с Колмом приносила ей огромное удовлетворение. А вот брат! С ним все было гораздо сложнее. Он больше походил на пресловутую колючку в…

— Выглядит чудесно, дружище, — сказал он Колму.

Каждый раз при виде того, как искренне радуется Лайам успехам брата, раздражение Анны куда-то пропадало.

Она улыбнулась Колму:

— Ну хорошо, оставляю вас вдвоем. И не забудь, Колм, когда вы закончите, помочь с посудой.

— И вымыть стену, — добавил Колм.

— Да, конечно, — согласилась она. — И вымыть стену. Увидимся послезавтра.

— Нет, Анна! — завопил вдруг Колм, заставив ее остановиться на пути к двери.

— В доме говорят негромким голосом, — мягко напомнила она ему. — Что-нибудь не так, Колм?

Он кивнул:

— Ну да, раз ты помогала мне готовить еду, ты должна и есть ее тоже!

Анна взглянула на Лайама. Тот откровенно хмурился при мысли о том, что Анна останется с ними обедать.

— Нет, ты ведь приготовил обед для своего брата, — попыталась она переубедить Колма.

— И для тебя, — упрямо повторил он.

— Нет, дорогой. Моя работа — помочь тебе научиться всему, чему захочешь, всему, что поможет улучшить твою жизнь и жизнь твоих близких. Сегодня, например, мы готовили, и тебе нужно разделить приготовленный обед с семьей — с братом.

— И с тобой, — продолжал настаивать Колм. — Ты же перекусила со мной, когда я первый раз это делал.

Анна не знала, как обойти этот тонкий момент, и потому перевела взгляд на Лайама, молча попросив его о помощи.

— Может быть, у Анны свидание, — сказал Лайам.

Колм фыркнул:

— Вот уж нет! Нет у нее никакого свидания!

О-хо-хо! Вот это да! Никакого свидания у нее и правда не было, но все-таки… сказал так сказал!

— Кажется, я должна чувствовать себя оскорбленной, — тихонько произнесла она.

А Лайам неожиданно рассмеялся. Да еще как — свободно и искренне! В первый раз Анна видела его в нормальном настроении, а не напряженным и принужденно вежливым.